Selv om det er mange typer whisky, er det bare en Bourbon . Amerikas innfødte maisbaserte whisky holder til som en av de mest populære brennevinene i verden, verdsatt både for blanding i cocktailer og nipp til pent.

Noen tappinger, som den ettertraktede Pappy Van Winkle oppstilling , har blitt samlerobjekter. Og selv om Bourbon er dypt forankret i tradisjon, eksperimenterer produsentene med nesten alle aspekter, fra de forskjellige kornene som ble brukt til basen til fancy fatfinish og stadig stigende alkoholnivå. Ikke rart at Bourbon kan generere slik forvirring.

Hva er Bourbon?

Det er en amerikansk whisky, destillert fra minst 51% mais og eldet i nye, forkullede eikebeholdere. Selv om Kentucky er kjent som Bourbons åndelige hjem, kan ånden lages i hvilken som helst amerikansk stat.

Hvordan Pappy Van Winkle ble en dyrt, umulig å finne enhjørning

Hvordan lages Bourbon?

Det starter med mosregningen, aka “oppskriften” på korn i blandingen. Den mosregningen må inneholde minst 51% mais, men de andre 49% kan være hvilket som helst annet korn: hvete, rug, havre, quinoa, du heter det. Det kan til og med være 100% mais, hvis det er det destilleriet vil ha.

Disse kornene, 'mosen', kokes så med vann, og gjær tilsettes for å gjære sukkeret. Etter at gjæringen er fullført, som vanligvis tar omtrent tre dager, blir væsken nå betraktet som 'destilleriets øl.'

Destillasjon er neste trinn. Produsenter kan velge kolonnestiller, som produserer en ånd i lettere stil, eller pottebilder, som gir en rikere og mer robust ånd. Uansett må Bourbon destilleres med ikke mer enn 160 bevis, eller 80 volumprosent alkohol (abv). Etter destillasjon kalles den klare væsken 'ny make-spirit', selv om det mer fargerike begrepet ofte er 'hvit hund'.

De fleste destillatører “beviser” whiskyen ved å tilsette vann på grunn av en annen forskrift: Bourbon må ikke være høyere enn 125 bevis (62,5% volum) når den settes i fatet .

Bourbon hviler deretter på helt nye eikefat som er forkullet på innsiden. Det er ikke noe minimum hvor lenge ånden trenger å være i fatet, men de fleste eldes minst et år eller to. Mange eksperter er enige om at Bourbon blir mykere og bedre å drikke med tiden i fatet, og topper ofte omtrent fem til ti år.

Bourbon må tappes på minst 80 bevis (40% abv). Noen destillatorer blander forskjellige tønner sammen og tilfører deretter vann. Andre flasker det på et høyere alkoholnivå fordi det kan være mer smakfullt. Atter andre tilfører ikke noe vann i det hele tatt, referert til som fatstyrke.

Bourbon-gjæring på Jack Daniels / Foto av Peter Horree / Alamy

Hva påvirker smaken av Bourbon?

Nesten alle trinn som er beskrevet ovenfor påvirker smaken på en eller annen måte. Imidlertid kan følgende gi den mest merkbare effekten, ifølge destillatører.

Mosregningen : I tillegg til den kjente maisødemet som finnes i de fleste Bourbon, bidrar to andre korn spesielt til whiskyen.

Når mosregningen inneholder en høy konsentrasjon av rugkorn som den andre ingrediensen, kalles den en Bourbon med høy rug. Rug kan gi en tørr, krydret karakter til whisky. Når mosregningen inneholder en høy konsentrasjon av hvete, kalles den en hvetet Bourbon. De kan være litt mykere og søtere, med smaker som ligner på hvit sjokolade eller kakedeig.

Kornets kvalitet betyr også noe, sier Conor O’Driscoll, mesterdistiller ved Kentucky’s Heaven Hill. Teamet hans unngår korn som er muggen, brent eller på annen måte skadet. 'Du kan ikke lage god whisky av dårlig korn,' sier han.

Gjæren : Dette har en mer nyansert effekt, men det er en grunn til at destillatører er kresne på gjærstammen som brukes til å gjære mosene sine. Noen holder det til og med under lås og nøkkel.

Heaven Hill, for eksempel, bruker en proprietær stamme reddet fra en brann i 1996. 'Det er en enorm bidragsyter til smak,' sier O'Driscoll. 'Hver gjærstamme har sin egen smaksforbindelse.'

Tønnen : Bourbon-produsenter er pålagt å bruke nye forkullede tønner , så en betydelig mengde tresmak blir gitt i whiskyen, som kan tilføre vanilje-, karamell- eller krydderfarger. Tønnen kan også noen ganger legge til en subtil røykfylt eller forkullet note.

'Tønnen påvirker [smaken av Bourbon] mer enn noe annet,' sier Fred Noe, mesterdistiller for Jim Beam. 'Du får 100% av fargen og 60–70% av smaken fra fatet.'

En sekundær aldring i brukte fat kan også tilsette milde lag med frukt eller krydder til Bourbon. Denne teknikken kalles 'etterbehandling'.

Getty

Vanlige Bourbon-vilkår

Noen få vilkår du kan se på Bourbon-etiketter:

Barnesikker eller fatstyrke : Begge betyr at Bourbon ikke er blitt fortynnet eller 'proofed' med vann. Den har blitt tappet på samme styrke som når den kom ut av fatet eller fatet, og alkoholnivået kan variere mye. Mens tradisjonell Bourbon vanligvis er 40–49% abv, begynner fatfast / fatstyrke vanligvis på 50% abv og kan variere så høyt som 70% abv, selv om det er ekstremt sterkt og ikke sett ofte. I tillegg starter overtett brennevin med 50% abv.

