For tolv år siden slo lynet Los Angeles detaljhandel når Silverlake vin åpnet i hjertet av Silver Lake, et kupert østside-nabolag. I løpet av to år var det stedet å handle boutique, esoteriske og rimelige viner fra skjulte hjørner av California, Frankrike og utover.

Silverlake Wine, eid av Randy og April Clement sammen med George Cossette, har vokst til å inkludere Everson Royce Wine & Spirits i Pasadena, som åpnet i 2012 og ble oppkalt etter Clements ’tvillingesønner. I 2015 åpnet de tre partnerne en ekstra Silverlake Wine and the Everson Royce Bar i Arts District.

I år planlegger de å doble størrelsen på den opprinnelige butikken og starte en restaurant, pizzeria og vinbutikk i en bygning de kjøpte i Highland Park.

Campanile Connections

Utvalget av Silverlake er forankret i den tiden både Clement og Cossette tilbrakte på legendariske Los Angeles-spisested Campanile, hvor Manfred Krankl bygde en liste over viner som ikke vanligvis var tilknyttet California-restauranter på 1990-tallet, før de begynte å starte sin Sine Qua Non-etikett.

'Jeg arvet en eventyrlig vinliste [på Campanile],' sa Cossette. “På grunn av den jobben var vi veldig kjent med hva som var der ute og hva som var nytt. Mange av tingene vi tar for gitt nå var bare ikke tilgjengelige den gangen. Det var det vi ønsket å gjøre med butikken vår. '

“Du kan være ung og dum. Det var mange mennesker som gjorde veldig interessante ting. ”

Da Clement ble ansatt på Campanile, var det på hans 21-årsdag i 1998, og Campanile var da episenteret i SoCal kulinariske verden. Han steg til assisterende vinregissør sammen med den fremtidige vinprodusenten Manfred Krankl og stjernekokkene Mark Peel og Nancy Silverton.

'Campanile ble ikke styrt av vindyrking dogmer,' sier Clement. “Vi brakte det etos hit. Det var litt ‘Rage Against the Machine.’ ”I tillegg hadde han mange ressurser å utforske. Clement husker å tjene $ 1000 per natt. 'Jeg ville blåse den på mat og vin.'

Flytter østover

Etter en periode å bo i det eklektiske strandsamfunnet i Venezia, flyttet Clements til Chinatown i East Los Angeles. De ville handle på Gelson’s i Silver Lake, som han syntes variert og progressivt lenge før det ble et trendy sted å bo.

'Det var helt annerledes,' sier Clement. 'Det var helt før denne tiden.'

At eiendommen var billig skadet heller ikke.

'Du kan være ung og stum,' minnes han. 'Det var mange mennesker som gjorde veldig interessante ting.'

Silver Luck

På separate dager la både Randy Clement og Cossette merke til at Rockaway Records-butikken ønsket å leie ut plass. 'Hvis vi åpnet en vinbutikk, visste i det minste alle hvor Rockaway Records er,' sier Clement. De gikk for det.

'Det var en liten skitten videobutikk,' sier han. 'Våre bad er der porno pleide å være.' Han spøkte med at de nesten bestemte seg for å legge sine 'voksne viner' (dvs. de dyrere) i det rommet.

Den nye kulturen i Los Angeles

De tidlige dagene

Det var en grov start. 'Noen dager ville ingen mennesker komme inn,' sier Clement. 'Ikke en sjel.' Så han begynte å gå mellom biler i trafikken rett ved gutta som solgte kokosnøtter og appelsiner, og han ville dele ut Silverlake Wine-kort.

De avviste mantraet om at kalifornere bare ville ha store, fruktige førerhus og eikeformede Chardonnays. 'Vi oppdaget tidlig at hvis du ga folk et valg, var det ikke helt så innstilt som du kanskje tror,' sa Cossette.

