Hvorfor smaker noen tønnsaldrede brennevin som vanilje? Betyr en mørkere farge en bedre whisky? Det er lett å bli forvirret i en verden der klassiske hvite brennevin liker vodka eller gin kan dukke opp på hyllen i en gul fargetone, mens ekstra añejo rom kan være krystallklart .

Lurer ikke mer. Vi har utnyttet ekspertene for å svare på noen ofte stilte spørsmål om fat-aldring og brennevin.

Myte nr. 1: Alder whisky smaker som karamell, fordi det er karamell i flasken. / Illustrasjon av Rebecca Bradley

Myte nr. 1: Alder whisky smaker som karamell, fordi det er karamell i flasken.

Vanligvis kommer alt det velsmakende vanilje / karamell og krydder du smaker fra fatet, ikke fra karamell eller andre tilsetningsstoffer.

For århundrer siden fant folk ut at eikefat var sterke og vanntette nok til å sende væske. Det inkluderte destillert brennevin, sier Richard Hobbs, av Barrel Mill , et kooperasjon (eller fatmaker) i Avon, Minnesota.

'Vi skjønte at hvis vi skåler eller forkuller eiken, kan vi bringe eikens naturlige sukker opp til overflaten,' sier Hobbs. 'Det karamelliserer alt.'

Opptil 60% av en whiskys smak kommer fra fatet, anslår han, mens de resterende 40% er avledet fra de underliggende ingrediensene (i whisky, det er referert til som mashbill oppskriften på mais, bygg, rug, etc.) .

Noen unntak eksisterer imidlertid. For eksempel tilsetter smaksatte whiskyer agenser og / eller søtningsmidler, selv om denne informasjonen skal oppgis på etiketten. Noen produsenter kan også tilsette en liten mengde karamell i ikke-smaksatte whiskyer for å øke fargen eller smaken. Men hvis du får en hederlig flaske, 'skal eik være stjernen,' sier Hobbs.

Myte nr. 2: Ånder med en tønne er den hellige gral. / Illustrasjon av Rebecca Bradley

Myte nr. 2: Ånder med en tønne er den hellige gral.

Se, noen brennevin med en fat er fantastiske. Men ikke undervurder blandet ånder, sier Karen Hoskin, medeier / grunnlegger av Colorado-romprodusenten Fjelldestillatorer .

'Hvert fat er forskjellig,' sier Hoskin. “Noen tønner er kraftige og eldes mye raskere enn fatet rett ved siden av. Vi vet ikke alltid hva som kommer til å skje. Derfor ble blanding en ting. '

Ved å blande fat sammen i et større parti, kan destillatører skape et jevnere, mer konsistent produkt.

Myte nr. 3: Alle tønneholdige brennevin er brune. Alle brennevin som ikke er eldre, er klare. / Illustrasjon av Rebecca Bradley

Myte nr. 3: Alle tønneholdige brennevin er brune. Alle brennevin som ikke er eldre, er klare.

Nei. For eksempel er mange hvite rom og cristalino Tequilas tøylagrede for å tilsette smak og kropp, så blir fargen deres filtrert ut for et uberørt utseende.

Tilsvarende signaliserer ikke en mørk fargetone alltid fatet. Hobbs peker på amaroer som fernet eller Cynar. 'De plukker opp fargen sin fra en infusjon av planter, ikke eik,' sier han.

Myte nr. 4: Når det gjelder brunt brennevin, er eldre alltid bedre. / Illustrasjon av Rebecca Bradley

Myte nr. 4: Når det gjelder brunt brennevin, er eldre alltid bedre.

Noen ganger ja, men det kan også avhenge av hvor ånden er laget, sier Cyrille Lawson, Martinique-basert leder for kommersiell utvikling for romprodusent HMS .

I varmere klima som Karibia, har ånder en tendens til å eldes raskere, mens i kjøligere klima, som Skottland eller Frankrikes Cognac-region, kan de hvile lenger på fat for å oppnå lignende smaker.

'Vi anser her at når det gjelder temperatur og fuktighet, er ett år i Martinique-forhold omtrent tre år i Cognac- eller Bordeaux-forhold,' anslår Lawson. 'Ånden trekker raskere ut trekomponentene.'

Begynner alle brune brennevin å smake likt?

Det er også viktig å vurdere 'engelens andel', som refererer til væsken som fordamper fra fatet. Større fordampning betyr en mer konsentrert ånd igjen i fatet.

'Vi mister omtrent 8-10% av volumene våre i hvert fat,' sier Lawson. 'Det er veldig stort.' Til sammenligning er engelens andel i Cognac alt fra 2-8%.

Produsenter i tropisk klima trenger å holde øye med brennevin for å sikre at eldre brennevin ikke blir over-eiket, noe som kan resultere i en tannisk og vanskelig å drikke væske. Det samme er mulig i kjøligere klima, men det tar mye lengre tid å komme til den tilstanden.

Myte nr. 5: Mørke ånder må serveres pene (eller i det minste på steinene). / Illustrasjon av Rebecca Bradley

Myte nr. 5: Mørke ånder må serveres pene (eller i det minste på steinene).

Selv om det ikke er noe galt med å nyte noe ånd på klippene, kan bartendere foreslå mange måter å blande en mørk ånd i cocktailer, enten det er alderen rom, Cognac, Bourbon, rugwhisky eller til og med en single-malt Scotch.