Det er noe magisk med New Orleans. Fra den fargerike fransk-kreolske arkitekturen til de spaserende kunstnerne, musikerne og spåmennene som holder retten på Jackson Square til voodoo-butikkene og de ytre kirkegårdene (eller de dødes byer) - hver del av byen har sin egen unike, til tider sære, sjarm . Uansett hvor du går, er folk vennlige, og musikk - jazz, blues eller noe du virkelig vil - fyller luften. Selv fest-sentralt Bourbon Street - og det er alltid grunn til feiring i New Orleans - er et enestående skue, ikke å gå glipp av.

Og en av de mest sjarmerende delene av New Orleans? Maten - den appetittvekkende blandingen av kreolsk, cajun, fransk, sørlig BBQ (og alle de forskjellige permutasjonene) - som utgjør en slik integrert del, er så uutslettelig flettet sammen med byens historie, hverdagsliv og generelle gestalt.

Selv om Mardi Gras og New Orleans Jazz Festival kan ha passert, er de mest kulinariske, to av de største grunnene til å dra til New Orleans bare i horisonten: New Orleans mat- og vinopplevelse , en 4-dagers feiring av god vin og sørlig mat (26. mai skjønt 29.) og Tales of the Cocktail (21. til 25. juli), en serie seminarer og smaksbegivenheter viet til kunsten og kjærligheten til mixologi. Skulle du være heldig nok til å delta på en av disse festivalene i år, har vi samlet noen bemerkelsesverdige nykommerrestauranter, de klassiske etablissementene samt noen andre redaktørvalg. Listen er på ingen måte endelig. Ikke bare har vi ennå besøkt alle restauranter, og det vil være for vanskelig å finne ut hvilke som skal ekskluderes, som i New Orleans er du ganske garantert en fantastisk matopplevelse uansett hvor du går. ~ KM

MERKNADE Nykommere
For fire år siden rev orkanen Katrina gjennom New Orleans og lukket mange barer og restauranter. Den gode nyheten er at det ifølge lokal matkritiker Tom Fitzmorris (av nomenu.com) nå er rundt 1000 restauranter åpne i storbyområdet.

I løpet av det siste året eller så har disse vinbarene og restaurantene åpnet dørene for aller første gang.

W.I.N.O. , som står for Wine Institute of New Orleans handler om flerbruksbruk. Det er et detaljhandelsområde, mulighet til å smake på 120 viner via et Enomatic smakssystem og klasser om forskjellige emner hver tirsdag kveld.

Tredje gang er sjarmen for Coquette Bistro & Wine Bar, en bistro i Garden District i en bygning fra 1800-tallet som serverer lunsj og middag (pluss søndagsbrunsj). Det er den tredje restauranten som har åpnet siden Orkanen Katrina. Hjemmelaget kjøttpålegg, korte ribber, syltet reker og sjokoladefylte beignetter står på menyen. Eller, for en cocktail før middagen, koselig opp til den lange trebaren.

Primært en cocktailsalong som serverer alt fra Cure punch (som endrer oppskrifter hver dag) til den elegante Royal de Poissy (Champagne, aprikossteinlikør og fersken), Kurere serverer også lette snacks som ristede mandler og en appelsinsalat, samt Pretty Ricky (mørt stekt svinekjøtt, Serrano-skinke, Emmental-ost, Dijon-sennep og sylteagurk) og D.L.T. sandwich (and i stedet for bacon).

Menyen kl Meritage på Maison Dupuy er inspirert av vin - og det viser seg. Ved glasset har du 23 alternativer, fra 1999 Schramsberg Blanc de Blanc, Napa Valley til 2006 Inniskillin 'Niagara Peninsula' Ice Wine. Flaskevalg dekker hele verden, fra Puligny-Montrachet til Eden Valley. Vinparring for retter — som kaninfilm eller and på to måter — er angitt på menyen.

Smarte viner har et tema praktisk talt hver kveld - Tapas tirsdager og vinfly på onsdag, pluss livemusikk på fredag ​​og lørdag. Rundt 400 viner helles i glasset, samt en håndfull cocktailer (naturligvis står Sazerac på menyen).

De Rum House Caribbean Tacqueria , som serverer karibisk stil mat siden juni, varer som jamaicansk stil biffkaker og chimi-churri-marinert kylling, har også et imponerende utvalg av rom og Tequilias å koble dem sammen med. Det er bare nede i gaten fra det berømte Commander's Palace.

