Det er vanskelig å snakke om amerikansk whisky og ikke nevne Dave Pickerell, som døde 1. november 2018. Allment ansett landets fremste destilleri, tilbrakte han 14 år som mesterdistiller på Maker's Mark før du blir en håndverksdestilleringskonsulent og hjelper til med å lage ikoniske merker som WhistlePig og Hillrock Estate Distillery .

Pickerell var en talsmann for autentisk rug, whisky-terroir, eventyrlystne etterbehandlingsteknikker og aldringsmetoder for tønner.

Sweet Amber Distilling Co. skaffet Pickerell et av sine mest ambisiøse eventyr. Han fungerte som mester destiller for Blackened American Whisky , et samarbeid med legendariske metalband Metallica .

I et av hans siste intervjuer, gjennomført 25. oktober 2018, før Metallicas konsert på Wells Fargo Center i Philadelphia diskuterte Pickerell sitt arbeid med bandet, hans forkjærlighet for innovasjon og veien han smidde for å bli en destillasjonslegende.

Dessverre døde han en uke etter dette intervjuet. Hans arv og whisky lever imidlertid videre.

Robert Trujillo på Metallicas Blackened Whisky

Dave Pickerell, mesterdistiller for Blackened American Whisky og all-whiskyguru. Si ordet 'whisky', og umiddelbart kommer navnet ditt opp. Så, Mr. Whisky, vi er her for å snakke om Blackened, et nytt produkt i samarbeid med Metallica. Først må jeg spørre, hvordan var det å jobbe med en whisky med Metallica?

Det var veldig gøy å jobbe med dette prosjektet. Det er ikke slik at de hyret meg, det er som om de bestilte meg, en kunstner til en annen. Så det var ingen aper med prosessen. Det var, “Dave, vi vil nå ut og berøre fansbasen vår på nye og interessante måter, og vi tror whisky er en av disse måtene. Gå og lag oss noe vi kan være stolte av, og som vi kan berøre fansbasen vår med. ” Og bare la meg gå. Og de tillot meg å gå veldig av radarskjermen.

Det er tre hovedprosesser vi gjør som er helt forskjellige enn noe som er gjort før. Jeg fløy faktisk til Stockholm i mai for bare å tilbringe tid med bandet. Jeg var klar over musikken deres, men jeg trengte virkelig å kjenne bandets etos. Og jeg tok bort tre ting.

Først og fremst er de samarbeidende. De er et team. Selv til det punktet de har avtalt seg imellom, er det ingen bandmedlemmer som har lov til å signere en flaske. Det er enten alt eller ingen. Den andre tingen er at de tenker ut av boksen. De gjør ting som er uventede. Og det tredje er at de har denne prosessen som kalles 'metallisering', som tar noe som allerede er bra og sparker det opp et hakk eller to.

Til 11?

Eller 12. Eller 16. [latter] Og jeg sa: 'Flott, det er det jeg skal gjøre.' Og så sa jeg, den eneste regelen er at når jeg er ferdig, må du innkalle et mordstyre. Og jeg mener et intensivt, opprivende, drapstavle. Og bare hvis jeg passerer er vi gode. Ellers går jeg tilbake og fortsetter å jobbe.

Og så det første jeg gjorde var nettopp nettverk. Noe av det fine med å være en gammel destilleri er at du har gutter overalt. Og jeg begynte å ringe folk. Og jeg fikk en samling whiskyer, fine whiskyer fra hele Nord-Amerika: rugwhisky fra Canada, Bourbon whisky fra Kentucky, Tennessee whisky, rug whisky fra Indiana, mais whisky, bare virkelig fine whiskyer som man kunne være fornøyd med bare å slå navnet deres på og være ferdig med det.

