Den mest solgte sort rødvin i USA er Cabernet Sauvignon.

Men hvis du sjekker hyllene til den lokale vinforhandleren eller vinlisten til nabolaget ditt for australske alternativer, må du forberede deg på å bli skuffet. Shiraz har fortjent vært den dominerende kraften i det amerikanske markedet i flere tiår.

Likevel, med litt utholdenhet, vil forbrukere som oppsøker australske Cabernet Sauvignon (og Cab-baserte blandinger) bli belønnet med viner som kan utfordre internasjonale klassikere, ofte til lavere priser. Bare vet at for mange av de beste vinene kan mengder som når det amerikanske markedet være begrenset. Nøling kan bety at noen andre tar tak i førerhuset din.

Margaret River

Tre timer sør for Perth har denne underoppskattede vinregionen lenge vært en helg tilfluktssted for byens velstående innbyggere og surfere. Kommersiell vindyrking fyller 50 år i år og feirer plantingen i 1967 på Vasse Felix. Andre tidlige pionerer inkluderer Cape Mentelle, Cullen, Leeuwin, Moss Wood og Woodlands.

Interessen for Margaret River ble ansporet av John Gladstone, en statlig gartner som hevdet at det maritime klimaet var ideell for Bordeaux-varianter. Robert Mondavi var en stor tilhenger av den tidlige innsatsen. Han besøkte Margaret River gjentatte ganger og ga råd til Horgans kl Leeuwin Estate og Watsons kl Woodlands . Gitt hvor geografisk isolert regionen er, vitner det om potensialet for god vin.

Mens andre deler av landet kan gjøre kjempefint Cabernet Sauvignon, er jeg enig i at Margaret River er Australias mest konsistente region for toppkabiner.

Den lange turen lønner seg med tilgang til fantastiske strender, en mengde lokalt produserte matvarer og selvfølgelig verdensklasse Cabernet Sauvignons (Chardonnays kan også være bra). Det punktet kjøres hjem på den årlige internasjonale Cabernet Tasting, som blir holdt på Cape Mentelle.

I november, på den 34. utgaven av arrangementet, gjorde flere av Margaret Rivers viner en sterk fremvisning i en 20-vins blindsmaking. Deltakerne inkluderte referanser som Château Margaux, Ornellaia og Chateau Montelena, pluss australske legender Houghton Jack Mann og Wynns John Riddoch, alt fra 2013-årgangen. Du kan finne hele rapporten og merknadene mine på www.winemag.com/capementelletasting .

Blind Tasting the World’s Best Cabernet

Det milde klimaet har varmere dager enn Bordeaux, men kjøligere enn Napa, og vinene har en tendens til å falle mellom disse ytterpunktene stilistisk. Nåværende Margaret River-utgivelser er aldri overmodne, men de unngår åpenbare grønne egenskaper. Når vinene viser urtetoner, er de hyggelige hint av laurbærblad og salvie.

'Vinene er myke, men har de laurbærbladene og olivenkantene som sier Margaret River,' sier Mark Bailey, vinmaker hos Howard Park . Alkoholnivået overstiger sjelden 14 prosent. Bruk av eik, som varierer etter produsent, balanseres generelt av fruktintensitet. Selv om de fleste vinene viser rikelig med kraft, er telefonkortet i regionen eleganse.

'Jeg vil ha lag og jeg vil ha intriger,' sier Sarah Morris, medeier av Ja Vintners . 'Vi blir mer og mer selvsikker og velger tidligere og tidligere.'

Resultatet er en gruppe Cabernet-baserte viner som James Halliday, Australias velkjente vinkritiker, anser landets beste. Mens andre deler av landet kan gjøre kjempefint Cabernet Sauvignon, er jeg enig i at Margaret River er Australias mest konsistente region for toppkabiner.

Heldigvis for de som ikke kan (eller ikke vil) ta turen på 30 pluss, er et økende antall av regionens viner tilgjengelig i USA. Enten det er resultatet av fornyet innsats for kvalitet fra etableringen, oppstart med nyskapende vinodlingspraksis eller små produsenter som skyver grensene for lite alkohol og minimal intervensjon, gjenspeiler disse vinene en ny energi i regionen.

