Selv om Cognac får alle overskriftene, den rustikke fetteren, Armagnac, fortjener også oppmerksomhet. Begge er fransk konjakk, laget med mange av de samme druesortene. Men Gascony's Armagnac tilbyr robust rikdom som ikke ofte ses i den lettere Cognac-stilen. Tenk nydelig smørbrød, tørket aprikos og salt karamell eller i eldre flasker, smaker av stekte nøtter, lær og plommehud.

'Armagnac er en mer jordbruksånd enn Cognac,' skriver kunsthåndverkermester Thad Vogler i boka hans Av Smoke and the Smell . Til tross for regionens lange historie, bemerker han, er mange produsenter 'ved et veikryss, revet mellom tradisjonene til jordbruksånd og et ønske om større kommersiell suksess.'

Domain of Hope er et utmerket eksempel på et hus som kunstnerisk navigerer gjennom disse veikryssene. Den samme destilleriet som produserte denne månedens toppscorer-tapping, introduserte også nylig en sassy, ​​provoserende tilnærming til Blanche Armagnac.

Gascony's Armagnac tilbyr robust rikdom som ikke ofte sees i den lavere Cognac-stilen.

En hvit ånd, minimalt eldet og ment å konkurrere med vodka som en cocktailblander, har ikke Blanche Armagnac fanget på den måten produsenter hadde håpet da de ble introdusert i 2015. Imidlertid gikk Esperance sammen med en importør i Brooklyn. PM ånder å debutere Cobrafire . Det er merket som drue eau de vie, ikke Blanche Armagnac, hold deg oppdatert for å se om denne nye stilen lander hos bartendere.

Når vi snakker om Armagnac-betegnelser, har en bemerkelsesverdig nylig endring av XO-kategorien som mål å matche Cognac: Per april 2018 ble aldersgrensen for XO Armagnac økt fra seks til ti år. Andre kategorier forblir de samme: VS og Trois Etoiles (tre stjerner) er i alderen mellom ett og tre år VSOP fire til ni år Napoleon seks til ni år, og nå begynner XO, Hors d 'Age og single-vintage tappinger på 10 år alder.

Til tross for disse og andre endringer, forblir Armagnac en åndskategori som holder fast i sine tradisjonelle røtter.

Klar til å ta Cognac-spillet ditt til neste nivå?

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (France Spirits, Brooklyn, NY) $ 94, 98 poeng . Den fantastiske aromaen antyder saftig frukthage frukt børstet med vanilje og kakao. På den supersoft ganen fører en konsentrert kakao notat til ferskenektar, ingefær krydder og en delikat krøll av appelsinskall på finishen. Laget med en blanding av fire årganger, hvorav den yngste var 10 år. gjennomsnittlig: 40,7%

Jollité VSOP 5 Years Armagnac (France Saranty Exports, Stamford, CT) $ 35, 97 poeng . Dette er akkurat hva du vil at en VSOP skal være: glatt og balansert, men likevel livlig. Rik vaniljesødme blir oppfrisket av et snev av fersk eple, og avsluttes med et dryss bakekrydder. Enkel sipping, men ikke for dyrebar å blande. gjennomsnitt: 40%

Eric Artiguelongue 1974 Bas-Armagnac (Frankrike T.Edward Wine & Spirits, New York, NY) $ 128, 97 poeng . Aromaen viser eik og et snev av fudge. Gi denne Armagnac litt tid til å åpne i glasset for å lokke mest mulig ut av denne overraskende lette, livlige konjakken. De første slurkene viser tørket fiken og bakt eple, etterfulgt av en kakao midtpalme og avslutter lenge med valnøttens astringency, hint av bakekrydder og sitronskall. gjennomsnitt: 40%

Castarède 1979 Bas-Armagnac (Frankrike 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) $ 169, 96 poeng . Se etter dyp tørket og kokt frukt aromaer: fiken, dato og bakt eple dryppet med karamell. Den silkemyke, bemerkelsesverdige lette ganen viser plomme-kjøtt-tarthet i begynnelsen, deretter tørkede dadler og fiken, og til slutt en lang mokka-finish aksent av kanel, nellik og appelsinskall. gjennomsnitt: 40%

Château de Laubade 1998 Bas-Armagnac (Frankrike Baron Francois, New York, NY) $ 150, 95 poeng . Denne 20 år gamle Armagnac ble blandet og flasket i 2018, laget av en blanding av Baco- og Colombard-druer, og smelter rik vanilje, lønn og brunt sukker med en tørkende eksplosjon av brennende krydder, spesielt allspice, ingefær og cayennevarme, pluss sitronskall. . Tilsetning av vann frigjør noe av garvet og gir en kremhet som leses som sitronkrem eller vaniljekremkake. gjennomsnittlig: 52,1%

Domaine d'Aurensan 20 års armagnac (franske statsrådspirits, Brooklyn, NY) $ 202, 95 poeng . Tenk kanel, smør, tykk lønnesirup og varm, konsentrert karamell på nese og smak. Tørking av eik, valnøtt og kaneltoner fremhever den lange finishen. gjennomsnitt: 42,5%

Janneau XO Armagnac (France Sazerac, Chicago, IL) $ 68, 94 poeng . Rike, trøstende karamell- og karamellaromaer varmer nesen. Ganen er litt lettere enn aromaene tilsier, men belønner seg fremdeles med avrundet vanilje, kakao og espresso, blekner inn i muskatnøtt og appetittvekkende sitronskall. gjennomsnitt: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (France H.Mercer Import, Culver City, CA) $ 40, 93 poeng . Dypt gult i glasset, de søte aromaene antyder honning, lønn, vanilje og eik. Den bemerkelsesverdig lette, silkeaktige ganen viser eik, vanilje og et snev av kakaopulver. Det meste av smaken er på den vannet, ekstremt lang finish, ekko med krydder og vanilje. gjennomsnitt: 40%

Baron de Lustrac XO 25 Years Limited Edition Bas-Armagnac (Frankrike CVI Brands, San Carlos, CA) $ 80, 92 poeng . En lett gulaktig fargetone i glasset, se etter aromaer i lønn, eik og brunt sukker i denne konjakken. Den lette ganen åpner med et tydelig mokka-notat, og avslutter med sødme med brunt sukker, muskat og pepperkrydder. Et rasende, munnvannende snev av sitronskall gir astringency. gjennomsnittlig: 42,4%

Andre konjakk

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (franske statsrådspirits, Brooklyn, NY) $ 52, 90 poeng . Teknisk sett er dette klassifisert som “eau de vie de rosin”, ikke Armagnac Blanche. Det er fremdeles en dynamisk slurk: en flyktig ferskenpapir senker seg ned i grønt eple- og plommehud og avslutter med hvit pepper, kaprifol og rikelig med kobra-lignende bit. gjennomsnitt: 51,37%

Marquis de Papolle Blanche d'Armagnac (Frankrike Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) $ 55, 88 poeng . Viser en veldig blek halmfargetone, og har en tydelig blomsteraroma. Den komplekse, spreke ganen åpner med vanilje, fører til en hvit blomsterblomst og avslutter med en børst av muskatnøtt. Laget av 100% Ugni Blanc-druer, og i alderen tre måneder i rustfritt stål. gjennomsnitt: 40%