Men det var ikke samarbeidende. Så da giftet vi oss alle sammen, noe som til en viss grad aldri har blitt gjort før med så mange forskjellige typer whiskyer. Så nå har vi fått samarbeid, vi er litt ute av boksen, nå må vi sparke det opp. Og siden vi skulle kalle det Blackened, tenkte jeg at jeg måtte gjøre ting som er svarte. Og så fikk vi svarte spanske konjakkfat, og vi satte whiskyen der inne, og det hadde aldri blitt gjort. Og så varemerket vi begrepet 'svart støy', som traff whiskyen med ultralav frekvens Metallica-musikk. Og de ga meg faktisk en ganske betydelig sum penger for bare å eksperimentere og bevise konsept [fordi] jeg ikke ville bare gjøre noe for morsom markedsføring. Du vet, hvis det ikke er ekte, ville jeg ikke gjøre det. Og så hadde vi denne filosofien, denne teorien.

'Det er poenget der du kan ta to batcher side om side, og du kan smake på forskjellen, og den eneste forskjellen er spillelisten. Så det er ekte ting. '

Jeg var fascinert av ultralav frekvenslyd helt fra mine dager som kadett på West Point. Og Metallicas lydfirma er Meyer Sound, og de har patenter på ultralavfrekvente subwoofere. Og Metallica har denne store, resonanserende musikken med skarpe, rene toner. Jeg tenkte: 'Vi må gjøre dette.'

Så vi fikk to tønner som allerede var eldre, bare satt den ene til side og tok den andre og satte svinger på den og traff den med ultralav frekvens Metallica-musikk. Og så, så ofte, vil vi trekke prøver for å se. Vi ville gjort gasskromatografi, massespektrometri og spektrometri. Og vi leter bare etter alle markeder for ekstrakter. Så vi ser etter guaiacol og eugenol og karameller og laktoner, og vi har bare sjekket for alle markørene for ting som ofte trekkes ut av eik under modning, og vi var i stand til å bevise at det var åtte dager at forskjellen var synlig for det blotte øye. Og innen ti uker hadde vi store forskjeller. Det er poenget der du kan ta to batcher side om side, og du kan smake på forskjellen, og den eneste forskjellen er spillelisten. Så det er ekte ting.

Du vet, jeg kommer til å bruke denne setningen. Hvis du må redigere den, fortsett. Bill Sandwich pleide å ha et ordtak: 'Det morsomme er tullet.' Og det var det vi gjorde her. Vi beviste tullet er helt ekte.

Så vi varemerket navnet Black Noise, og vi skal patentere prosessen. Og når vi først har fått det, skal vi publisere [et] vitenskapelig [papir] for å vise folk, ja, dette fungerer virkelig, og vi eier teknologien for det.

Har du hørt om noen som har gjort noe lignende tidligere? Hvor kom inspirasjonen til denne ideen, bortsett fra at du snakket om dine opplevelser på West Point i kirken, eller ideen om å innlemme den i whiskyproduksjon faktisk kom fra?

Så det er andre mennesker som spiller musikk på fat, vet du, og det er alt fra folk som ikke er vitenskapelige, bare gjør fatene lykkelige, til folk som gjør virkelig høyfrekvente ting, men ingen gjorde ultralav frekvens. Og det er virkelig der energien er, og konseptet bak det. Du vet, jeg visste at vi trengte å innlemme Metallica-lyd på en eller annen måte.

'Og når han var ferdig, er det som om han gikk til keiser Palpatine - han ser på meg og han går,' Og nå, for orgelets fulle effekter. ''

Jeg husker jeg satt i West Point kirke, kadettkapellet, og det var bare Dr. Davis [kirkeorganisten] og jeg. . Han trente og satte seg og spilte Toccata og fuga i d-moll for meg. Og jeg elsker den musikken, den er perfekt orgelmusikk. Og når han var ferdig, er det som om han gikk til keiser Palpatine - han ser på meg og han sier: 'Og nå, for orgelets fulle effekter.' Og han traff den laveste tonen i registeret, og du kunne bare føle at det rystet tarmene og ristet bygningen, og han sier: 'Jeg kan bare spille dette i noen sekunder [fordi] Jeg vil faktisk gjøre strukturell skade på bygning.'

