Livermores kvalitetsrevolusjon
Livermore Valley er spredt sørøst for San Francisco Bay Area og er en del av California's Coastal Range. En av statens eldste vinregioner, den har produsert vin siden slutten av 1840-årene. I 1889 vant Livermore to gullmedaljer på Paris Exposition, inkludert best of show, takket være en banebrytende produsent ved navn Charles Wetmore of Cresta Blanca.
Livermore-dalen er et øst-vest løpende basseng som fanger tåke i Stillehavet om morgenen, varmer opp om dagen og avkjøles igjen om natten. Dette døgnskiftet gir en lang, jevn modningsperiode. Disse vindyrkingsforholdene passer til varianter som Petite Sirah, Cabernet Sauvignon, Merlot, Zinfandel, Petit Verdot, Sauvignon Blanc og Chardonnay, som roter dypt i dalens godt drenerte jord.
Fortid og nåtid
Fremfor alt kobles Livermores historie sammen med to store familieprodusenter, Wente og Concannon , begge går fortsatt, og begge kjent for å produsere en rekke gode viner til rimelige priser.
Wente ble grunnlagt i 1883 og er et av Amerikas eldste kontinuerlig drevne familieeide vingårder. Tysk innvandrer C.H. Wente startet virksomheten etter å ha lært vinproduksjonstauene fra Charles Krug i Napa-dalen. Han startet med 48 mål i Livermore-dalen. I dag administrerer fjerde generasjons søsken Eric, Phil og Carolyn Wente vingården og mer enn 2000 dekar vingårder i Livermore-dalen.
Erics to barn, Karl og søsteren Christine, representerer femte generasjon med Karl som vinmaker og Christine med ansvar for gjestfrihet. Eller som en lokal magasinprofil en gang sa det: 'Hun er litt country, han er litt rock 'n' roll.'
Karl ble en rugbyspillende kjemiingeniør fra Stanford University og oppnådde deretter ønologi- og vindyrking grader ved UC Davis, hvor han også finpusset sine ferdigheter på gitaren. Riktig kaller han seg selv en «hardtarbeidende hedonist».
Kjent for å lage kvalitetsviner til hvert prispunkt, fra Tamás Estates til Wente Vineyards, Murrieta’s Well og Nth Degree Wines , Wente var den første vingården i staten som introduserte Chardonnay i dag, mer enn 80 prosent av California Chardonnay stammer fra Wente-kloner.
Wente-familien har også en golfbane, restaurant og sommerkonsertserie i Livermore og ga i 2011 ut Entwine, den første linjen med Food Network-viner.
Den irske innfødte James Concannon bosatte seg i Livermore omtrent samme tid som den første Wente. Hans arvinger produserer også rimelige viner og fortsetter familiens arv med Petite Sirah og Cabernet Sauvignon. Den fjerde generasjonen Concannon, John, har nå ansvaret sammen med faren Jim.
Concannon Vineyards Petite Sirah-beplantninger dateres tilbake til 1911, og vingården var den første til å introdusere Amerika for en variert utvalg Petite Sirah, i 1961. Det forblir, med Bogle, blant de største produsentene av Petite Sirah i staten.
Nye stjerner begynner å skinne
Rundt disse to galaksene virvler det flere stjerner — nyere, mindre produsenter er kvikk nok til å prøve nye ting og få nye tilhengere.
Deres innsats er blitt oppmuntret av gjennomføringen av South Livermore-planen i 1993, en grense for urbanisering som skal gjenopprette vingårdsmark.
Blant de nyere transplantasjonene til Livermore Valley er Steven Kent Mirassou , som kom til området på slutten av 1990-tallet, fordoblet regionen og hans unike visjon om hva han kunne gjøre her med Cabernet Sauvignon. Kulminerte hans visjon: Lineage, en proprietær blanding i Bordeaux-stil, helt hentet fra gårdsdyrkede Livermore-druer, ment å stå opp mot de beste førerhusene i verden.
Andre bemerkelsesverdige nykommere inkluderer Cuda Ridge , Pocitas , McGrail Vineyards Nottingham , Sjanse og Ruby Hill vingård . Disse nyere produsentene har utløst en regional økning i kvalitet og anerkjennelse de siste årene, og har gitt verden spennende frodige Chardonnay-, Merlot-, Petit Verdot-, Sauvignon Blanc- og Cabernet Sauvignon-baserte viner. De har finpusset på vingårdsområder, klonale valg og kjellerpraksis for bedre å vise verden hva Livermore-dalen kan gjøre.
