En av de største misforståelsene rundt Barolo er at du må vente i flere tiår før vinene er klare til å drikke.

Selv om dette rådet en gang har vært sant, gjelder det ikke lenger moderne Barolos. I det vesentlige kan de som er laget fra omkring 2000 nytes mye tidligere, selv etter åtte eller ti år. For noen av de varmere årgangene kan det å vente for lenge til og med føre til noen bitre overraskelser.

Den beste delen er at til tross for at de er tilnærmet tidligere, har toppåringer fortsatt et stort aldringspotensial.

Så, hva er endret? Alt.

Frem til 1980-tallet ble det meste av Barolo laget av store firmaer som stolte på et stort nettverk av vindyrkere. Mange av disse bøndene var mer interessert i kvantitet enn kvalitet. Med andre avlinger som de kunne håndtere, høstet produsentene når det var praktisk, i stedet for når druene hadde nådd perfekt modenhet.

Kjellerteknologi var også ganske grunnleggende, og maserasjonstider etter gjæring kunne strekke seg i flere måneder.

Klima var en annen viktig faktor. Kjøligere, våtere vekstsesonger betydde at det for hvert tiår bare var to eller tre gode eller flotte årganger. Dette resulterte i stor grad i Barolos som var aggressivt tanniske i sin ungdom, med sure ryggrader som trenger år å integrere.

Moderne Barolos er mer komplette og tilgjengelige i en yngre alder enn noen gang før.

I dag har de fleste produsenter lenge blitt Barolo-produsenter i seg selv, med fokus på jevn kvalitet. Store forbedringer innen vinproduksjon og kjellerutstyr, som inkluderer temperaturstyrte gjæringer, milde presser og eik av bedre kvalitet, har alle vært grunnleggende.

Men de viktigste endringene har skjedd i vingårdene. Redusert avling, mindre kobber og oppgivelse av sterke kjemikalier har gjort en stor forskjell. Andre faktorer som å plante gress mellom radene, høsting i tide og streng druevalg har vært nøkkelen til å skape Barolos med mer raffinerte, edle tanniner.

Effektene av klimaendringene har også ført til varmere, tørrere vekstsesonger. Dette betyr at i de fleste år Nebbiolo sliter sjelden med å modnes som det en gang gjorde.

Alt dette utgjør Barolos som er mer komplette og tilgjengelige i en yngre alder enn noen gang før. For å fange den overbevisende kombinasjonen av kompleksitet, friskhet, spenning, frukt og faste, men likevel raffinerte tanniner, åpne dem opp åtte til 15 år etter årgangen.

2001-, 2004-, 2008- og til og med 2010-tallet alle drikker vakkert akkurat nå.

Mange 2004-tallet er på topp, mens 2008- og 2010-årene fremdeles har flere år aldringspotensial . 2011-tallet viser godt, men de fleste har ikke alvorlig aldringspotensial på lang sikt. 2007- og 2009-tallet bør snart nytes.

Du kan fortsatt vente i flere tiår på å nyte topp årganger, hvis du vil, men bare vet at det ikke er noe du må gjøre.

Mens hun nyter dagens valg tidligere, elsker den italienske redaktøren Kerin O'Keefe også skjønnheten til en godt eldre Barolo, og samlingen hennes inkluderer en 1964 Mascarello vingård stukket i kjelleren hennes.