Og det var da jeg gikk, det er svaret. Det er ultralavfrekvenslyd, fordi det er der du får vibrasjonene, molekylene på det lavere nivået. Og det virket bare som om dette var den perfekte tiden å gjøre det.

Og hvilken flott musikk, og for et flott band å jobbe med dette prosjektet med. Var du en fan av Metallica før du jobbet med dette prosjektet? Av en eller annen grunn slår du meg som en mer landlig fyr ...

Jeg er ikke en landsmann i det hele tatt, tro det eller ei. Jeg mener, jeg liker all godt utført musikk, unntatt twangy country. . .Jeg kan se ut som landet fyren, [fordi] du vet, jeg er litt av en bumpkin, slik jeg kler meg og alt, men, du vet, spillelisten min har fått alt, og absolutt Metallica er i spillelisten. Jeg kan til og med fortelle deg at 'Motorbreath', 'Unforgiven' og 'Unforgiven II' er mine tre favoritt Metallica-sanger, for hvis du hører på tekstene på disse, beskriver de ganske mye livet mitt.

Jeg har aldri vært mye av en konsertdeltaker, bare [fordi] jeg har alltid vært så opptatt med livet. Og så, dette er nytt, å kunne bli med i bandet og gå på konserter med dem, og det er veldig gøy.

Dere bestemte dere for at dere skulle merke den Blackened American Whisky, 'Blackened' er åpenbart et av navnene på sangene deres, det er åpningssporet på . . .Og rettferdighet for alle . Var det en grunn til at dere gikk med Blackened?

Vel, det var mange potensielle valg, i det minste tenkte jeg tidlig. Som om Whisky In A Jar hadde vært kult.

Duh. Jeg skal vente på Ride The White Lightning.

Ja! Men uten å vite det dekket de [“Whisky in the Jar”]. Det var ikke en original. Og så, vi kunne ikke bruke det. Da tenkte vi ok, hva med Unforgiven? Og advokaten sa, vel, du vet, Wild Turkey har tilgitt, du vet, kanskje det er litt for nært. Og det jeg ønsket å si, har du en haug med wusses for advokater?

Så vi jobbet rundt. Vi valgte Sweet Amber for navnet på selskapet Sweet Amber Distilling Co. Og så Blackened på grunn av sangen Blackened på grunn av Black Album, og innspillingsstudioet er Blackened [Recordings]. Så av alle grunnene sa vi at Blackened er veldig bra.

Og det ga meg kontekst å kunne si at vi kommer til å sverte verden. Og så, vi skal slå den med svart spansk brandy og Black Noise, og det kommer ut i en veldig fin, mørk farge. Det ser ut til at alt passer, og det er pent og rent. Flasken er nydelig.

“Da tenkte vi ok, hva med Unforgiven? Og advokaten sa, vel, du vet, Wild Turkey har tilgitt, du vet, kanskje det er litt for nært. Og det jeg ønsket å si var: Har du en haug med wusses for advokater? ”

Så alt kom sammen nydelig under den veldig overraskende svarte etiketten. Hvis du smaker på whiskyen, bemerket vår Spirits Editor, Kara Newman, at det er en nesten sprudlende effekt på finishen som ikke er typisk for whisky.

Jepp. Jeg tror det hun henter er aprikos av toppnote. Som det for meg var som, etter at det kom ut av prosessen, var som: “Ah! Greit! Dette er veldig kult! Jeg elsker dette!'

Så det er et antall rug. Det er ikke 51% noe, men det er et antall rug som gir det sin krydderi, men det er en balansert krydderitet, med sødmen i kjernen. Så får du alle de gode treekstraktene, og så dumper du bare konjakknotatet som gir det denne utrolige tørkede aprikosnoten.

Nydelig. Forventet du noen gang å lage whisky med Metallica?

Aldri på en million år hadde jeg trodd at Metallica ville komme og hente meg. Det første er bare å forstå bakgrunnen min. Jeg vokste opp i et slumområde like utenfor Dayton, Ohio. Teknisk sett var det lavere blå krage. Men jeg var en hustler, jeg var en dumper, jeg fikk flasker til nikkel, jeg solgte steiner til nabolaget for nikkel. Jeg måket snø og klippet gresset og leverte aviser og kappet trær, alt bare for å klare meg. Og jeg var bestemt til å være en burgerflipper på McDonald's, vet du?