“Da vi åpnet butikken, skulle vi alltid behandle barna som konger. De er ikke smittet med viruset 'du vet ikke hvem jeg tror jeg er'. '

Men de debatterte om det ville være 'for rart' å selge Gewürztraminer, noe de selv elsket, men bekymret publikum kunne avvise. 'Den første dagen butikken åpnet, sa den første fyren som gikk gjennom døren:' Har dere noen Gewürztraminer? ', Minnes Cossette. 'Det var bare en melding til oss om at vi skulle holde oss til det vi ønsket å gjøre.'

Barnemål

Verken Cossette eller Clement hadde noen gang drevet en vinbutikk, men de var motivert for å utrydde aldersgrunnen de fant hos noen av de mer institusjonelle butikkene og restaurantene i byen.

Randy sier at han ble kritisert to ganger for sin interesse for god vin på grunn av sin unge alder. En restaurant i Marina del Rey ville aldri vise ham reservatet vinliste, til tross for at han var en vanlig, høyt tippende kunde. En annen gang, i en stor vinbutikk, kledde en forvalter ham ned for å misuttale Gaja. 'Kid, det er uttalt' Ga-ya, ', sa forvalteren. 'Hvis du ikke kan uttale det, bør du ikke kjøpe det.'

De tok en annen tilnærming på Silverlake Wine. 'Da vi åpnet butikken, skulle vi alltid behandle barna som konger,' sier Clement. 'De er ikke smittet med viruset' du vet ikke hvem jeg tror jeg er.

Foto med tillatelse til Silverlake Wine

Smakens kraft

Et kritisk grep var å søke om lisens til å være vert for vinsmaking. 'Vi handlet om esoteriske, boutique, biodynamiske, naturlige viner fra begynnelsen,' sier Clement. 'Men hvis vi skulle ha et rom med ting som ikke folk har hørt om, måtte vi vise dem hva vi snakket om.'

Smaksprøver ble fest med mennesker med alle bakgrunner, hvorav mange aldri hadde vært interessert i vin. 'Det ble akkurat denne tingen,' sier han.

Skyrocketing suksess

'Innen jul i 2005 slo det bare til,' sier Clement. 'Det var mange steder med trommemaskiner som solgte vin som ikke hadde sjel, men hvis alle liker den samme dritten, er det ikke noe poeng til noe.'

I dag, basert på de tidlige prinsippene, tilbyr butikken et solid utvalg som blander tilbud fra Tyskland, Østerrike, Slovenia, Kroatia, Romania og Georgia med offbeat, liten produksjon California-viner, ofte laget av mindre kjente regioner og / eller druer i Central Kysten og Sierra Foothills .

'Vi har våre eikeaktige, buttery Chardonnays, og vi har våre vanlige fruktige California Cabs på gamle skolen,' sa Cossette. 'Men stort sett ser folk på butikken vår som et sted de kan oppdage.'

Arts District All-In

Etter at butikken utvidet seg i 2007, gjorde Clement og Langfords familie det også, ettersom de ønsket tvillinggutter velkommen i 2010. Året etter åpnet gruppen en Pasadena-butikk og vendte blikket mot Arts District som deres neste gamble.

Designet og tilbudene til Arts District-butikken er akkurat som Silver Lake-butikken. Baren ved siden av var imidlertid helt nytt territorium. Den inneholder mat av Matt Molina, tidligere Chi Spacca, som også vil spydspise mat på Highland Park-prosjektet, samt et bredt utvalg av drinker.

Trend-bevis

Til tross for mer konkurranse blant vinbutikker og barer i Los Angeles i disse dager, viser Silverlake Wine-imperiet ingen tegn til å bremse ned.

'Vi er interessert i å være i vår egen vene og ha vår egen stemning, men vi er ikke interessert i å bryte lover og gjøre dum dritt,' sier Clement. “Vi går bokstavelig talt ut og renser gaten i Arts District. 'Betal det fremover' er virkelige ting. '