Bottled-in-Bond : En minst fire år gammel whisky produsert i ett destilleri i løpet av en enkelt destillasjonssesong og tappet på 50% abv (100 bevis).

Kentucky Bourbon : Bourbon må destilleres i Kentucky , og det måtte ha modnet i staten i minst ett år. Det kan ikke blandes med Bourbon fra noen annen stat. (Merk: Hvis den har en annen tilstand på etiketten, må den følge retningslinjene i den staten.)

Enkelt fat : Bourbon i batchen kommer fra ett fat. Tønndimensjoner kan variere, men et standard fat på 53 liter gir vanligvis færre enn 200 flasker.

Rett Bourbon : Må eldes i minst to år i ny forkullet eik.

Hva er 'Bottled-in-Bond' brennevin og hvorfor bør jeg bry meg?

Hvordan identifisere en god Bourbon?

Se etter balanse, sier O'Driscoll.

'Du vil ikke at den skal være for røykfylt, treaktig eller varm med alkohol,' sier han. 'Du vil ha en balanse mellom disse tingene.'

Sammenlignet med ny ånd, som kan være tøff, forventer han at Bourbons blir mykere etter tid på fat. 'Etter fire år vil du at alle de grove kantene skal være borte,' sier O'Driscoll. 'Du vil ha glatthet, kompleksitet, en god, lang finish på den.'

I tillegg sier han at Bourbons trenger ikke å være sjelden eller dyrt å være god.

'Du trenger ikke å jage den store alderserklæringen eller $ 300-flasken,' sier han. «La noen andre stå i kø for $ 300-flasken. Når du kjører på tå for å nå enhjørningene på øverste hylle, kan du ta deg et øyeblikk på å se på den midterste hylla. Det er også noen gode ting. '

Beam's Noe sier at han benytter en firetrinnsprosess for å vurdere Bourbon-kvaliteten, og han oppfordrer forbrukerne til å gjøre det samme. Se først på fargen. 'Mørkere bønner har en tendens til å være mer intense,' sier han. 'Lighter [Bourbons] er lettere i smak.'

Sekund, legg merke til aromaen . Er det søtt? Synes du det er behagelig? For det tredje kommer smaken, og sist, finishen eller smaken som blir igjen etter at Bourbon er svelget.

'Hvis alle disse krysser av i en boks for deg, har du funnet en god Bourbon,' sier Noe. Det handler om hva som er behagelig for deg, sier han. Det inkluderer hvordan du drikker det, enten det er med is, vann, i en cocktail eller rett.

'Jeg sier til folk, drikk det på den måten du vil,' sier han. 'Bourbon er like allsidig som enhver annen ånd der ute.'

Forskjellene mellom vin- og whiskytønner, forklart

Bourbon-produsenter å prøve

Mens de er langt fra en omfattende liste, tilbyr følgende produsenter gode Bourbons verdt innsatsen.

Angel’s Envy : Denne produsenten i Kentucky er oppkalt etter 'engelens andel', den delen av ånden som fordamper fra fatet under aldringsprosessen. Prøv fløyelsaktig, fruktfarget Angel’s Envy ferdig i Port Barrels.

Barrell Bourbon : Grunnlegger Joe Beatrice gjennomsøker landet etter spesielle tønner av Bourbon, og blander dem deretter i sitt Kentucky-anlegg.

Brunforman : Teknisk sett er dette et stort konglomerat som spenner over forskjellige brennevinskategorier. Men porteføljen inkluderer to av Kentucky topp Bourbon-merkevarer: Woodford Reserve og Old Forester.

Buffalo Trace : Navnet Bourbon er en av de beste arbeidshestene for baren din.Men denne Kentucky-produsenten viser seg også Blantons, som er pakket i en rund flaske med en jockey på proppen.Det er også Eagle Rare, og ja, den verdsatte Van Winkle, aka Pappy.

Fire roser : Dette 132 år gamle destilleriet i Kentucky gir et utmerket utvalg av tilbud med en enkelt fat og små batcher.

Heaven Hill : Hovedkontor i Bardstown, Kentucky, inkluderer merkene Heaven Hill, Elijah Craig og Evan Williams. Prøv en av O’Driscolls favoritter: Evan Williams Bottled in Bond, fire år gammel.

Hillrock : Pionerer med sen mesterdistiller Dave Pickerell , dette New York-baserte destilleriet lager en deilig Bourbon-alderen.

Jim Beam : Ingen Bourbon-liste ville være komplett uten ærverdige Beam. For de som søker en spesielt smakfull whisky å blande eller nippe til, prøv Jim Beam Bonded .

Maker's Mark : I tillegg til deres Bourbon-flaggskip, Maker's 46 avsluttes med å sette 10 nye, sårede franske eikestenger i fatet for robuste lønn- og krydderfarger.

Mic.Drop : Denne bemerkelsesverdige nykommeren kilder og blander Bourbons verdt innsatsen for å finne.

Vill kalkun : En flergenerasjonsfisk som produserer whisky ledet av patriarken Jimmy Russell, denne Kentucky-produsenten gjør den oppvarmende, herlige Wild Turkey Master’s Keep Bourbon .