Foto av Paul Johnson

Nylig topprangerte Margaret River Cabernets

Cape Mentelle 2012 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 91 poeng, $ 72. Klassisk Margaret River Cabernet, som viser god balanse mellom cedary eikethet og effusive fruitiness. Cola og plomme notater gir dette et mørkere smaksspektrum enn noen årganger, men smakene forblir skarpe og levende, og slutter med myke tanniner. Drikk nå – 2025.

Cherubino 2010 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 94 poeng, $ 54. Av de tre Cherubino 2010 Cabernets, foretrakk jeg denne (den blandede versjonen), men bare av et hår. Nesen kan skryte av forførende aromaer av sedertre, røyk, brunt sukker og lønnesirup, støttet opp i ganen av en konvergens av sjokolade og kjøttfulle smaker som ender i en mykt støvete finale. Fyldig og smidig, den kan drikkes nå, men skal drikke godt gjennom minst 2020. Redaktørens valg.

Howard Park 2012 Abercrombie Cabernet Sauvignon (Western Australia) 94 poeng, $ 90. En blanding av Mount Barker og Margaret River-frukt (30% Margaret River, 70% Mount Barker), denne er overdådig eiket, sjokoladeaktig og rik, som en dekadent flaske Cabernet du finner i Australia. Bake krydder aksenterer mokka og cassis i denne fyldige vinen, som har en fløyelsaktig tekstur og lang finish. Drikk 2020–2030, og muligens utover. Kjellerutvalg.

Leeuwin Estate 2012 Art Series Cabernet Sauvignon (Margaret River) 92 poeng, $ 60. Art Series Cabernet ser ut til å øke kvaliteten nesten hver årgang. 2012 har rikelig med søt, sedertre eik, men støtter det med lag med rødbærfrukt og hint av løvblad. Det er silkeaktig og harmonisk i finishen, og legger til te-lignende toner av kompleksitet. Drikk nå – 2025.

Moss Wood 2011 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 95 poeng, $ 84. Kanskje den beste unge vinen jeg har smakt fra Margaret River, dette er en overbevisende sak for regionens Cabernet. Ren cassisfrukt løftes og innrammes av hint av ristet sedertre, noe som gir økende aromater og smaker, men det som skiller denne vinen er den ømme, silkeaktige teksturen gift med rikelig vekt og rikdom. Finishen henger igjen, med en smidig, drømmende karakter som snakker om et mildt klima og forsiktig vinproduksjon. Drikk nå – 2030.

Vasse Felix 2013 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 93 poeng, $ 43. Dette er fast, støvete og tilsynelatende bygget for kjelleren. Toasty, cedary og chocolaty eik rammer mørk frukt, men den er fortsatt frisk i karakter, ikke tørket eller overmoden. Avslutningen er lang, tannisk og minner om fin Bordeaux. Prøv etter 2020. Kjellerutvalg.

Xanadu 2013 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 93 poeng, $ 29. Dette tegner et sant bilde av Margaret River i salvie og laurbærbladskygger og konsentrert cassisfrukt. Det hele er innrammet av hint av vanilje og toasty eik, men vekten ligger på tørkede urter og frukt gjennom den lange, munnvannende finishen. Drikk nå – 2030. Redaktørens valg.

Coonawarra

En gang var dette Australias Cabernet-stjerne.

Det tilbyr fremdeles terrakossa jord og temperert klima som gjorde det kjent, men i det minste for øyeblikket er det blitt formørket av Margaret Rivers suksess. Ekspansive vingårder og mangel på arbeidskraft resulterte i snarveier som maskinbeskjæring og, enda mer katastrofalt fra et kvalitetssynspunkt, minimal beskjæring. Overdreven vegetativ vekst førte til fruktskygging og grønne aromaer og smaker i de ferdige vinene.

I dag blir tiår med dårlig forvaltning av vingårder gradvis reversert, og kvaliteten øker. Ledende er de samme store selskapene som mange beskyldte for Coonawarras tilbakegang.

Sue Hodder, senior vinmaker på det ikoniske Wynns av Coonawarra, innrømmer at regionen har møtt noen utfordringer.

