De siste 30 årene har sett en monumental utvikling i den amerikanske ølscenen. Tørsten etter håndverksøl, inspirert av slike som Anchor Brewing, Samuel Adams og Sierra Nevada, ga springen til dagens gullalder for lokale bryggerier.

Denne bevegelsen har ført til at Brewers Association har anerkjent mer enn 100 forskjellige ølstiler. Håndverksbryggerier prøver nye smakskombinasjoner, og inneholder ingredienser som kakao-nibs, kanel, fiken, eikeflis og til og med vin-druejuice, for bare å nevne noen.

Det er dusinvis av variasjoner i humle, malt, gjær og vann. Det er også forskjeller i hvordan bryggerier bruker gjær, hvordan de behandler den, hvordan de kaster den og temperaturen de gjærer ved - en uendelig palett for eksperimentering.

For øldrikkere betyr dette at ikke to IPAer kommer til å smake likt, og at den ene bryggerens stout ikke er en annen, selv om vi ikke vet nøyaktig hvorfor. Som grunnlegger av Anchor Brewing Fritz Maytag en gang sa, “Øl gjør seg ikke ordentlig av seg selv. Det tar et element av mystikk og ting ingen kan forstå. ”

Omtenksomt betraktet øl lages i små satser over hele landet, fra Oakland og Orange County i California, til Bend, Oregon og Boulder, Colorado. Her er noen av våre favoritt sudsy flekker fra Rockies til Stillehavet.

Oregons første håndverksbryggeri åpnet i 1980, og brygpubber har bare vært lovlige siden 1983. Men statens hippe kultur og lokale mentalitet har tillatt håndverksølkulturen å blomstre og utvikle seg raskt. I 1990 ble Portland utropt til 'America's Microbrew Capital', med flere håndverksbryggerier og brewpubs per innbygger enn noen annen amerikansk by. Det interaktive Oregon Beer Trail-kartet på Oregon Brewers Guild Nettstedet er en uvurderlig ressurs. Uoffisielt blir staten ofte kalt 'Beervana.' Offisielt er Oregon besatt av håndverksøl. —L.B.

Hvor å smake

Bend Ale Trail er den perfekte starten på Oregon øleventyret ditt, som dekker områdets 14 håndverksbryggerier. Alle bryggeriene ligger innen få kilometer fra hverandre, slik at du kan gå eller sykle ruten. Hvis du foretrekker det, kan du avtale med Bend Brew Bus . Gi god tid til Deschutes Brewery - det femte største håndverksbryggeriet i USA. Ikke gå glipp av de nye hop-valgene i Bond Street Series og Reserve-serien i verdensklasse.

Brødrene Kurt og Rob Widmer grunnla sin Portland-baserte Widmer Brothers bryggeri i 1984, og det er et viktig stopp for enhver seriøs ølelsker. Hood River’s Full Sail Brewing Co. åpnet dørene i 1987, og det var det første kommersielt vellykkede håndverksbryggeriet i Nordvest-Stillehavet som tappet øl. Bryggeriet tilbyr over et dusin valg fra kranen, samt fantastisk utsikt over Columbia River.

Nykommere Ninkasi Brewing Company og Oakshire Brewing begge åpnet i Eugene i 2006. Ninkasi ble raskt en øl-geek-kjære, takket være fokuset på humletunge valg med radikale navn (som Total Domination IPA og Tricerahops). Oakhires bryggmester, Matt Van Wyk, er en ti ganger stor medaljevinner for Great American Beer Festival, inkludert å bli kåret til Årets Brewmaster Brewmaster i 2006. Sørg for å prøve bryggeriets O’Dark: 30 Cascadian Dark Ale.

Hvor å spise

Mike og Brian McMenamin åpnet Oregon sin første brewpub, McMenamins , i Hillsdale-området i Portland i 1985. Kjeden har nå 24 bryggerier i hele staten, som serverer håndlagde øl og pub fra nordvest.

Rogue bryggeriet har mange steder som passer for enhver spisesteds stil og preferanser, fra Rogue Ales Public House (flere steder) til Rogue Meeting Hall og Green Dragon Bistro & Brewpub.

For en unik tapas-opplevelse, besøk Saraveza Bottle Shop & Pasty Tavern i Portland. Menyen inneholder kaker, syltede varer, huskjøtt og Midtvest-godbiter å nyte med den nøye kuraterte flasken eller roterende trekkvalg. Også i Portland er den berømte Horse Brass Pub , et vannhull i engelsk stil med et ekspertpersonell som veileder deg gjennom den omfattende trykklisten og den tradisjonelle menyen.

Andre aktiviteter

Den 19.-årlige Spring Beer & Wine Fest er planlagt 29. til 30. mars på Oregon Convention Center. Eller nyt mer enn 80 håndverksøl på bredden av Willamette River ved Oregon Brewers Festival , fra 24. til 28. juli.

For budsjettinnstilte

Hvis du er i Oregon rundt humlehøstetid - omtrent midten av august til september - kan du besøke en humlegård som Goschie gårdsbruk eller Crosby Hop Farm for en øyeåpning på denne viktige ølingrediensen.

Insider Tips

Den nylig unnfangede Crux gjæringsprosjekt har som mål å skape øl som skyver grenser. Det er tankegangen til tre industriinnsidere: Larry Sidor, tidligere bryggerimester i Avbryter Dave Wilson, en salgs- og markedsføringsansvarlig som jobbet for Deschutes and 21st Amendment og Paul Evers, en emballasje- og merkevareguru for flere håndverksetiketter. Besøk smaksrommet, åpent tirsdag til søndag, for å prøve det siste fra disse ølikonene.