Alan Viader, direktør for drift og vinfremstilling ved Viader Vineyards & Winery i bakkene av Howell Mountain , ble med i Napa County Sheriffs frivillige søk- og redningsteam for fem år siden. En tidligere brannmann i teamet lærte ham hva han skulle se etter i kaotiske brannmiljøer.

“All denne treningen kom godt med da jeg var midt i Atlas Peak-brannen og evakuerte beboere midt på natten i oktober 2017,” sier Viader. 'Jeg var i et lignende scenario under leirbrannen i 2018, med aktiv brann rundt oss, så igjen for Kincade-brannen i 2019. Jeg har sett på førstehånd hvor kraftige og ødeleggende branner er på samfunn.'

Viader er blant mange vinfagfolk i Napa og Sonoma som lærer å bekjempe branner etter de ødeleggende brannene i 2017, 2018 og 2020.

Glassbrannen startet i Nord-California 27. september 2020 / Foto med tillatelse til Alan Viader

Beregnet skade på Californias vinvirksomhet fra 2020 alene forventes å utgjøre 3,7 milliarder dollar, ifølge markedsundersøkelsesfirmaet bw166 . Dette inkluderer ikke bare tap av vinstokker og druer, men også av fremtidig vinsalg. Det tar ikke hensyn til ytterligere tap av private hjem og andre lokale virksomheter.

Som et resultat har det aldri vært mer anerkjennelse av behovet for forebygging, avbøting og samfunnsengasjement for å forberede, forhindre og få fremtidige branner under kontroll ved å verve lokalbefolkningen.

En brannsesong som ingen andre: Record-Setting Devastation in Napa

I 2020 gikk Sonoma County Winegrowers og Sonoma County Farm Bureau sammen om å tilby et fem-timers kurs om brannsikkerhetsopplæring til samfunnet av mennesker som allerede jobber i landet.

'Det er trening for å holde folk trygge, skape forsvarlig plass, gi litt bakgrunn om hvordan branner beveger seg, hvordan mannskap jobber sammen,' sier Karissa Kruse, president, Sonoma County Winegrowers. 'Hva bønder med utstyr og dammer kan gjøre for å hjelpe.'

Dette er en rettidig anerkjennelse av hvor akutt tilpassede bønder må være til omskiftningene til Moder Natur.

Sonoma County Winegrowers og Sonoma County Farm Bureau inngikk samarbeid om å tilby et fem timers kurs om brannsikkerhetsopplæring i 2020 / Foto med tillatelse til Sonoma County Winegrowers

En av dem er Scott Newman fra Newman Agriculture i Healdsburg. I oktober 2019 så han hjelpeløst Kincade-brannen innhente mye av sin Knights Valley-ranch. Det jevnet ut seks hjem og et vidstrakt land som har vært i hans familie i generasjoner, inkludert 80 mål druer.

'Det slo akkurat hjemme at de gamle dagene der brannmannskapet ventet på at klokken skulle ringe er over,' sier han. 'Programmer som å trene eiendomseiere er bare ett flott initiativ blant så mange som er nødvendige for å imøtekomme behovet.'

'Jeg har sett på egenhånd hvor kraftige og ødeleggende skogbranner er for samfunn.' - Alan Viader, Viader Vineyards and Winery

Den opplæringen er i grunnleggende brannslukking, men også i å redusere drivstoff som gir branner muligheten til å spre seg vilt og gå på skurk. Å knytte landbrukssamfunnet til det vitenskapelige samfunnet er nøkkelen til å opprettholde mantraet om det som gjøres i påvente av brannsesongen, vil være mer innflytelsesrikt enn det som gjøres når en brannstorm utvikler seg.

'De informerte vindyrkere og vingårdseiere jeg kjenner, tenker på hvordan de herder eiendommene sine,' bemerker Newman.

Vinprodusenter lærer ikke bare hvordan de skal bekjempe brann, men også for å beskytte eiendommene deres i tilfelle fremtidige skogbranner / Photo courtesy Sonoma County Winegrowers

I august 2020, da LNU Lightning Complex-branner rammet Napa Viader dirigerte raskt vingårdmannskapene sine for å skape forsvarlig plass, forberede eiendommen og opprettholde omkringliggende skogvegetasjon og underliggende vekst så godt som mulig, for å holde brannintensiteten nede og vekk fra strukturer. Dette inkluderer å sørge for at landskapsarbeidet rundt hver bygning, som boligen, smakerommet og vingården, er minimal, med sjenerøs bruk av naturlige bergarter, grus og nedbrutt granitt. Det gjorde hele forskjellen mindre enn to måneder senere da Glassbrann treffer enda nærmere hjemmet.

'Det var som et vulkanutbrudd, da vindene tok seg opp og blåste brannen nedover Deer Park Road som et godstog,' sier han.

For beboere i vinlandet er mental helse prioritert

Rammet hardt, de fleste av Viaders hovedstrukturer overlevde, takket være arbeidet som var gjort. Glassbrannen var likevel et mareritt, i verste fall, hendelse som lærte ham mange leksjoner.

Han har nå sluttet seg til Deer Park frivillige brannvesen og går gjennom CalFire brannakademi, i håp om å bli utstyrt og sertifisert av brannsesongen 2021, og ble med i en brannforebyggende og avbøtende arbeidsgruppe opprettet av Napa Valley Vintners.

'Jeg ser ikke dette problemet forsvinner,' sier han. 'Brannen rammet samfunnet vårt hardt, og det knuste hjertet mitt.'