Ingen tvil om det - sentralt i Kentucky er Bourbon Country. Gjennom over 200 års historie flyter essensen av Bourbon fra områdets kalkrike vann, som er viktig for produksjonen. Den springer fra bakken, i maisen som kreves for å utgjøre minst 51% av ånden.

Bourbon-ånden er imidlertid dypt forankret i mennesker - destillatørene som lager tingene, bartenderne som blander det og selvfølgelig de besøkende som drikker det.

For reisende til Bourbon Country er å finne det beste stedet å smake det virkelige eventyret.

Velg kanskje en kvaff rett opp mens du avvikler en destillerietur, mens rickhouse-karamellduften fortsatt henger i luften. Kanskje Bourbon nytes best på klippene på en av de historiske hotellbarene. Eller kanskje den blir ristet i en cocktail, flankert av en tallerken med lokalt laget anda-prosciutto.

Her er en potensiell reiserute for en Kentucky Bourbon Trail-reise, med et enestående mål: å fange historien, karakteren og mangfoldet til det som gjør Bourbon og stedet der det er gjort så spesielt.

Dag 1: Bardstown og Loretto

Start fra Louisville sentrum (anbefalt som hjemmebase for denne utflukten), gå til Bardstown og ta ditt første destilleristopp Heaven Hill . Det tilbyr et stort Bourbon Heritage Centre, en omfattende utstilling om åndens historie og et smakerom som er formet som et Bourbon-fat. Dette er et flott sted for en orientering, enten med en gratis 30-minutters minitur, eller hvis du kan spare tid, den (også gratis) 90-minutters Deluxe-turen på innendørs og utendørs fasiliteter. Begge avsluttes med en smaksprøve, slik de fleste destillerieturer gjør. Selv om du hopper over turen, er gavebutikken en av de beste du finner, med et bredt utvalg av sjeldne og uvanlige tappinger.

Neste stopp: Gå til nærliggende Loretto for å besøke Maker's Mark . Destilleriet er absolutt naturskjønt alene, med skinnende kobberstiller og en mulighet til å dyppe din egen suvenirflaske i Makers signaturrøde voks. Men hvis du er heldig, kan du også dele en tippel med styreleder emeritus Bill Samuels Jr., som snudde pensjonen i juni uttrykkelig for å henge på destilleriet, drikke Bourbon og dele historier med besøkende. Hold øye med Maker's Mark Mint Julep ved baren, en likør forseglet med levende grønn voks. Det rulles ut årlig for Kentucky Derby, og det har begrenset distribusjon i bare en håndfull stater.

På kvelden, dra tilbake til Louisville og nyt drinker og middag på en av Wine Enthusiasts beste 100 vinrestauranter i 2011, Proof on Main , for lokalvennlig mat og godt tilberedte cocktailer som The Gold Rush, laget med Woodford Reserve Bourbon, honningssirup og sitronsaft.

Hvis du planlegger å treffe Bourbon Trail i 2013, ikke gå glipp av det Michters kommende produksjonsbrenneri i det historiske Fort Nelson-bygget. Ligger i sentrum av Louisville, rett over gaten fra Louisville Slugger Museum, vil dette anlegget produsere rug-whisky med en fat og Bourbon i liten gruppe, og skal åpnes våren 2013.

Dag 2: Lawrenceburg, Versailles

Akkurat når du begynner å tenke at alle destillerier ser like ut, er den spanske arkitekturen i Mission-stil på Fire roser i Lawrenceburg er en velkommen forandring. Høsten er for sent til å se de røde rosene som snor seg langs bakken, men legenden om merkets navn sjarmerer fortsatt besøkende. Kort tid etter borgerkrigen ble grunnlegger Paul Jones Jr. slått av en sørlig belle og foreslo. For å signalisere hennes aksept, prydet belle ballkjolen med en corsage på fire roser. Omtrent 20 minutter oppover bluegrass, kommer du til Vill kalkun . Fra besøkssenteret vil en buss kjøre en halv mil opp til det nye destilleriet som åpnet i år, samt gi turen tilbake for en valgfri smaksprøve.

