For ett år siden takket jeg vin, mat og reiser for deres hjelp med å få meg gjennom det politiske og sosiale uroen som definerte 2016. Nå som 2017 er pakket inn, virker en tittel fra Led Zeppelin, mitt favorittrockband, apropos: The Song Forblir det samme.

Her er en titt på de beste vinene jeg gjennomgikk det siste året, sammen med noen minneverdige steder og tre gode måltider.

Beste viner

For det femte året gjennomgikk jeg mer enn 2000 viner fra Spania og Sør-Amerika. Her er mine fire mest anbefalte viner fra Spania, Chile, Argentina og kommende Uruguay, basert på kvalitet, tilgjengelighet og pris.

Muga 2009 Prado Enea Gran Reserva (Rioja) $ 79, 95 poeng. Jeg er ikke en fan av 2009-årgangen i Nord-Spania. Det var for varmt, med mange overvektige, overmodne viner. Men denne outlier er forlokkende og kompleks, med aromaer av grillet kjøtt, bærfrukt, te, røyk, vanilje og krydder. Gitt hvor varmt 2009 var i Rioja, er intensiteten på denne granreservaen ingen overraskelse, men det som er overraskende er dens eleganse. Smaker av bjørnebær, melasse og mokka avslutter med sjokolade eiknoter, fine tanniner og kohesjon. Drikk fra 2020–35. Redaktørens valg.

Valdivieso NV Caballo Loco Number Sixteen (Central Valley) $ 70, 95 poeng. Valdiviesos 'Crazy Horse' røde blanding tar i sin 16. inkarnasjon kaken i Chile for å matche kvalitet med mystikk. At det er en ikke-vintage 'Central Valley' -vin gjør det veldig nysgjerrig, antar jeg (hjulpet av allmennkunnskap) at det hovedsakelig er Maipo eller Curicó Valley Cabernet Sauvignon fra en årgang (2012?), Kanskje med en eldre årgang eller to og andre druer tilsatt inn for kompleksitet. Svarte kirsebæraromaer lener seg mot rosin og krydderkake. En frodig, mettet gane har smaker av sjokoladefarget svart frukt, mens en mørk røykhet tar over på finishen. Drikk gjennom 2023 . Redaktørens valg.

El Esteco 2013 Chañar Punco (Calchaquí Valley) $ 68, 94 poeng. Fra Malbec- og Cabernet Sauvignon-druer dyrket i tynn Andes-luft, kommer denne blandingen fra en enkelt vingård som ligger 800 meter i Argentinas nordlige Salta-region, noe som gjør den til en av verdens høyeste flygeblad. Den kjente vinmakeren Alejandro Pepas stolthet og glede lukter mørkt, grillet og gummiaktig, men også kjøttfull og full av frukt. En frodig gane hoper seg på lag med rikdom, mens lett urtebær og plomme-smaker er svært tiltalende. Drikk en av de beste vinene jeg har prøvd fra Salta gjennom 2024. Redaktørens valg

Garzón 2015 Single Vineyard Tannat (Uruguay) $ 30, 91 poeng. Blir Uruguay endelig en vinprodusent i verdensklasse? Viner som denne Tannat indikerer at svaret kan være ja. Denne dype fargede røde gir robuste aromaer med mørk frukt. Kjøttig, men også tannisk, har smaker av svart frukt som blir hjulpet av toner av sjokolade og blandede krydder. En solid finish som ender på en smakfull tone er et pluss. Drikk gjennom 2020. Redaktørens valg.

Page Springs Cellars eier / vinprodusent Eric Glomski med forfatteren / Foto med tillatelse til Michael Shachner

Hyppig flyging

I slutten av februar tilbrakte min kone og jeg noen dager i Sedona, Arizona. Omgitt av mind-bending red-rock formasjoner og på jakt etter unnvikende energi vortexer som vi aldri fant, bodde vi på Sedona Inn . Den ligger ved bredden av Oak Creek og kan skryte av det beste vinutvalget i denne perlen i en by i ørkenen. Hvis du drar til Sedona, besøk Page Springs kjellere , der eieren Eric Glomski lager høyt respektable viner fra varmet klimasorter som inkluderer Vermentino og Grenache.

I mai tilbrakte jeg ti dager i det nordøstlige Spania, først og fremst i Katalanske vinregioner av Priorat, Penedès og Terra Alta. Der, måneder før den katalanske løsrivelsesbevegelsen traff forsiden, fikk jeg min første smak av flere high-end Cavas som kunne kvalifisere for betegnelsen av Paraje Calificado. Denne nye kategorien krever at en Cava lages av en enkelt vingård og har minst 36 måneders aldring av bæren før kvaliteten kan godkjennes av et dommerpanel. Målet er å skape en ny klasse av Cava av topp kvalitet, men la oss vente og se om det.

Utsikt fra et Positano-rom / Foto med tillatelse til Michael Shachner

I september ferierte vi i Roma og Positano, Italia. Sannheten å si var begge mer overfylte med amerikanske turister enn vi likte. Men hei, disse stedene er populære av en grunn. I Roma unnet vi oss ustø, men helt deilig fettuccini carbonara kl Roscioli , en hyllet salumeria-cum-enoteca . Pastaen ble matchet med Foradoris fremragende Teroldego, Sgarzon, og duoen viste seg å være et fantastisk par. Også i Roma elsket vi søndagslunsj kl Tavernaccia da Bruno i Trastevere. En klassisk lasagne og en tallerken med kanin cacciatore med en moden Lungarotti 2004 Rubesco (Torgiano) er noe du kan legge foran meg hver søndag.

Et utvalg av retter på Willows Inn på Lummi Island i Washington / Foto med tillatelse til Michael Shachner

Kulinariske hotspots øst og vest

Endelig tre flotte amerikanske restauranter, hvorav to er nye og ligger i New York City, der jeg bor.

I fjor overtok The Grill and The Pool de tidligere Four Seasons i Midtown Manhattan, og tre jubel for det. En bursdagsmiddag i juli kl Grillen , hvor Mario Carbone er kokk, var delt ut og del fine dining. Velg forberedelsene til bordet, gode viner og den typen oppmerksom service som ikke er mye i moten i disse dager.

Side , et koreansk steakhouse i Manhattans Flatiron District, er ikke din vanlige koreanske grill. Det inspirerte vinprogrammet er overvåket av Victoria James, profilert av Vinentusiast i sin 40 Under 40-liste i 2016. Her tilbereder du en rekke kutt av fremragende, alderen prime beef på høyteknologiske røykfrie griller. Også utmerket er de mange kimchiene, dypsausene og sidene.

En vakker sent på julikvelden på den lille Lummi Island, som ligger utenfor kysten av Washington omtrent halvveis mellom Seattle og Vancouver, The Willows Inn serverte en av de største middager jeg noensinne har hatt. Kjøkkensjef Blaine Wetzels smaksmeny spenner over mer enn 20 retter, og nesten alt vi spiste kom fra Lummi Island eller nærliggende farvann. Det var en nesten fire timers fest med lokale farger, teksturer og smaker som henger med meg den dag i dag. Hvis en tur til dette avsidesliggende hjørnet av landet ikke er på din kommende reiseagenda, så sjekk ut Wetzels kokebok, skrevet med Joe Ray, Sea and Smoke: Smaker fra det utemmede Stillehavet Nordvest .

Her er et flott 2018! Må viner, måltider og reiser gi deg mye glede og berikelse.