Ringer til øya Kreta en 'fremvoksende' kraft for vin er litt feilaktig å gi.

En av verdens eldste regioner for vinproduksjon, denne 3200 kvadratkilometer store paradisplaten har en vinkultur som dateres tilbake til det fjerde årtusen f.Kr. Minoer begynte å eksportere røde og hvite viner over hele den antikke verden i 3000 f.Kr. - først til egypterne, deretter senere til romere, venetianere og videre.

Men politisk og kulturell forstyrrelse hindret evolusjonen. Ottomansk overtakelse fra det 17. til det 19. århundre satte stopp for vinfremstillingen, og den greske annekteringen i 1913 kastet regionen i tumult, noe som betyr at seriøs vinproduksjon og markedsføring ble skrinlagt.

Mest kommersiell vinodling dukket ikke opp igjen på 1980- og 90-tallet, da Kreta ble en kraftprodusent av (i stor grad bulk) viner, med internasjonale sortplantinger i forkant.

I dag er øya raskt i ferd med å få tilbake sporet, med en økende interesse for de særegne, terroir-drevne vinene som trives her. Selv om øya fremdeles står for imponerende 12% av Hellas totale vinproduksjon, har Kretas fokus flyttet til mindre urfolksorter av høy kvalitet, sier heraklion-basert ønolog Manolis Stafilakis. Det skiftet skyldes i stor grad en ny, yngre styrke på vinfremstillingsscenen.

'De siste 20 årene har Kreta aktivt utforsket og plantet vingårder til nye varianter, så vel som urfolksorter som ble glemt i forlatte vingårder,' sier han. “Globalisering har gitt ny teknologi, og den yngre, reisende generasjonen har gitt kunnskapen. Vi er definitivt i en spennende oppdagelsesfase. '

Møt det moderne ansiktet til kretisk vin.

Emmanouela Paterianaki (til venstre) og Nicky Paterianaki (til høyre) av Domaine Paterianakis / Foto av Effie Paroutsa

Nikos Douloufakis

Eier og vinmaker

Spør tredjegenerasjons vinprodusent Nikos Douloufakis om de siste prosjektene med familiens navnebror vingård i Dafnes, og han er rask med å narre ut over vinene han maser i greske amforaer eller eldes i 1,5- og 3-tonns fat, sistnevnte som bestefaren gjorde før ham.

Men gjør ingen feil med hvor denne Piemonte-utdannede vindyrkerens følelser ligger når det gjelder fremgang. I løpet av det siste tiåret har han begynt seg på et dypdykk i gjenopplivingen av Vidiano, en nesten utdød kretisk hvit sort, og arbeider med tidligere ukjente vinifiseringer av druen for å bidra til å sette den tilbake på det globale kartet.

Douloufakis understreker at denne forandringsdriften er et familietrekk hans bestefar var i forkant av fremgangen tilbake på 1930-tallet, i en tid da industrien sto overfor alvorlige utfordringer. 'Jeg følger familietradisjonen fordi jeg, som min bestefar, brenner for innovasjon,' sier han. 'Ved å kombinere tradisjonelle og moderne teknikker i arbeidet mitt, respekterer jeg arven hans.'

300.000 flaskevineriet spesialiserer seg også på 'sterke røde og fruktige hvite' fra lokalt dyrkede druer som Vilana, Malvasia, Mandilari, Liatiko og Kostifali, samt å produsere internasjonale varianter som Chardonnay og Syrah. En glitrende Vidiano ble nylig gitt ut også.

'Mitt viktigste initiativ er å utvikle og presse frem de urenske sortene,' forklarer Douloufakis. 'Ved å bruke banebrytende utstyr og benytte oss av de nyeste vingårdsteknikkene, kan vi produsere viner av høyere kvalitet enn tidligere.'

Denne økte kvaliteten, håper han, vil gi gjenklang på det utenlandske markedet, et annet fokus for ham. Vinene eksporteres for tiden til USA og Canada, og snart, Hong Kong og Japan.

'Dette området har vært gjestfritt for vindyrking siden antikken,' sier han. 'Vi legger bare til en moderne vri på en eldgammel praksis.'