I hjertet av West Village, noen skritt fra Christopher Street jernbanestasjon, står en historisk homofil bar. En gang for omtrent et halvt århundre siden befant den seg i episentret for en enestående protest som hevdet homofiles rett til å samle seg i offentlige rom uten politiets trakassering.

Ikke det ikoniske Stonewall Inn , men Julius ’.

På hjørnet av Waverly Place og West 10th Street, Julius ’ er den eldste homofile baren i New York City. Og i april 1966, tre år før de berømte opprørene i nærheten Stonewall som mange historikere markerer som starten på den moderne LGBTQ-rettighetsbevegelsen, var Julius stedet for et helt annet opprør: en 'Sip-In.'

Sip-In var tankegangen til Mattachine Society , en tidlig homofiles rettighetsgruppe. Mattachine, ledet av president Dick Leitsch, var ute etter å løse et problem: selv om Statens brennevinsmyndighet ikke hadde noen regulering mot å betjene homofile i barer, forbød det etablissementer å betjene 'urolige' lånere - og alle homofile ble ansett, etter tolkning. , uordnet.

Mattachines satte en plan. De besøkte en bar, kunngjorde at de var homofile og ba om å få drikke. Når virksomheten uunngåelig nektet å betjene dem, ville de inngi en klage til Statens brennevinmyndighet, og tvang staten til å erkjenne at det å nekte å tjene homofile lånere var et brudd på deres sivile rettigheter.

Oaklands White Horse Inn lar solskinnet komme inn

Julius ’var den fjerde baren som ble besøkt av gruppen 21. april 1966 - de tre første ble enten stengt i påvente av deres ankomst, eller, forvirret av stuntet, serverte dem åpent.

Paradoksalt nok var det nettopp Julius ’popularitet blant homofile kunder som gjorde det til en sikker innsats for resultatet Mattachines ønsket. Etableringen var et hyppig mål for politiet, dens beskyttere ble ofte fanget og arrestert for 'oppfordring' av offisielle klær. Aktivistene visste at baren ikke ville risikere å betjene fire menn som satte seg og offentlig kunngjorde sin homofili.

Planen deres virket. Aktivistene bestilte drinkene sine og sa da at de var homofile. Bartenderen dekket raskt et glass med hånden, noe som indikerer at han nektet å servere dem. En Village Voice-fotograf, Fred McDarrah, fanget øyeblikket på et ikonisk fotografi som fremdeles henger på Julius i dag.

Mattachine Society innleverte aldri vellykket diskriminering basert på Sip-In, men i en relatert sak året etter bestemte en statsdomstol at barer ikke kunne stenges for tilstedeværelse av homofili alene. Men budskapet de tok til orde for - at de ikke hadde rett til å bare eksistere i offentlige rom, men å være ute i disse rom - er en som fremdeles gir gjenklang. Først i juni i år avgjorde Høyesterett en annen sak som, hvis den ble avgjort annerledes, kunne ha truet enhver skeiv eller trans person som våget å erklære sin identitet åpent i et fiendtlig rom.

Julius ’, på hjørnet av Waverly Place og West 10th Street, New York City / Foto av dbimages, Alamy

I dag har Julius ’vært i drift i rundt 150 pluss år, etter å ha åpnet på 1860-tallet og holdt seg i virksomhet gjennom hele det tjuende århundre. Den lange historien er tydelig i det fysiske rommet. Julius ’er praktisk talt et museum, fra lysekronene til vognhjulet til Jacob Ruppert Brewery fat som støtter den hundre år gamle eikestangen. Innrammede svart-hvitt-bilder på veggen har vært oppe i minst 75 år, og sannsynligvis lenger - de vises i bakgrunnen av et bilde som fotografen Weegee tok i baren i 1945.

Selv menyen er gammel. Barens lille kjøkken serverer fremdeles de samme hamburgere som en guidebokforfatter kalt 'peerless' i 1959.

Den historien er viktig, sier Ken Lustbader, en av grunnleggerne og direktørene for NYC LGBT Historic Sites Project , som vellykket nominerte Julius ’til Nasjonalt register over historiske steder i 2016.

“Det er hvordan et fellesskapsrom skal se ut ... du får møte noen av våre skeive eldste og ha samtaler med mennesker som har sittet i samme sete i 30 år eller mer. Og jeg tror det er noe å omfavne. ' —Jason Rosenberg, medlem av ACT UP og Julius ’skytshelgen

'Julius 'er autentisk,' sier han. 'Du går til Julius 'og du er i et fysisk rom som vil være gjenkjennelig for noen som dro dit tidlig på det tjuende århundre. Så på noen måter reiser du i tid. Det gjør det mulig for deg å gå inn der og vite at det var så mange mennesker som kom før deg, og at det ble laget historie på dette stedet som endret banen til LGBT-rettigheter ... det er rart med det. '

OPPFØR DEG , den langvarige skeive aktivistgruppen, arrangerer en årlig innsamling på Julius, som bringer inn en DJ og dekker baren med ACT UP-knapper, flyers og skilt.

'Det er min favorittbar,' sier Jason Rosenberg, et medlem av ACT UP som har besøkt Julius i omtrent fem år. 'Det er en av de få skeive barene som har holdt seg til røttene for å tjene samfunnet og faktisk investere sin tid og energi i samfunnet.'

Barens kjære eier, Helen Buford, donerer hvert år til organisasjonen. Hun åpner også Julius 'dører bredt på høsttakkefest og jul, og serverer en buffémiddag for alle som kanskje vil tilbringe ferien der.

'Det er hvordan et lokalsamfunn skal se ut,' sier Rosenberg. I tillegg legger han til: “Du får møte noen av våre skeive eldste og ha samtaler med mennesker som har sittet i samme sete i 30 år eller mer. Og jeg tror det er noe å omfavne. '

I 1966, på tidspunktet for Sip-In, hadde Julius vært et populært homofil tilholdssted i nærmere et tiår - en oppskrift fra 1964 beskriver det, eufemistisk, som å tegne 'en utrolig mengde attraktive menn, teaterverdige.' Men det var langt fra en åpent homofil bar, som Mattachines Sip-In illustrerte. Protesten deres krevde anerkjennelse - det var på en måte den første offentlige påstanden om Julius ’som et homofil rom. Protesten deres krevde anerkjennelse. Det var på en måte den første offentlige påstanden om Julius ’som et homofil rom.

Fra dragshow til Weeknight-drinker, føles dette skeive dykket som hjemme

I dag, 54 år senere, har de vunnet definitivt. Julius ’store vinduer vender ut mot gaten, påpeker barens uoffisielle historiker og mangeårige faste Tom Bernardin. De er åpne og innbyr til at de ikke skjuler noe. Og denne måneden, for Pride, er de dekorert med lange papirkjeder av regnbuehjerter.

'Vi trenger det,' sier Bernardin, når han blir spurt om hva som gjør Julius spesiell. “Likestilling mellom ekteskap, Høyesterett [avgjørelse], alt dette er gode nyheter. Men vi trenger et sted for å kunne snakke. ”