Hvis jeg kan være ærlig, er de fleste supergamle Scotches super forferdelig.

Her er hvorfor: Mest bra Scotch tappes på rundt 12 år. Fantastiske tilbud kan også bli funnet opp til 18 til 21 år gamle serien. Utover det har eiken en tendens til å overmanne alt annet som skjer i flasken. Effekten kan bli enda mer uttalt med ånder som har en tendens til å eldes raskere, som Bourbon . Hvis du nipper til en 40 år gammel Bourbon eller 50 år gammel Scotch, nipper du i utgangspunktet til eiketanniner, skryterett, en følelse av historie og lite annet.

Derfor er det så forvirrende å se produsenter og andre som ruller ut flasker som er flere tiår tidligere drikkbare - tenk stunt Scotches som en 72-åring Macallan single malt, produsert i 1946 og det hentet 110.085 dollar på auksjon . Det er en interessant nikk mot historien å eie en whisky fra andre verdenskrig, men glem å drikke den. Etter 72 år kan du like gjerne suge på en eikestav.

Hvis du nipper til en 40 år gammel Bourbon eller 50 år gammel Scotch, nipper du i utgangspunktet til eiketanniner, skryterett, en følelse av historie og lite annet.

Likevel har hver tønne-ånd en søt flekk når det gjelder modenhet der den smaker best.

To nøkkelfaktorer dikterer hvordan en ånd vil modnes: fatet som brukes til å elde ånden (nye fat eldes en ånd raskest), og klimaet der ånden eldes (varme kan akselerere aldringsprosessen). Reglene er ikke alltid harde og raske, men det er lett å fortelle når pouret ditt er forbi sitt beste: som Fire roser Master Distiller Brent Elliott forklarer, det er 'når fatinnflytelsen er så sterk at den har blitt bitter, snerpende og mistet kompleksiteten.'

Her er en guide, informert av innspill fra ekspertene, om når noen av de mest begavede brennevinskategoriene sannsynligvis vil slå steget. For de som søker en spesiell flaske for å feire et bestemt år, kan dette hjelpe til med å finne et årshøst som ikke bare er morsomt, men muligens eksepsjonelt.

Getty

Bourbon og rom: Best i alderen 5–12 år

I følge lov er Bourbon laget i nye, forkullede eikefat. Det betyr at destillatet ekstraherer smaker fra treet relativt raskt, slik at Bourbon modnes raskere enn de fleste andre tønne eldre brennevin.

'Flertallet av tønnene når topp i 5-10-årsområdet,' sier Elliott. “I dette området er all den umodne karakteren til den hvite hunden borte, men det er fortsatt mye av de lyse og delikate smakene fra korn og gjæring som har utviklet seg i fatet og med fatet, for å skape den perfekte balansen . ” Utover 12-årsområdet, sier Elliott, 'vil det være færre og færre som fremdeles' forbedres 'hvert år.'

Noen ganger dukker det opp en enhjørning. Orphan Barrel’s linje med sjeldne whiskyer har inkludert noen veldig gode Bourbons i alderen rundt 20 år.

Hold også øye med rom-tappinger fra single-vintage. Svært få produsenter gjør dette mest, inkludert en blanding av rom i varierende alder. Men enkelt årganger finner du fra produsenter som Diplomatisk , Foursquare og Plantasje , inkludert noen 10–12 år gamle. Rum eldet i varme klima, som Karibien, blir to til tre ganger raskere enn en ånd i et kaldt klima, anslår eksperter.

Hvordan vin påvirker whiskyen din

Scotch whisky: Best i alderen 12–25 år

Siden skotsk whisky eldes vanligvis i brukte fat, tar det lengre tid å trekke ut vanilje- eller karamellsmaker fra treet. Den sene destilleriet Dave Pickerell en gang beskrev dette som 'teposeeffekten.' Andre gang en tepose brukes, er det mindre smak igjen å trekke ut, så den må bratte lenger. Skottlands fuktige klima bremser også fordampningen, så ånden er ikke så konsentrert som de som er eldre i tørrere klima, som Bourbon.

Problemet med å finne en ideell alder for Scotch er at 'alt avhenger av whisky-stilen du vil flaske', sier John Glaser, grunnlegger og whiskymaker for Kompassboks , som hovedsakelig gir ut blandede skotsk whisky. Han anser en skotsk for gammel når trenotatene overgår destilleriets karakter og smakforbindelser som har utviklet seg over tid. Med andre ord, 'whiskyen mister sin sammenheng,' sier han.

Scotches i alderen 30, 40 og eldre kan hentes, men vet at det betyr å betale en betydelig premie for whisky som kanskje har gått de beste årene. Merk: Disse aldrene indikerer bare antall år ånden har vært i fatet. I motsetning til vin stopper aldringsprosessen for brennevin en gang.

For de som ønsker å feire en referansebursdag med en flaske, kan Armagnac være det beste alternativet.

Armagnac: Best i alderen opptil 50 år

Du vil nesten aldri se en eneste årgang Cognac , fordi den er laget med en blanding av aldre, med betegnelsen som betyr det yngste destillatet i blandingen. Til sammenligning mange Armagnacs selges som blandinger, men noen produsenter velger også å frigjøre single-vintage-tappinger når de anses som eksepsjonelle. Noen av disse kan være tiår gamle. For de som ønsker å feire en referansebursdag med en flaske, kan Armagnac være det beste alternativet.

I følge Christine Cooney-Foubert, eier av Himmelske ånder , en importør av fransk brennevin, kan Armagnac eldes lenger enn Cognac fordi den destilleres bare en gang, i motsetning til to ganger for Cognac. Dette fjerner færre fettsyrer fra destillatet, noe som muliggjør 'mer bærekraftig aldring' over lengre tidsrammer, sier hun. Det er heller ikke uvanlig at produsenter bruker tønner om og om igjen, ofte til det punktet at tønnen ikke lenger bidrar med tanniner, men i stedet fungerer som en beholder som gjør at konjakk kan 'fortsette å puste og bli rundere.'

'Normalt etterlater vi ikke en Armagnac i fatet i mer enn 40 eller 50 år,' sier Cooney-Foubert, 'men noen Armagnac vil eldes grasiøst' i lengre perioder på slike fat.

Er det tak, selv for Armagnac? Ja, sier Cooney-Foubert. 'Jeg har smakt på Armagnac som hadde hvilt på tønner i 100 år, og det var min mening at de var for 'gamle'.'