Italias bitre amaroer har vært bartenderfavoritter de siste årene, blant annet på grunn av fremveksten av den nå nær allestedsnærværende Negroni-cocktailen - laget med rubinfarget Campari - og dens mange variasjoner.

Men selvfølgelig har Italia ikke monopol på likører og brennevin som inneholder bitter eller urtesmak. Et bredt spekter av europeiske land har lenge brukt bark, røtter, blomster, urter og krydder for å smake brennevin.

Og, som alle andre kategorier, har Amerika kommet på banen med regionale variasjoner. For eksempel Washington destilleri BroVo har rekruttert bartendere fra forskjellige amerikanske byer for å skape amaroer som bruker lokale råvarer og gjenspeiler lokal smak.

Hvordan varierer smakene nøyaktig? Mhairi Voelsgen, medstifter og administrerende direktør i BroVo, sier at hun allerede har oppdaget mønstre: 'Chicago amaros er mer intense, bittere og komplekse,' bemerker hun, mens Atlanta favoriserer søtere amaros og San Francisco bartendere har levert 'blomster, urteaktige, krydret' oppskrifter.

Et bredt spekter av europeiske land har lenge brukt bark, røtter, blomster, urter og krydder for å smake brennevin.

Som flaskene omtalt nedenfor illustrerer, kan smaker og typer amaro variere ganske bredt. Noen liker Cynar eller Amaro Lucano , er milde og rett og slett quaffable, med en god mengde sødme og akkurat nok bitterhet til å gjøre dem til en forfriskende slurk før eller etter middagen eller lett blandbare i cocktailer.

Andre skjevmer sterkt bittert, til det medisinske - og her får vi en påminnelse om at mange av disse brennevinene først ble utviklet for medisinsk bruk. Fernets - en kategori av bittere, aromatiske amaroer, som for eksempel Italias Fernet-Branca —Er intenst bitter, uten sødme i det hele tatt.

En annen ekstrem underkategori: Malört , oppkalt etter det svenske ordet for bittermidlet — malurt — kan ligne amaro på steroider. Et slikt eksempel fra kommer fra FEW Spirits. Det lekne navnet på denne ekstreme, krydret-bitre hybrid forteller deg ganske mye alt du trenger å vite om drikkeopplevelsen: den heter Anguish and Regret.

BroVo Amaro 14 $ 35, 96 poeng. Opprettet med ledelse fra Chicago-bartenderen Mike Ryan, er dette nesten som en cocktail på flaske. Det er polert kobber og overskyet i glasset, med en dynamitt sitrus-vanilje nese som minner om en vellaget daiquiri. Det føles lett i smak, med en rik kakaokant, subtil appelsinskall bitterhet og etterbehandling med ingefær, kanel og hvit pepper gnister.

Hunerkopf Alt $ 30, 95 poeng. Kategorisert som en 'halv bitter', er denne rødbrune ånden kompleks og behagelig, og blander kirsebær, kandisert appelsinskall, karamell, mild horehound og allspice, med bare et snev av amaro bitterhet ved utgangen. Alt i alt antyder smakene julekake fylt med kandisert frukt. Bland eller nipp.

Amaro Lucano $ 30, 93 poeng. Dyp lilla-brun i glasset, blander aromaen jammy kirsebær og bringebær med eukalyptus. Ganen går linjen mellom lett søt og lett bitter, blander urteaktig rotøl med en svak men forfriskende mynte og en mild bitter kant. Anbefales som fordøyelsesmiddel eller til cocktailblanding (dvs. drikkevarer i Negroni-stil).

Chartreuse Green $ 62, 93 poeng. Denne limegrønne, anis-duftende likøren er søt ved første slurk, deretter urteaktig i midten og viser fennikel, furu, estragon og milde blomster. Avslutningen er krydret og varmende, med anis, hvit pepper og ingefærvarme. Det er litt for tyktflytende og brennende for rett nipp, men det er vakkert komplisert og en viktig ingrediens for det klassiske Last Word og andre cocktailer.

Cynar $ 30/1 L, 91 poeng. Denne relativt milde amaro smaker visstnok artisjokker. I stedet finner ganen myk mørk sjokolade, valnøtt og allehånde, og blir ferdig bitter. Beste kjøp.

Luxardo Amaro Abano $ 25, 91 poeng. Ta en pekepinn fra den dype, mørkebrune fargen og den viskøse konsistensen: Dette er en smak-belegg likør med dype, mørke smaker av espresso, bitter sjokolade, mørk pepperkake, karamell og tørket fiken, kuttet med en mild bitter-oransje tone og kardemomme krydder. Beste kjøp.

Fem aperitiffer $ 30, 90 poeng. Med sin pulserende granatfarge og bringebær syltetøy duft, har denne ånden en innledende saftig, lys fruktighet, med en flyktig sødme midtpalme og en knapt merkbar bitter oransje finish.

Galliano L'Autentico $ 33, 89 poeng. En klassisk likør som er best kjent som en viktig ingrediens i Harvey Wallbanger. Denne lyse gule likøren har en anisduft og er tyktflytende. På ganen, se etter en konsentrert anissmak støttet av søt vanilje, og avslutt med et flimring av ingefær og peppervarme.