Omfanget av E. & J. Gallos operasjoner er så svimlende at det trosser forståelsen.

Mannen som i 11 år har vært selskapets administrerende direktør, Joseph E. Gallo, beskriver det ganske enkelt som 'veldig komplisert.' Han sier at den eneste måten å kjøre det på er å 'ansette de beste menneskene og deretter gå ut av veien.'

Det er et fint eksempel på beskjedenhet til Gallo, 71. Han insisterer på at andre fortjener æren for organisasjonens vekst siden 2001, da han tiltrådte toppjobben etter 36 år (startet i salg) i selskapet som faren, Ernest og onkel. , Julio, grunnlagt i 1933. Men blant hans 'grunnleggende verdier' for å drive virksomheten er 'respekt for andre' og 'ydmykhet.'

'Denne typen ydmykhet og ærlighet er det som gjør [Joe] til en suksessfull pioner,' sier Nicolás Catena, hvis familieeierte Don Miguel Gascón og Alamos-etiketter blir importert til USA fra Argentina av E. & J. Gallo.

En objektiv evaluering av Gallos periode må være oppmerksom på selskapets mange prestasjoner:

E. & J. Gallo er verdens største familieeide vingård og muligens Amerikas største vinselskap. Av noen publiserte kontoer er verdensomspennende salg 80 millioner tilfeller (75 millioner av dem i USA), på tvers av minst 60 merker med stille, musserende og dessertviner samt brennevin, med en estimert årlig inntekt på 3,4 milliarder dollar.

Imidlertid skifter disse tallene ofte, ettersom Gallo ubarmhjertig legger til merker (for eksempel, Summer Red, introdusert i 2011, utnytter trenden mot lettere, søtere røde blandinger).

Gallo har også blitt et stort import- og eksporthus, og sendte produkter til 90 land og hentet dem fra 14 nasjoner. Gallos Carlo Rossi-merkevare av rødviner er det beste importerte vinmerket i Kina, med en omsetning i 2011 på omtrent 1 million tilfeller.

Under Gallos ledelse har selskapet utvidet sin portefølje kraftig gjennom strategiske kjøp, hovedsakelig i California (Edna Valley Vineyards, på Central Coast, er et nylig eksempel som vil øke sin Chardonnay-tilstedeværelse). Selskapet våget seg på det kommende Lake County da det kjøpte Snow Lake Vineyards.

Gallo kjøpte også vingårdene Covey Run og Columbia i Washington State i 2012, et skritt Gallo sier er 'risikabelt', men gir selskapet 'et fotfeste' å utnytte.

Så er det Gallos Barefoot-merke. Oppkjøpt i 2005, og med et estimert årlig salg på 16 millioner, er det den bestselgende flaskevinen i Amerika - som vil gjøre den til det bestselgende merkevaren i historien - med dollarsalg fra september til dverg av andre merkevarer.

Kanskje mest dramatisk, gjorde Gallo, hjulpet av sønnen, Ernest J. Gallo (eller, som han ville uttrykt det, omvendt), kanskje det mest dristige grepet i selskapets historie: en streifestrek i den svært konkurransedyktige brennevinvirksomheten.

Det begynte med lanseringen av New Amsterdam Gin i 2007, hvis salg økte i fjor til 700 000 saker. I fjor ble vodka med i New Amsterdam-oppstillingen. I september kunngjorde selskapet at vodkasalget nådde mer enn 1 million tilfeller, det raskeste brennevinmerket noensinne å nå det merket.

Det er også Gallos Familia Camarena Tequila, lansert i 2010, som nådde 150 000 saker i sitt første år. Senest introduserte Gallo Shellback Caribbean Rum, fra Barbados. Sammen med E. & J. Brandy-linjen - landets største konjakkmerke etter dollar og volum (rapporterte 4 millioner tilfeller) - har selskapet nå blitt en av de ledende amerikanske brennevinprodusentene.

I sentrum for denne stormen av aktivitet er Gallo selv, softspoken, fortidig rolig, filosofisk tilbøyelig, med et undersøkende sinn.

'Han er en veldig nysgjerrig fyr, som alltid prøver å finne ut hvordan vi kan forbedre selskapet,' sier hans mangeårige venn, Bill Harlan, fra Harlan Estate i California.

Gallos motto kan bli adoptert fra Winston Churchill, som han beundrer og siterer: 'I ingenting stort eller lite, stort eller smålig, gi deg aldri bortsett fra overbevisning om ære og god fornuft.'

Og i likhet med Churchill har Gallo en instinktuell følelse av timing, og vet når han skal gå frem, når man skal ta pause - og nesten aldri trekke seg tilbake. Ja, det har vært merker 'som ikke hadde riktig grunnlag' og ble droppet, sier han, men det var på 1990-tallet.

'Vi har lært mye mer siden da om hvordan vi kan markedsføre merkevarer og gi forbrukerne det de vil,' sier han.

En god del av denne større forståelsen kommer fra selskapets egenutviklede programvare for informasjonsteknologi, også utviklet under Gallos tid (selv om han beskriver seg selv som “ikke datamaskin oppringt i det hele tatt”).

Men Gallos instinkter spiller også en rolle. Før han kommer på jobb hver dag, ofte så tidlig som klokka 7, besøker han hjemmetreningen i en time eller to, “for å bare tenke på problemer. I det stille om morgenen flyter ideene. ”

Disse kan dreie seg om en personalsak, eller en potensielt stor ny satsning - si whisky, en spirituskategori som Gallo sier 'har potensial.'

Det betyr at Gallo med stor sannsynlighet vil hoppe ut i markedet. Og når selskapet gjør det, vil resultatet bli stort.

Som Gallo sier, 'Det må være en viss minimal skala [til alt vi gjør], ellers passer den ikke inn i planen'.

Å vite når han skal flytte er nøkkelen til å forstå mannen og dermed selskapet. Aldri impulsiv, gjennomtenkt analytisk, venter Gallo tålmodig på sine muligheter og spretter.

'Når ting kommer opp, må du bevege deg raskt,' sier han. 'Og vi kan ta avgjørelser veldig raskt,' på grunn av selskapets familieeide struktur.

Likevel er det viktig å vite når man ikke skal flytte. Selskapet vil aldri våge seg med øl, lover han, 'fordi det ikke passer til distribusjonsstrukturen vår.' Som han sier, 'Du kan bare få så mange ting til rette.'

'Det er muligheter hver dag,' sier Gallo. 'Hemmeligheten er å se dem.' Det eneste som skremmer ham, hevder han, 'er alle mulighetene du ikke ser.' Men du får følelsen av at veldig lite går ubemerket hos E. & J. Gallo.

John A. DeLuca, Ph.D., tidligere president og administrerende direktør for Wine Institute, sier at han ofte ble spurt om hva som ville skje med Gallo-selskapet når Ernest og Julio gikk videre.

“Jeg har alltid sagt: 'Ikke bare har Joe og [fetteren] Bob [styreleder og Julios sønn] allerede svart på det spørsmålet på en positiv måte, de vil gi Gallo en utrolig oppsøk som er global i omfang og utover det som selv de store grunnleggerne har oppnådd, 'sier han.

Under Gallos utøvende ledelse har denne profetien blitt virkelighet. At E. & J. Gallo, som feirer 80-årsjubileum i 2013, fortsetter å være i forkant av verdens vin- og brennevinindustri, er en prestasjon av forretningsdyktighet som få selskaper, på noe felt.

På grunn av dette, Vinentusiast gleder oss over å anerkjenne Joseph E. Gallo som vårt 2012 Årets person .