'1990-tallet var et drømmeårti når det gjelder klima, men vi ville la vingårdene våre gå for lenge uten ordentlig pleie,' sier hun.

Mer nylig har innsatsen til Allen Jenkins, vindyrker ved Wynns, gjenopplivet kvalitet, sier Hodder.

'Det er moter eller trender eller stiler vi kan se over tid - grønne 80-tallet, større 90-tallet,' sier hun, men målet er alltid 'middels fyldige viner som eldes godt.'

Som en del av samme bedriftseierskap som Penfolds , Hodders team hos Wynns har påvirket selskapets vinodlingspraksis. Penfolds trekker konsekvent en del av sin eksklusive Bin 707 Cabernet Sauvignon fra Coonawarra.

I dag blir tiår med dårlig forvaltning av vingårder gradvis reversert, og kvaliteten øker.

Coonawarra Cabernet går også inn i selskapets meget begrensede Bin 60A (blandet med Barossa Shiraz) og Bin 620 (blandet med Coonawarra Shiraz).

I likhet med Penfolds, frakter andre bemerkelsesverdige produsenter frukt fra Coonawarra til vinprodusenter andre steder. St. Hugo , et nylig gjenopplivet merke under samme eierskap som Jacobs Creek, lager sin Coonawarra-førerhus i Barossa, og Yalumba’s Menzies er også laget der. Jim Barry bringer frukt opp til Clare Valley. Lokale vinprodusenter som for tiden eksporterer til Amerika inkluderer Balnaves , Av Giorgio , Katnook Estate og Penley Estate .

Enten fra Margaret River, Coonawarra eller en av de mange andre australske regionene som produserer høykvalitets Cabernets, forblir de fleste prisene tilgjengelige, i det minste i forhold til konkurransen fra Napa eller Bordeaux. Ingen av de 11 vinene som er avbildet i denne historien, selges for mer enn $ 100.

Til dags dato har bare noen få australske cabernets (eller blandinger) krysset den prisbarrieren, men forventer at tallet vil øke som et ord om kvaliteten på vinene sprer seg. Tiden for å legge til disse fremtidige samleobjektene i kjelleren din er nå.

Foto av Paul Johnson

Nylig topprangerte Coonawarra Cabernets

Di Giorgio Family Wines 2013 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 91 poeng, $ 26. Mens denne vinen kommer ut av rennen, fylt med ristet brød, mokka og brun sukkerbøyd eik, faller treet riktig i bakgrunnen på ganen, slik at frukt fra cassis kan komme frem. Det er fast og tannisk, med en kraftig struktur som krever noen år å komme i perfekt balanse, prøv det etter 2020. Kjellerutvalg.

St. Hugo 2012 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 93 poeng, $ 40. Dette historiske merket opplever en ny leiekontrakt og endelig tilbake til det amerikanske markedet. Toast og vaniljeramme Ribena-lignende kassisfrukt, og plukker opp hint av mørk sjokolade mens den glir over ganen. Dette er en fast, lineær stil av medium til fyldig Cabernet, bygget for å bli eldre og likevel tilgjengelig nå. Kjellerutvalg.

Wynns Coonawarra Estate 2013 Black Label Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 90 poeng, $ 40. Dette er en fyldig, rik og rund Cabernet Sauvignon. Saftig, appetittvekkende cassisfrukt er innrammet av sedertre, vanilje og bakekrydder, mens finishen viser fine tanniner. Gitt kvaliteten på denne vinen, er det synd at Wynns 'high-end john Riddoch Cab ikke blir eksportert til USA

Yalumba 2013 The Cigar The Menzies Vineyard Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 92 poeng, $ 26. Menzies er navnet på Yalumbas Coonawarra-eiendom, som nesten er viet Cabernet Sauvignon. Som de fleste av Yalumba-vinene, har eikenivået blitt redusert i de siste årgangene, slik at vinens kassifrukt kan skinne. Hint av tobakk, laurbærblad og salvie gir kompleksitet, mens tanninene er fine, og gir en mykt støvete følelse til den lange finishen.

