For et århundre siden innså en innvandrer jernbanearbeider ved navn Santo Cambianica at den voksende befolkningen av italienere i Los Angeles tørste etter en smak av hjemmet. Så i 1917 grunnla han San Antonio vingård , oppkalt etter skytshelgen, Anthony, og begynte å gjøre druer fra Sør-Californias daværende viltvoksende vingårder til vin.

Keepsakes and memorabilia / Foto av Oriana Koren

Hundre år senere, sittende i skyggen av LA skyskrapere i sentrum på Lamar Street, viser San Antonio Winery - landets første urbane vingård - ingen tegn til å stoppe. Porteføljen inkluderer nærmere 20 forskjellige merker (koffertproduksjon for noen i syv-talls volumer), vingårder i Napa Valley, Monterey og Paso Robles og et nytt anlegg på 125 000 kvadratmeter i Paso som kan produsere 300 000 kasser med vin pr. år.

Det er ikke å si at veien hit var lett: San Antonio forvitret stormer gjennom det 20. århundre som formet landet selv og truet med å sette vinkulturen i Amerika tilbake for godt. Vingården overlevde depresjonen, en lavkonjunktur og forbud - da den produserte altervin for å holde seg flytende. I 1965, like før en ny statslov ville begrense vinprodusenter til bare ett smakerom, lanserte den forutgående 12 slike utposter rundt Sør-California (to eksisterer fortsatt den andre er i Ontario).

Drikkehistorie med Hearst-familien

'Min bestefar og bestemor (Stefano og Maddalena) var virkelig de som vokste selskapet og hadde visjonen om å starte smakssalene våre,' sier Anthony Riboli, som representerer den fjerde generasjonen som driver vingården. “Den gang kunne ikke supermarkeder selge alkohol i California, så det var slik du kunne nå målforbrukeren din. De var forut for sin tid. ”

Original flaske Padres Elixir, den “medisinske vinen” som selges av San Antonio vingård for å omgå forbudslovene / Foto av Oriana Koren

Den opprinnelige beliggenheten huser fremdeles et smakerom, og i tillegg en restaurant og fat fulle av årganger som kommer. Nå i 90-årene er paret fremdeles et fast inventar der - de fortsetter sin personlige kobling til landets vinhistorie. 'Mange familier er ikke lenger i denne virksomheten,' sier Anthony. “Det er kapitalintensivt, vi har å gjøre med Mother Nature, og det er alle slags ting vi takler. Men hvis du elsker det og det ligger i blodet ditt, takler du disse tingene, og du gjør det bare. '

En trendsettende tidslinje

En smak av hjemmet | 1917

Cambianica anerkjenner at europeiske arbeidere var et tørst marked for vin, og starter San Antonio Winery i sentrum av Los Angeles.

Bare guddommelig | 1920–1933

Forbud decimerer Californias blomstrende vinindustri. San Antonio skifter til produksjon av altervin, som opprettholder vingården gjennom den store depresjonen.

Spis, spis | 1972

Maddalena åpner sin navnebrorestaurant inne i LA vingård, og lanserer det som kan være den første vingård-restauranten i landet.

Søte drømmer | 2003

Vingården lanserer Stella Rosa, en rød versjon av glitrende Moscato, som blir et av landets raskest voksende vinsegmenter.

Spørsmål og svar med Stefano og Maddalena Riboli

Hva var din første jobb?

Stephen: Da jeg dukket opp, sa onkelen min: 'Jeg skal lære deg å vaske fat.' Slik begynte jeg. Etter en stund begynte jeg å levere hjem.

Hvordan var vinen de første dagene?

Stephen: Det var en god tørr vin. . . en blanding av tre eller fire druer: Carignane, Mataro, Grenache og Zinfandel. Zinfandel var en av de beste. De ble alle plantet sammen, så når de plukket den, var blandingen allerede der. Det er din Red Burgundy! Men Zinfandel, de pleide å holde det atskilt og sende det tilbake øst. Kundene ville komme med sine egne flasker, til og med fem-liters kanner.

'Jeg hadde bestemt meg: Hvis hun vet å kjøre traktor, kan hun også drive vingården min.'

Liker du fortsatt et glass vin?

Stephen: Jeg fant ut at [vår glitrende røde] Stella Rosa er veldig glatt og går lett ned. Og. . . det hjelper fordøyelsen. Jeg har det hver kveld.

Fra venstre mot høyre, Stefano og Maddalena Riboli i dag, og på bryllupsdagen i 1946

Hvordan møtte du Maddalena?

Stephen: Jeg kjøpte druer fra denne fyren i Ontario. Han sa: 'Ser du damen på traktoren?' Jeg hadde bestemt meg: Hvis hun vet å kjøre traktor, kan hun også drive vingården min. Maddalena, familien utvikler land i El Pomar-delen av Paso Robles.

Hva synes du om vingårdene [separat] oppkalt etter deg og Stefano?

Magdalene: Jeg syntes de var [begge] vakre, men jeg synes min ser bedre ut.