Eik. Smør. Mineraler. Hvordan kom disse smakene inn i Chardonnay? Hvis du ikke tilfeldigvis er en mester sommelier eller en biokjemiker, er det ikke et naivt eller trivielt spørsmål.

Chardonnay er den mest populære typen vin i Amerika. Den er laget mange forskjellige steder ved forskjellige metoder, og kommer med et bredt utvalg av smaker og prisklasser.

Du vet hvordan firedørs sedaner kan variere fra en liten Nissan Versa til en massiv Mercedes-Benz S-klasse? Vel, Chardonnay er enda mer variert enn det. Tusenvis av merker er til salgs rundt om i landet akkurat nå.

Men la oss forvirre noen minutter og oppdage hvorfor Chardonnay smaker slik den gjør.

Chardonnay er som en klump av leire av høy kvalitet som en vinprodusent kan forme til noe så enkelt som en tallerken eller så sublim som en porselensvase.

Første ting først: For å bli merket som Chardonnay, må en vin først og fremst lages av Chardonnay-druer. I California , må en Chardonnay være laget av minst 75 prosent av sortens druer. I burgunder Frankrike, Chardonnays hjemland, er 100 prosent Chardonnay normen.

Som en druesort er Chardonnay noe av et tomt lerret. Plukk en drue av vintreet, og det kan smake vagt som epler eller sitroner. Men hvis det er fra en god vingård, vil den også ha skarp syre og en følelse av tetthet eller konsentrasjon.

Chardonnay kan smake så forskjellig fra merke til merke, hovedsakelig på grunn av hvor den ble dyrket og hvilke teknikker vinprodusenten brukte til å gjære og aldre den. Det er som en klump av leire av høy kvalitet som en vinprodusent kan forme til noe så enkelt som en tallerken eller så sublim som en porselenvase.

Oaky eller toasty

'Oaky' er en veldig vanlig måte å beskrive en Chardonnay på. Noen lukter virkelig som nyklipt eiketre, og det er fordi det ble gjæret og / eller eldet i et eikefat. Matchbook’s The Arsonist Chardonnay fra Dunnigan Hills er en flott demonstrasjon av denne stilen.

En eik vin kan også ha blitt laget i en stål- eller plastbeholder som eikeflis, blokker eller brett ble tilsatt.

Nye eikefat ristes nesten alltid over en bål. Etter at sidebrettene eller stavene er satt sammen i en fatform, plasserer en kutter den åpne enden over en liten ild til innsiden av stavene blir i det minste lett forkullet. Det er mye som å riste brød, og det lukter også.

Tradisjonell kooperasjon og risting av fat / Getty

En vinanmeldelse kan beskrive det som “ristet eik” eller “grillet baguette”, og det kan være veldig attraktivt for vinedrikkere. Avanserte hvite burgunder og reserve-stil California Chardonnays har lenge markert seg ved bruk av høykvalitets fat laget av franske, amerikanske og Ungarsk eik. Prøv den dristige, forførende Poseidon Vineyard’s Boon Fly’s Hill Chardonnay fra Carneros for å smake på hva nye, sterkt ristede ungarske eikefat kan gjøre.

En billig Chardonnay fra California og noen andre regioner kan smaksettes med ristede eikeflis. Disse, hvis de brukes uforsiktig, kan overvelde de andre egenskapene til vinen.

Bare nye, ristede fat eller chips gir den fremtredende eikensmaken, men tidligere brukte eller 'nøytrale' fat vil fremdeles forme teksturen til Chardonnay. Subtile kjemiske interaksjoner gjør vinen mykere og kremere i munnen enn vanlige kar eller tanker som ikke er eik. Prøv for eksempel Covenant Wine’s The Tribe for en jevn og ekspansiv Chardonnay fra Lodi.

Hvordan påvirker eik virkelig vin?

Smør

En deilig smøraktig aroma og smak er et vanlig trekk ved store California Chardonnays som Shannon Ridge Red Hills Ranch Reserve fra Lake County. Selv om smør og toast passer sammen i vin så godt som de gjør under frokosten, kommer ikke smørsmaken fra samme sted som eik. Den kommer fra malolaktisk gjæring.

Malolactic, eller ML som vinprodusenter kaller det, finner sted etter at den primære gjæringen har omdannet sukkeret i druesaften til alkohol. Malolaktiske bakterier er vanligvis allerede tilstede i den nye vinen, men kan også tilsettes av vinprodusenten. Det omdanner eplesmakende eplesyre i vinen til melkesyre. Melkesyre er også til stede i meieriprodukter, og skaper en smøraktig smak, som i den prangende Josh Cellars Chardonnay fra California.

Men hvis vinprodusenter vil ha en veldig skarp, ren og stilig stil av Chardonnay, kan de stoppe malolaktisk gjæring. Dette kan oppnås ved å tilsette en forsiktig dose sulfitter eller ved å sterilfiltrere vinen, som med dagens milde membranfiltreringsutstyr ikke er så ille som det kan høres ut.

Unoaked

Skarpe, pittige egenskaper er det du sannsynligvis ser etter i en ikke-fuktet Chardonnay. I stedet for fat blir disse gjæret og eldet i tanker av rustfritt stål. En uokt versjon kan også ha smøraktige smaker, fordi vinen fortsatt kan gjennomgå malolaktisk gjæring i alle typer containere. Toad Hollow Vineyards har et perfekt eksempel på dette i Francines Selection Unoaked Chardonnay fra Mendocino , som bringer smøret uten eik.