Andre Aussie Cabernet-regioner

Stor sørlig

En av Australias legendariske Cabernets kommer fra denne delen av Vest-Australia, som inkluderer regionen Frankland River i innlandet: Houghton’s Jack Mann Cabernet Sauvignon, oppkalt etter vinmakeren som skapte den. Andre merkede viner inkluderer tilbud fra Frankland Estate , Howard Park og Plantagenet .

Clare Valley

Nettstedet til Taylor’s, selges i Amerika som Wakefield Estate , ble valgt ut fra dens egnethet for Cabernet Sauvignon. En innlandsregion, de kjølige nettene bevarer surheten, selv om de varme dagene noen ganger betyr at en varm tone kryper inn i vinene, og ofte er det et snev av eukalyptus. Andre vingårder som er verdt å oppsøke, inkluderer Grosset , Jim Barry og Kilikanoon .

Barossa Valley

Selv denne kaminen til Shiraz produserer Cabernet Sauvignon. På grunn av regionens varme er dette ofte viner bygget på modenhet og kraft, ikke ulikt Shiraz. Den dristige, tørrøde tendensen passer godt sammen med husstilen på Penfolds. Kast inn det som kan være verdens eldste Cabernet Sauvignon-vinstokker, og sporadiske utgivelser av Block 42 Kalimna Cabernet er virkelig spesielle.

Eden Valley

Eden Valley er best kjent for sin Riesling, men det er også hjemmet til noen av landets fineste Shiraz. Det gir ikke mye plass til Cabernet Sauvignon. Kjøligere temperaturer enn de som er funnet i Barossa Valley-gulvet, betyr likevel at de få som er laget vanligvis beholder mer parfymert sortpreg. Henschke’s Cyril Henschke er den åpenbare å oppsøke, mens Yalumbas FDR1A blander Eden Valley Cabernet og Shiraz med god effekt.

Adelaide Hills

Denne kule klimaområdet blir i økende grad plantet til Pinot Noir og hvite druesorter, men Cabernet kan prestere godt i noen varme, nordvendte lommer som nær The Lane's kjellerdør og vingård i Hahndorf. Dens 19. møte Single Vineyard Cabernet Sauvignon i 2012 gifter seg med rikdom med komplekse kryddernotater og nok struktur til å berettige kjellering gjennom 2025.

McLaren Vale

I en region som ser ut til å kunne dyrke nesten hvilken som helst druesort, er ikke Cabernet Sauvignon kjent som tradisjonell eller banebrytende. Den lever et sted mellom disse ytterpunktene, normalt bare en liten del av de fleste vingårders produksjon. Produsenter å oppsøke inkluderer Fox Creek , Hickinbotham , Kay Brothers , Mitolo , Penny’s Hill og Wirra Wirra . Hvis du liker en supermoden, nesten over-the-top stil, Mollydooker’s Gigglepot vil klø den kløen.

Kalksteinkysten

Denne regionen inkluderer Coonawarra, Mount Benson, Mount Gambier, Padthaway, Robe og Wrattonbully. Etter Coonawarra er det mest sannsynlig at amerikanske forbrukere finner viner fra Padthaway. Viner fra Henry’s Drive Vignerons og Morambro Creek er solide spill, hvis de ofte er preget av eukalyptusnotater fra regionens store tannkjøtttrær. Casella's 2007 “1919” Cabernet (den nåværende utgivelsen) viser potensialet til Wrattonbully.

Langhorne Creek

I mange år var frukt fra Langhorne Creek den hemmelige sausen som lånte silkeaktig ut til noen av Sør-Australias største regionale blandinger (og det gjør den fortsatt). Nå får den økt anerkjennelse i Cabernet Sauvignons laget utenfor regionen som Noon’s Reserve og Heartland’s Directors 'Cut. Lokale vinprodusenter Bleasdale og Bremerton gjør også bemerkelsesverdige Cabernets.

Yarra Valley

Nå er den sveitsiske vinpioneren Paul de Castella først og fremst kjent for Pinot Noir og Chardonnay, og opprinnelig hentet Cabernet Sauvignon fra Château Lafite i Bordeaux for vingårdene sine på 1850-tallet. De få Cabernet-baserte vinene som er igjen er noen av Australias mest ettertraktede for sin kule klima-eleganse: Mount Mary Kvintett og Yarra Yering Tørr rødvin nr. 1.