En slurk rød burgunder slo hjernen til Michael Madrigale som et lyn da han var 24 år gammel, en skakkelende episode som inspirerte ham til å flytte til episentret for Pinot Noir-produksjonen.

Infisert av Burgund-bugten, fant Madrigale en mulighet til å jobbe på den berømte Domaine de l’Arlot i Nuits-St.-Georges fra 2002–2004, en opplevelse som utvidet hans lidenskap for vintreet.

'Det er vanlig for folk i vinhandelen å høste, men jeg var ikke fornøyd med bare det,' sier Madrigale. “Jeg ønsket å jobbe hele den årlige livssyklusen til vintreet. Det fikk meg til å respektere vin mye mer [ved å oppleve] all svetten og innsatsen som trengs for å produsere bare en flaske. ”

Men Madrigales tid i Bourgogne gjorde mer enn bare drivstoff hans. Mens han var i Frankrike, møtte han Daniel Johnnes, vinedirektør i The Dinex Group - paraplyfirmaet for kokk Daniel Bouluds restauranter - et tilfeldig møte som ville vise seg å være uvurderlig for Madrigales karriere.

Da Madrigale flyttet tilbake til New York City byttet han ikke umiddelbart inn druesaksene sine for en tastevin . I stedet tok han forskjellige salgs- og markedsføringsstillinger i vingrupper som Michael Skurnik Wines og Clicquot, Inc., og lærte forretningssiden av handelen.

Til slutt bestemte Madrigale at bransjens kontorkultur ikke kunne slå tørsten hans etter vinkunnskap. Han bestemte seg for at hans ønske om å lære om og smake verdens legendariske viner bare kunne oppfylles ved å bli en sommelier.

Med hensikt å lande en posisjon med The Dinex Group krysset Madrigale igjen stier med Johnnes. Han ble snart ansatt som kokk sommelier for db Bistro Moderne i New York City - den første av mange Boulud-restauranter som han ville jobbe med.

I dag overvåker Madrigale vinprogrammene for Bar Boulud, Boulud Sud og Boulud Épicerie, alt i New York City, hvor hans morsomme, oppriktige tilnærming til vinservicen bygger på følelser.

'Jeg forfølger ting som gir meg en følelsesmessig belastning ... musikk, kunst ... [og] vin [er] det samme for meg,' sier han. “Jeg kan bare legge viner på listen min som jeg elsker og får kontakt med følelsesmessig. Det er ikke nok å like vinene. ”

Utover den følelsesmessige siden av hans drikkeprogram, understreker Madrigale vinutdanning og sosiale medier. Hans 'Big Bottles' -program er et eksempel: Hver kveld tilbyr han gjestene glass med sjeldne viner servert fra en storformatflaske, slik at spisesteder kan oppleve valg som ofte bare nytes av elitesamlere. Før middagsserveringen legger han ut kveldens tilbud på sin Twitter-side.

Som sommelier får Madrigale smake mye vin. Så hver kveld legger han også ut et kort smaksnotat og et bilde av den største vinen han samplet under tjenesten. “Den beste flasken jeg åpnet i kveld: Praline. Kalkstein. Høy. #magnum, ”twitret han nylig om Ramonets 1989 Montrachet.

Det er for hans smittsomme kjærlighet og lidenskap for vin, hans engasjement og grensebrytende tilnærming til vinservice som Vinentusiast kaller Madrigale vårt 2012 Årets sommelier .