André Hugel, 11. generasjon av Alsaces Familien Hugel viner, har dødd i en alder av 92. Ifølge en uttalelse frigitt av familien hans, døde han mandag 15. august etter komplikasjoner fra Covid.

Familien har produsert vin i Riquewihr siden 1639, med rundt 75 hektar med eiendomsvingårder, hvorav halvparten er grand cru-utpekt, og andre druer kjøpt fra vingårdspartnere i området. Hugel ble født 18. august 1929 og studerte vinproduksjon i Beaune og Geisenheim før han returnerte til Alsace for å ta en rolle i virksomheten. Han og brødrene hans var en del av flere initiativer som hjalp merkevaren og regionen til å oppnå mer utbredt anerkjennelse. For eksempel var det under deres ledelse at Famille Hugel tok i bruk sine gule og røde etiketter etter at bror Jean studerte markedsføring og bestemte at kombinasjonen ville lokke kunder.

Kanskje en av brødrenes mest varige prestasjoner var å få anerkjennelse og etablere standarder for Vendanges Tardives (sen høsting) og Selections du Grains Nobles (botrytisert) vinstiler på 1980-tallet. Tidligere, søte viner fulgte ofte tyske merkekonvensjoner og det var lite i veien for kvalitetskontroll.

Denne etosen om regional stolthet og høye standarder informerte mye om Hugels arbeid. Han var for eksempel en hard talsmann for familiens mest prestisjefylte eiendomsviner, Schoelhammer og Grossi Laüe, som betyr 'beste vingårder' på Alsace-dialekten - et stort sett talt språk som ble forbudt under tysk okkupasjon.

Okkupasjonen var et tema av enorm interesse for Hugel, som skrev Ungdom i Alsace og Wehrmacht: La oss snakke om det, selv om det plager (Youth of Alsace and Wehrmacht: Let's Talk About it Even if it Bothers; J. Do Bentzinger, 2004) og var medforfatter av en oppfølging, Mellom søte fronter (Between Two Fronts; Pierron, 2007). Begge bøkene forteller historiene om unge Alsace-menn som ble innkalt til å kjempe for tyskerne under andre verdenskrig. Etter krigen ble regionen returnert til Frankrike, og det var også da vintradisjoner som ble knust under okkupasjonen kunne gjenopplives og foredles.

Møt Grand Crus i Alsace

Hugels lidenskap for sin lokale historie utvidet til at han tok roller som stormester i Brorskapet til Saint-Etienne i 1985. En av Frankrikes eldste vinlaug, Le Confrérie er vertskap for pedagogiske aktiviteter og smaksprøver, i tillegg til å organisere utenlandske laug. Biblioteket har flasker med Alsace-vin som dateres tilbake til 1834, noe som gjør det til en viktig forvalter av vinhistorien; stillingen som Stormester er en ettårig ansettelse.

Siden 1978 var Hugel president for Société d’Archéologie de Riquewihr, eller Riquewihr Archeological Society, som restaurerer historiske bygninger og arkiverer dokumenter og gjenstander i byen. Samfunnet publiserte en biografi fra 1992 med tittelen En gourmet i Alsace på 1800-tallet (En gourmet i Alsace på 1800-tallet), som Hugel var medforfatter av.

Siden 1979 har han også hatt en stilling som president for Museet for vingården og vinene i Alsace , eller Museum of Alsace Vineyards and Wine, som bevarer antikke verktøy som brukes i vingården og kjelleren.

Hugels interesse for kommunale spørsmål var ikke bare historisk i omfang: Han fungerte som varaordfører i Riquewihr fra 1989-1995, og deretter som byrådsleder fra 1995-2001.

Ifølge familiens uttalelse var Hugel aktiv i vingården helt til slutten, da familiens 12. og 13. generasjon tok styringen. Merket har en tradisjon der hele familien måtte bli enige om en årgangskvalitet for å slippe ut flasker, så Hugel ville vært en aktiv deltaker i å bestemme hva som endte opp i flasker eksportert til mer enn 100 land. Hans tap vil bli følt dypt av familien hans, regionen og drikkere av Alsace-viner rundt om i verden.

Begravelsestjenester vil kun være for nærmeste familie.