I de fleste menneskers sinn er vodka og Russland godt sammenflettet. Reis til Russland, så ser du rikelig med vodka blir servert - og nei, det er ikke bare for turistene.

Men ta en titt på vodka-delen til din lokale forhandler, og du vil legge merke til at det er et stort antall land som produserer tingene. For ikke å snakke om en håndfull håndverksprodusenter her i USA.

Selv om vodka kan lages nesten hvor som helst og fra nesten alle råvarer, er det her fokus på to spesifikke kategorier: Vodka laget i Skandinavia og vodka laget av poteter. To gjennomgåtte merkevarer, Karlsson’s og Vikingfjord, passer faktisk i begge kategoriene.

Interessant nok dukket det opp visse mønstre. Vodkaene fra skandinaviske land pleide å være bemerkelsesverdig skarpe og lette, med mange som viser stadig svake sitrus- og kryddernotater (spesielt koriander og sort pepper). Samlet sett så de ut til å ha færre søte og fruktige notater sammenlignet med vodkaer fra andre regioner. I mellomtiden var potetvodkaene ofte preget av en behagelig kremaktig eller fet tekstur.

Det er på tide å få slutt på Anti-Vodka Snobbery

Kanskje den bredeste kontrasten var mellom de polære motsetningene til funky, munnfylte Karlssons, destillert en gang og bevisst ufiltrert, mot den uberørte nøytraliteten til Purity Vodka, destillert totalt 34 ganger. Med tanke på hvor ofte vodka blir vurdert som 'luktfri og smakløs', er det fascinerende å se hvor bredt spekteret kan være mellom tappinger.

For å avrunde ting, her er en håndfull nye og bemerkelsesverdige vodka-flasker utenfor disse to kategoriene.

Topprangerte vodkaer

Karlssons Gold Vodk til (Sweden MHW Ltd., Manhasset, NY) $ 33, 94 poeng

Dette er en vodka med karakter. Et tydelig motpunkt mot ultradestillerte vodkaer, denne potetvodkaen destilleres bare en gang og blir ufiltrert, noe som utgjør sin unike jordart. Innledende notater har en funkiness som minner om trøfler. Den avsluttes med sort pepper og ingefær, og en smøraktig munnfølelse. En standout for en blodig mary, skitten martini eller en hvilken som helst annen velsmakende cocktail.

Jalesbury Duck Vodka (Canada The 86 Company, New York, NY) $ 31/1 L, 93 poeng

Laget i Western Rockies of Canada, er Aylesbury rent og skarpt, med lett søte, sitrusholdige egenskaper. Den ble skapt av bartendere for å blande seg godt sammen med cocktailer - oppdrag oppnådd. Dette ville være fint, bare kjølt og blandet med tørr vermut også.

Reyka Small Batch Vodka (Island William Grant & Sons, New York, NY) $ 30, 93 poeng

Samlet sett er dette en ren og nøytral vodka som er jevn og pent balansert. Den er muskuløs nok til kjølte martinier, men er snørt med subtile, delikate toner av kandisert sitronskall og koriander. Destillert fra korn og 'filtrert gjennom gamle arktiske lavasteiner.'

Woody Creek Colorado Vodka (USA Woody Creek Distillers, Basalt, CO) $ 35, 93 poeng

Neutral og forfriskende, denne vodkaen antyder antydninger til mynte, rosmarin, grapefruktskall og sort pepper på finishen. Laget av Colorado poteter. Den attraktive flasken er bredere i bunnen, og skifter fra klar øverst til frostet i bunnen.

Grand Teton Potato Vodka (USA Grand Teton Vodka, Driggs, Idaho) $ 19, 92 poeng

Svakt marshmallow-søt, glatt og litt tyktflytende, dette er en ideell mikser for cocktailer. Vurder også å nippe til denne vodkaen, godt kjølt og sammen med røkt laks. Laget av Idaho poteter. Beste kjøp.

Five Lakes (Russland MDG Spirits, Davie, FL) $ 14, 91 poeng

Denne vodkaen kommer fra Sibir, og har en nøytral aroma og langvarig marshmallow-vaniljesødme på smak. Til tross for rask alkoholtilstedeværelse føles den fortsatt myk og lett. Etiketten spesifiserer 'vodka med naturlig smak tilsatt', men det er ingen ekstra smaker å oppdage. Beste kjøp.

Purity Vodka (Sverige MWH-importører, Manhasset, NY) $ 40, 91 poeng

Pakket i en luksuriøs flaske med diamantlignende fasetter, er renhet laget av organisk hvete og bygg, og destillert hele 34 ganger. Denne vodkaen er bemerkelsesverdig lys, og er lett søt i nesen og ganen, mild sitrus og har en skarp, nesten sprudlende følelse.

Sir Reginald's Swill Ultra Premium Vodka (USA Swill Beverages, Gwyned Valley, PA) $ 18, 91 poeng

Det morsomme navnet og det morsomme merket, med en tegneseriegris i en topphatt, nikker til denne åndens primære ingrediens, mais hentet fra familiebedrifter. Med sin subtile sødme og sitrusholdige, skarpe overflate har denne vodkaen de rette egenskapene til iskald vodka-martini. Beste kjøp.

Finland Vodka (Finland Brown-Forman Beverages, Louisville, KY) $ 18, 90 poeng

Avstivende og søt, se etter krydret ingefær, koriander og sort pepper på den velbalanserte overflaten. Laget av bygg. Beste kjøp.

Ice Cloud Vodka (Holland Winery Exchange, Novato, CA) $ 12, 90 poeng

Denne allsidige vodkaen er myk og glatt, med en lett vaniljetone på nesen og ganen, og anbefales til cocktailer. Beste kjøp.

Ketel One Vodka (Holland Diageo, New York, NY) $ 25, 90 poeng

Dette klassiske merket er best kjølt, og har en mild sødme som antyder marshmallow og kakaobønner, pluss bluss av sitrusskall, kassiabark og ingefær på den rene overflaten.