New Orleans var en gang hjemmet til den største sicilianske befolkningen utenfor Sicilia i USA. Giuseppes Lille Italia, eid av Siciliano-familien, har laget en meny med for det meste tradisjonelle eksempler på italiensk mat, varer som mozzarella carrozza og Bracciolone. Alt tilberedes på et åpent kjøkken og føres ut til spisesteder som sitter i et rom med hvite duker og murvegger.

Tidligere kjent for sin lilla matbil, Que Crawl, som utviklet en fanbase for sine langusterboudinkuler, bacon-smaksatte brownies og ostegryn, har Nathanial Zimet nå en fullverdig restaurant, Slakterforretning . Alt er under $ 15, og inkluderer østers-søtpotet suppe og and confit.

Huevos (4408 Banks St., 504-482-6264) er en flott liten frokostfuge, med bunnløse kopper kaffe, tamales med to posjerte egg og selvfølgelig huevos rancheros. ~ KH

ANDRE ANBEFALINGER

Fordi de er old school-klassikere:
Commander's Palace , hvor både både Emeril Lagasse og Paul Prudhomme jobbet som kokker her før de slo ut på egenhånd, er stort sett den store damen i New Orleans spisesteder. Andre utfordrere inkludert Arnaud’s Galatoire’s , en favoritt av Tennessee Williams Antoine’s der Tom Wolfe hevdet at han hadde det beste måltidet i sitt liv og Brennan’s , bemerkelsesverdig for sine overdådige brunsjfester og vinkjeller på 35 000 flasker

Fordi det er et absolutt must-see:
Verdens kaffe: Ingen tur til New Orleans ville være fullstendig uten å bruke litt tid på å se på og dvele over beignets og Café au Lait på denne uteserveringen, en fransk kvartalsinstitusjon som er åpen 24 timer i døgnet.

For spøkelseshistorien:
Nesten hvert sted i New Orleans er hjemsøkt, men Muriel’s , en elegant dobbeltrestaurant med utsikt over Jackson Square, har en av de mer interessante romantiske spøkelseshistoriene. I en tidligere levetid var bygningen hjemmet til Mr. Pierre Antoine Lepardi Jourdan, som kort tid etter å ha spilt den bort i et polker-spill hengte seg i andre etasje. I dag er det spesifikke selvmordsområdet - angivelig hjemsøkt av Mr. Jourdans ånd - stedet for Muriels Séance Lounge, en dekadent bordello-stil cocktailsalong, perfekt for en aperitiff.

For en rask østersfiks:
Acme Oyster House og Felix's Restaurant og Oyster Bar: Enten du vil ha østersene dine på det halve skallet, i en lapskaus, stekt eller servert Rockefeller-stil, vil disse to uformelle, nærliggende franske kvartalsrestaurantene - elsket av både turister og lokalbefolkningen, så vær forberedt på folkemengdene - tilfredsstille alle slags bløtdyr cravings.

Utenfor banket spor alternativet:
Bacchanal vinbar: Bacchanal er et elsket nabolag i Bywater, og er virkelig et enestående etablissement som er en del vinbar-del vinbutikk-del restaurant-del vinbutikk-del fromagerie og del New York Style deli (deres nettsted hevder 'Det er vanskelig å forklare - kom og sjekk oss. ”). På søndager opptrer lokale band mens lokale kokker griller på uteplassen i bakgården.

For James Beard-vinnerne:
Emeril’s, NOLA, Delmonico: Emeril Lagasse’s trio av restauranter.

Bayonne: Susan Spicer. Eklektisk meny.

August og Domenica: John Besh . Fransk og italiensk-kreolsk.

Cochon, Herbsaint og Cochon Butcher: Donald Link’s eiendommer. Herbsaint is Creole-French Cochon (trs. Pig) serverer mer rustikk mat i Cajun-stil inspirert av Links barndomsdager i Acadia. Den nylig åpnede Cochon Butcher er en interessant kombinasjon - en vinbar med kjøttpålegg.

Gautreau: Sue Zemanick (fransk)

SE OGSÅ: En oppskrift fra Donald Link til Blackeyed Pea og Pork Gumbo og oppskrift fra David Rosengarten til smultringer nesten like gode som de fra Cafe du Monde. ~ KM