Det var bakgrunnen som jeg forventet, og hvis det ikke hadde vært for mange velmenende mennesker som ga meg ting jeg ikke fortjente, det var der jeg sannsynligvis ville være, daglig leder for noen burger joint. Så å våkne opp og finne alt dette, og hva, for en måned siden, å være på Rullende stein magasin?! Jeg kunne ikke motstå. Jeg tok bildet ut av magasinet og la det ut på Facebook og bare bannert det [synger]: “På forsiden av Rullende stein , skal kjøpe fem eksemplarer til moren min. ” [ler]

Jeg hadde aldri trodd det på en million år at den slags ting kunne skje med dette barnet.

Når du snakker om å skje, har du mye av det som skjer, med mange destillerier og merker du jobber med over hele staten. Hvordan finner du muligheten til å ta en annen tilnærming og stil til hvert enkelt prosjekt?

Det første er at du trenger å vite - dette er bisarrt - jeg er en sjelden kombinasjon av ADD og OCD. Hvilket betyr at jeg må telle alt om og om igjen, [fordi] jeg blir distrahert halvveis gjennom det og går, 'Vent, vent, vent.'

Men du må være ADD for å forstå dette. Du gir et barn Ritalin, du vet, hastighet når de ADD for å redusere dem. Måten jeg har klart meg på er med massevis av aktivitet. Det hjelper meg å fokusere. Hvis jeg bare har en eller to ting, kommer jeg til å få problemer. Og så bare ved å ha denne mengden av aktivitet som bare faller rundt skuldrene mine hele tiden, må jeg holde fokus.

Og jeg kan få utrolig fokus. Du vet, forleden satt jeg og skrev ned alle designkriteriene for et nytt destilleri i Europa, og bare boom, boom, boom, boom, boom og, du vet, [for] to-og- en halv time sluttet jeg ikke å skrive. Jeg kan ikke forklare det, men det er der.

'Jeg hadde aldri trodd det på en million år at den slags ting kunne skje med dette barnet.'

Den første batchen av Blackened American Whisky var batchnummer 081, oppkalt etter bandets formative år. Men det kommer til å bli flere batchutgivelser. Kan du fortelle meg litt om forskjellene mellom dem?

Vel, den eneste materielle forskjellen mellom batchen er spillelisten. Bokstavelig talt sendte hvert bandmedlem spillelister til oss, og de hadde hver sin begrunnelse. Kanskje Robert [Trujillo] ønsket ting som inneholdt bass og sanger som han likte, men hver av dem sendte inn sin egen spilleliste. Jeg vil gjerne at de ber meg sende inn en spilleliste.

Men den absolutte forbløffende tingen er når jeg har gjort et par smaksprøver der vi smaker på to forskjellige satser, alle kan fortelle forskjellen og de går, 'Hvorfor er disse forskjellige?' Og jeg sier: 'Fordi de har forskjellige spillelister.' Og de er bare forbauset over at du faktisk kan smake på musikken.

Det hele går tilbake til den vitenskapen bak svart støy. Så, hvert batchnummer etter 081 kommer til å være et resultat av en individuell bandkamerats spilleliste?

Ja, så det du kan gjøre er at hver flaske har et batchnummer på halsen. Du kan gå til blackenedwhiskey.com og skriv inn batchnummeret. [Da kan du] trekke ned Spotify-spillelisten, og du kan nyte whiskyen mens du lytter til spillelisten at flasken din ble eldre til. Det er bare gøy.

Det er derfor jeg virkelig liker dette. Jeg mener, de tolererte veldig mye fra meg. Hele ideen var min. . . Ikke bare vil vi spille musikk til dem, men vi vil gi alle muligheten til å laste ned spillelisten, og gjøre det lovlig gjennom Spotify. Og så, det er bare en veldig kul ting.