Tenk på hva ferskpresset kalk gjør for en margarita. Det er syrebalanse.

Men når det gjelder smak og tekstur, er en ikke-våt vin som den lyse og forfriskende Chatham Vineyards Church Creek Steel Chardonnay , fra Virginia's Eastern Shore, kan ha mer til felles med en sitrusaktig Sauvignon Blanc eller tørr Riesling enn en eiket Chardonnay. Disse lager appetittvekkende drinker ved cocktailtid, spesielt på varme dager, eller passer godt sammen med sjømat som ferske Kumamoto-østers.

På brønnen

Noen vinprodusenter nøyer seg ikke med en enkel, ren og avstivende Chardonnay, til og med ubelastet. De bruker vinens naturlige bær. Dette er rester av døde gjærceller og drueskall i en vin som danner fin silt. De kan legge til en kremaktig tekstur som etterligner effekten av fat. Det kalles aldring på leisen, eller på leser på fransk. Bergström Sigrid Chardonnay , fra Willamette Valley , som er 18 måneder på leisen, er et godt eksempel.

Den konvensjonelle praksisen er å skille en hvitvin fra bæren sin umiddelbart etter gjæring. Men å la myrene ligge i bunnen av tanken (og til og med røre dem) forbedrer rikdom og gir noen ganger en bakt brødaroma. Vinen skilles fra melet før tapping.

Betong

Vinfat laget av betong, enten det er sylindrisk, kuboid eller eggformet, er raseri nå. Noen vinprodusenter bruker dem til å gjære og aldre Chardonnay, noe som gir en ny vri på ideen om ubelastet. En god representasjon er Gary Farrells Rochioli Allen Vineyards Chardonnay , fra Russian River Valley .

Betonggjæringstanker av den italienske produsenten Nico Velo, i bruk på Okanagan Crush Pad / Foto av Sarah Lionel Trudel

Den største fordelen med betong, i tillegg til mangel på eikesmak, er isolasjonen. Betongtanker har tykke vegger som holder seg kule og gir en god, jevn temperatur for gjæring av høy kvalitet. Mens noen vinprodusenter sier at betong tilfører mineraliske smaker, og andre sier at det 'puster' veldig sakte som eik for å myke opp en vintekstur, er juryen fortsatt ute av betongens sanseeffekter.

Balansere

I utgangspunktet handler balanse om syre. I Chardonnay bør god balanse bety at vinen har tilstrekkelig skarp, naturlig fruktsyre til å smake livlig, i stedet for myk og fett - en vanlig feil i billig Chardonnay. Et fantastisk eksempel på balanse gjort riktig ville være Domaine Ferret’s Pouilly-Fuissé tilbud fra Burgund.

Selv en supermoden, fyldig Chardonnay som er gjæret i tønner trenger tilstrekkelig syre for å holde seg for rik. Tenk på hva ferskpresset kalk gjør for en margarita. Det er syrebalanse. Vinene fra Chablis i Burgund er klassiske i denne forbindelse.

Plukke beslutninger

Vin starter i vingården. En nøkkelfaktor som bestemmer smak er når druene plukkes. Å høste druene tidlig vil gi Chardonnay mer surhet, lettere kropps- og fruktsmaker som grønt eple og sitron-lime. Høst senere, og vinen vil ha lavere syre, fyldigere kropp og smaker mer som pærer, mandler eller til og med honning.

En vinprodusent kan gå med en av disse to stilene, eller plukke druer til forskjellige tider forskjellige steder for å lage en harmonisk blanding som kombinerer de beste egenskapene til hver. Kendall Jackson Vintner’s Reserve er en klassisk representasjon fra California av en konsistent vin blandet fra komponentdelene.

Årgang

Drue-dyrkingsforhold i California varierer sjelden nok til å påvirke kvaliteten på Chardonnay betydelig. Dette gjelder spesielt vin under 12 dollar som vanligvis blandes med druer fra forskjellige regioner. Hvis ett sted har regnfulle forhold som fortynner druens smak, vil vinprodusenten blande seg i vin fra et solrikere sted.

Imidlertid, med avanserte viner laget av enkle vingårder eller enkeltfylker, varierer årene noen ganger nok til å smake på det. Eksempler inkluderer Nord-California i 2011 og 2015 for visse områder langs Central Coast og North Coast.

Nettstedet

Den nøyaktige plasseringen, høyden, tiltingen av landet og mikroklimaet til en vingård utgjør en stor forskjell med Chardonnay med luksuspris. Munker i Burgund mestret dette i middelalderen og klassifiserte sine vingårdstomter. Vinranker i Montrachet og Corton-Charlemagne har vært kjent steder for Chardonnay-druer i århundrer.

Du kan smake på forskjellen mellom nettsteder hvis du velger et merke som lager flere vin fra en vingård. Prøv den tettpakket Patz & Hall Dutton Ranch Chardonnay fra Russian River Valley mot Patz & Hall’s butterscotch-duftende Alder Springs Vineyard tilbud fra Mendocino for en flott kontrast.

Kjøper erklærer

Det er ikke en geeky ting å prøve å forstå hvilke av de ovennevnte beskrivelsene og faktorene du setter pris på i Chardonnay. Erklær noen av disse vilkårene til enhver god ekspeditør, sommelier eller søkemotor, og du vil multiplisere sjansene dine for å få en vin som du virkelig vil like.