Emeritus-professor, vinprodusent og historiker i Livermore Valley, John Kinney, har sagt at målet sitt da han grunnla Occasio Winery i 2007 var å gjenoppdage terroren som plasserte Livermore blant verdens fineste vindyrkingsregioner før urbaniseringen på 1960-tallet.
Occasio henter alle druene fra Livermore-dalen, og fokuserer på det Kinney betegner arvsdruene til Livermore — Petit Verdot, Cabernet Franc og Malbec. En Sauvignon Blanc og Zinfandel kan snart følge.
Rik frukt og mer
Kinneys historiske forskning om arven kaster lys over det som virkelig definerer den sentrale Livermore-vinen: utmerket fargeekstraksjon, mineralitet og rik frukt og blomster, spesielt i Merlot, Petit Verdot, Sauvignon Blanc og Sémillon.
Vinmarkene i regionen som interesserer Kinney og Mirassou mest nå, inkluderer den store Ghielmetti, en 64 hektar stor skattkiste av mange røde Bordeaux-varianter, inkludert Cabernet Sauvignon, Petit Verdot og Malbec som opprinnelig ble plantet av Napa-konsulentene Cary Gott og Jim. Regusci. Andre ledende eiendommer inkluderer Casa De Vinas, som dyrker Cabernet Sauvignon av høy kvalitet og gir lav kvalitet, av Covarrubias-familien Del Arroyo Vineyard, som har en høyere høyde, fem jordtyper og 14 forskjellige druesorter og Wisner Vineyard, et annet utrolig fruktbart sted for Cabernet Sauvignon som også dyrker frodige Chardonnay-druer.
Steven Mirassou om å konkurrere med Napa Cabernet
Steven Kent Mirassou fra Steven Kent Winery prøver å gjøre noe helt annet i Livermore Valley - fokus på godsdyrkede Cabernet Sauvignon som kan konkurrere med de beste i verden.
Han har som mål å gjøre det med en Cabernet-basert Bordeaux-stilblanding han lanserte i 2007, kalt Lineage, en ode til familiens lange vinproduserende røtter i California.
'Jeg forstår målets ubeskjedenhet,' sier han. 'Men slik jeg ser på det er at vi bare har noen årganger å jobbe før vår tid har gått, og jeg vil heller jobbe så hardt jeg kan for å skape noe minneverdig og meningsfylt enn å lage vanlig vin.'
Vingården produserer flere andre intense Cabernet Sauvignons, hentet fra den gårdsdrevne Ghielmetti Vineyard, så vel som Smith Ranch, Home Ranch oppdrettet av Wente-familien, Folkendt Vineyard og McGrail Vineyard.
Vinprodusenter satser på Petit Verdot
I mer enn et århundre har Petit Verdot blitt dyrket i Livermore Valley. Men nylig har en håndfull lokale vinprodusenter begynt å tilby frittstående, 100 prosent Petit Verdot, tradisjonelt en liten del av en blanding i Bordeaux-stil.
Fordi Petit Verdot er dypt farget og fyldig, bruker Cabernet-spesialister vanligvis bare en liten prosentandel av druen for å tilsette smak, farge eller tannin. Alt i seg selv kan det være en alvorlig munnfull.
Vinprodusenter som John Kinney på Occasio har funnet Livermore Valley Petit Verdot å være intenst blomster, til tider så mye at han har avstått fra å filtrere vinene for å bevare de kortvarige berusende aromaene.
Steven Kent Winery tilbyr også en Petit Verdot med smak av mørk plomme og semisøt-sjokolade, og kaller det en utforskning av grensene for konseptet med en blandingsdrue. Andre versjoner er laget av Concannon, Cuda Ridge og Fenestra.
Livermores toppvarianter
Petite Sirah
Fet og kjøttfull med lag av plomme, rips, bjørnebær og svak vanilje, nellik og krydder, Petite Sirah har vært i området siden 1800-tallet.
Cabernet Sauvignon
Kraftviner og finesse i midten av ganen, med aromaer av svart kirsebær, cassis, lakris og tobakk etterfulgt av myke lag med mørk frukt, karamell og toasty eik.
Lille Verdot
På egenhånd er denne favoritten for Cabernet-blanding intenst blomstret, med mørk plomme og halvsøt sjokoladesmak.
Chardonnay
Flertallet av California Chardonnay kommer fra Wente-klonen, og det samme gjelder i Livermore Valley.
Sauvignon Blanc
Sammen med Livermore Sémillon, en annen av områdets arvedruer, kan Sauvignon Blanc dyrket her ofte skryte av mineraler.