Etter en rask lunsj i byen, fortsett til Woodford Reserve for en av de mest intime og interessante destillerieturer som er tilgjengelig for allmennheten. Selv om Woodford er et av de eneste destilleriene som tar opp, er det verdt $ 5 for en en-times tur. Regn med å vind forbi de imponerende karene på sypressetre på 7.500 liter, som sprudler vanvittig som badestamper fulle av havregryn, gjennom den kjølige og stille bygningen med tønner. Du vil også se hvordan et fat åpnes og dumpes for filtrering gjennom skjermer for å fjerne røye som har løsnet fra stavene. Tønndumpen er ikke en del av mange turer, og du kan ha en sjanse til å prøve whisky fersk fra fatet.

Reflektere over dagen over en drink på det store mahognyområdet Seelbach Hilton Hotel , som kan skilte med et bredt utvalg av Bourbons på topphylle. Spør hyggelig, og bartenderen vil fortelle lange historier om dagene da F. Scott Fitzgerald drakk her.

Dag 3: Clermont, Frankfort

I dag går det videre til den store pappaen til Bourbon-scenen - The Jim Beam destilleri. Selv om deres offisielle destillerietur ikke debuterer før i 2012, kan besøkende i dag besøke T. Jeremiah Beams hjem, destilleriet og dets eldste fatlager, der whiskyen er eldet.

Det er iøynefallende å sammenligne volumet her i forhold til mindre operasjoner. For eksempel tømmes hundrevis av fat her hver dag, sammenlignet med omtrent et dusin i Woodford Reserve, viser tappingsrommet en utrolig monteringslinje, da 300 flasker i minuttet ruller av linjen. Til tross for den fabrikklignende presentasjonen, har Jim Beam en rekke småbunker under paraplyen, inkludert Knob Creek og rugkrydret Basil Hayden’s.

Vind opp det hele ved Buffalo Trace destilleri i Frankfort. Siden det ikke er på den offisielle Bourbon Trail, har folkemengden en tendens til å være mindre, og turene får generelt høye karakterer, det samme gjør det store utvalget av Bourbons i gavebutikken.

Fortsatt tørst? Avslutt dagen med en drink på edgy 732 Sosial i East Market District. Abbor i baren og la en av de blekkede bartenderne velge en drink som den Bourbon-baserte Old Maple Sour (Old Grand Dad, lønnesirup, appelsin, sitron, Demerara sirup, eggehvite, vanilje og lønnebitter).

Hva er Bourbon?

Bourbon er den eneste store brennevinskategorien som kreves å være 100% produsert i USA. Strenge regler regulerer alle aspekter av produksjonen, inkludert kornoppskriften, kjent som mosregningen (minst 51% mais), hvordan den eldes (i forkullede, nye amerikanske eikefat), hvor lenge den er eldre (minst to år), dens styrke (ikke mer enn 160 bevis på stillbildet, og ikke mer enn 125 bevis i fatet) og tilsetningsstoffer (bare vann, ingen fargestoffer eller smakstilsetninger, i motsetning til Scotch). Likevel, selv med alle disse reglene, finner destillatører måter å bli kreative ved å lage enkeltløp og småbunker.

En merknad om destillerieturer

Informasjon om Kentucky Bourbon Trail finner du på. Hvis du besøker den offisielle Bourbon Trail med seks destillerier, kan du hente et 'Passport' -kort og få det stemplet underveis. Samle alle seks stemplene og få en gratis T-skjorte. Husk å ringe fremover slik at du ikke går glipp av de guidede (og vanligvis gratis) turene, som ofte er den eneste måten å se destilleriet på. De siste turene er vanligvis rundt klokka 15 eller 16.

Hvis du savner en tur, kan du likevel vandre på destilleriets område og bla gjennom gavebutikken, som alltid er verdt å se. Omgå underlag og forklær, og gå rett mot hooch. Se etter tapperier som kanskje ikke tilbys hos din lokale brennevinbutikk.

Komme seg rundt

Hvis du starter fra Louisville sentrum, er det omtrent en times kjøretur til destilleriene.

Av Van: Destillerieturer er tilgjengelige fra Mint Julep Tours , anbefales for de som planlegger å suge underveis.

