Den mest kjente bruken av fersk mozzarella av høy kvalitet i USA er i en tomatsalat fra Capri, kalt, passende, Insalata Caprese, du skifter bare skiver av stjerneingrediensene, drypp med olivenolje, pynt med basilikum, og du er god til gå. For meg spiller imidlertid ikke knasken av en rå tomatskive så godt med melkeaktig, fløyelsaktig tygg av flott fersk mozz laget den dagen. Gjennom årene har jeg utviklet min egen tilgang til denne salaten ... som erstatning av stekt rød pepper for tomat. Se om du ikke er enig i at det er en oppgradering.

Ingredienser:
4 store røde paprika, ca 8-10 oz. Hver
½ ts salt
2 store hvitløksfedd, skrelt og veldig finhakket
¼ kopp ekstra jomfru olivenolje
2 store baller med fersk, usaltet mozzarella (bare den ferskeste og beste vil gjøre))
revet basilikumblader for pynt

For å lage salaten:
1. Start 24 timer før servering. Plasser paprika over en varm ild - enten på grillen, eller direkte på strålene på en gasskomfyr. Kok hver side av hele paprikaen, inkludert topper og bunner, og snu ofte til paprikaen er forkullet helt svart på alle sider. Legg paprikaene straks i en stor papir- eller plastpose, og lukk posen tett. La hvile i 20-30 minutter.

2. Arbeid med hendene, skyv av den forkullede huden fra paprikaene. Kast huden. Ikke vask paprika med vann! Det er mye, mye bedre å ha litt røye igjen på det røde, skinnfrie kjøttet enn å vaske bort sukker og oljer.

3. Skjær opp paprikaene, arbeid raskt. Fjern stilkene ved å skjære over toppen av paprikaen, og prøv å la så lite kjøtt være festet til stilkene som mulig. Kast stilkene. Kutt nå paprika den lange veien, fra topp til bunn, og del hver pepper i tre 'fileter'. Klipp av ribbeina inne i hver filet, og fjern de hvitere, stivelsesholdige delene. Du bør nå ha 12 ganske glatte, jevnt store pepperfileter.

4. Legg de fortsatt varme filetene i en bolle som er stor nok til å inneholde dem. Dryss over salt og hvitløk, bland godt. Hell på olivenoljen, og bland godt igjen. Dekk veldig tett med plastfolie, og la den sitte ved romtemperatur i 24 timer. Når du er klar til servering, skal det være ca 1/2 kopp rød pepperjuice i bunnen av bollen.

5. For å tilberede salaten, skjær mozzarellakulene i 12 omtrent jevne skiver. Plukk opp en pepperfilé, og rist saftene tilbake i bollen. Legg fileten i den ene enden av et langt fat. Topp med en mozzarella-skive, som delvis dekker pepperskiven. Salt mozzarellaskiven etter smak. Fortsett å bygge denne sammenkoblede linjen med skiver, og sørg for å riste av pepperjuice med hver nye pepperskive, og sørg for å salte mozzarellaskivene, til du har 12 skiver pepper og 12 skiver mozzarella som overlapper hverandre.

6. Pisk pepperjuftene som er igjen i bollen i 20 sekunder, og hell deretter juice over og rundt ost og pepper skiver på tallerkenen. Topp med mange friske, håndrevne basilikumblader. Server umiddelbart.

Lager 6 forretter.

David Rosengarten er en reiseskribent, forfatter av kokebøker og TV-journalister som har vært vertskap for eller vært med på rundt 2500 show på Food Network. David er en hyppig gjest på NBCs Today-show, og har skrevet om mat og vin for et bredt utvalg av publikasjoner og reiser ofte gjennom USA, Europa, Latin-Amerika og Asia, og skriver og foreleser om forskjellige kulinariske emner. For tiden er David redaktør -chief av The Rosengarten Report, som mottok James Beard-prisen i 2003 for det beste nyhetsbrevet for mat og vin i landet.

Oppskrifter av Rosengarten er en gjentatt funksjon hver uke på www.winemag.com.