Med bil: To viktige ting for sjåfører: et GPS-system (du vil gå deg vill) og melodier for den motorveikjørende delen av turen. Når du er utenfor motorveien, kjører du forsiktig — dette er hesteland og noen ganger er veiene smale og svingete. Vær oppmerksom på at Bourbon Trail er en god spredning (ikke forvent å gjøre alt på en dag), og er merket med brune tegn som er vanskelig å se.

Hvor å bo

Alle følgende hotell ligger sentralt i sentrum av Louisville, noe som gjør dem til et solid valg for ditt opphold mens du utforsker Bourbon Trail.

The Brown Hotel : Åpnet i 1923, og renovert og åpnet på nytt på 1980-tallet. Påkostet og veldig gammelt sør.

The Seelbach Hotel : Et grande dame-hotell bygget i 1905, men grundig renovert. Nyt signaturen Seelbach Cocktail i baren (Bourbon, Cointreau og bitter, toppet med Champagne), og sjekk ut den forseggjorte bayerske stilen Rathskeller i kjelleren.

21C Museum Hotel : Et boutiquehotell i stil med W-kjeden, med kunstverk i hotellets lobby, og innen gangavstand fra attraksjoner som Louisville Slugger Museum.

Barer og restauranter

Vurder å laste ned den gratis iPhone-appen fra JustAddBourbon for å guide deg gjennom 'Urban Bourbon' -stien med ni barer og restauranter.

732 Sosial : Mer enn 70 Bourbons and ryes, pluss klassiske cocktailer og håndverkscocktailer. Menyen inneholder oster og kjøttpålegg, samt større sørlige arv-inspirerte tallerkener som 'Big Ass Ribeye.'

Proof on Main : Se etter fremragende vin- og Bourbon-lister som passer sammen med sesongbaserte retter. Publikum inkluderer mange drakter, inkludert noen fra Brown-Forman hovedkvarter over gaten.

Bourbons Bistro : En del av Urban Bourbon-stien. Mer enn 130 Bourbons er tilgjengelig på denne bistroen, og fly anbefales. Verter månedlige Bourbon-middager. Ring for en taxi - det er tre miles fra sentrum av Louisville.

Bemerkelsesverdige Bourbon Bottlings

Klarer du ikke å komme deg til Bourbon Country? Her er noen deilige funn fra Kentucky å prøve hjemme.

Basil Hayden’s
Denne dobbel-rug, 80-bevis ånden er lett og drikkbar med en krydret bit. Prøv det som 7. generasjon Jim Beam Distiller anbefaler Fred Noe: med ingefærøl og en kalkpress.

Blantons Original Single Barrel
Aromatisk, rik og smakfull, med dype oransje og karamellsmaker. Den fullblods-flasketopperen i gull er en leken påminnelse om at Kentucky også er hesteland.

Buffalo Trace
Hyggelig søt klebrig karamelsmak. Det er mykt og glatt, rimelig og et topp valg for blanding i cocktailer.

Elijah Craig 12-åring
Butterscotch candy smaker så sterkt at du nesten kan høre cellofanpakning, temperert av tre og krydretoner.

Knob Creek Single Barrel Reserve
I alderen ni år, 120 bevis, med en lang karamellfinish. Et utmerket valg for et Manhattan siden det vil tåle vermouth.

Maker's Mark 46
På destilleriet refererer de til dette som 'Maker's Mark on steroids.' Til tross for den lysestake mandelduften, er den tørr og bitende, med eik, sterk te og sigar tobakkssmaker.

Michters US * 1 Small Batch
Nydelig dyp honningfarge myk med balansert karamellsødme.

Pappy Van Winkle’s Family Reserve
Litt dyrere, men verdt det. Mørk, krydret-søt, dyp vanilje-aroma og den smaker akkurat som den lukter.

Wild Turkey 81 Bevis
Ny på markedet og spioneringen for blandbarhet. Hyggelig krydret bit, livlige treaktige og appelsinskallnoter og en karamellignende finish.

For å lese om fatteknikker, Klikk her .

En nybegynnerveiledning til Bourbon