Hvis du går 15 år tilbake, var Syrah fra Washington State noe trist. Først plantet i 1986 kl Red Willow Vineyard i Yakima-dalen hadde Syrah blitt statens nr. 3 plantede røde druesort bak Cabernet Sauvignon og Merlot.

Visst, det eksisterte kvalitetsflasker på den tiden, men mange av statens unge vinprodusenter så ut til å misforstå Syrah. De produserte den i en stil som ligner på Cabernet Sauvignon, med sjenerøse mengder ny eik som utslettet sortens finesser.

Spole frem til i dag, og mye har endret seg. Bruk av eik har blitt betydelig mer fornuftig. Riktige steder er identifisert. Washington er nå full av Syrah av høy kvalitet laget i mange forskjellige stiler. Problemer eksisterer imidlertid fortsatt.

Washingtons Game-Changing Winemakers

Mange av statens Syrahs koster nord for $ 40, en høy adgangsbarriere. Mange er også laget med så lave produksjonstall at nasjonal distribusjon ikke en gang er en vurdering. Dette gjør det vanskelig for forbrukere på landsbasis å anerkjenne styrken til Washington Syrah, konsekvent statens topprangerte utvalg i Vinentusiast smaksprøver.

Et spennende nytt partnerskap mellom Chateau Ste. Michelle og to Rhône-stjerner har som mål å endre beregningen for Washington Syrah. Hvis det lykkes, kan det endre hvordan Syrah dyrkes og produseres i staten så vel som sortens nasjonale tilstedeværelse.

'Vi har åpenbart vært veldig imponert over Washington Syrah i ganske lang tid,' sier Michel Gassier, fra Michel Gassier Wines , med base i Rhône. “Jeg kjente Ste. Michelle hadde prosjekter med Antinoris og Dr. Løsne . Jeg spurte dem om de kanskje ville samarbeide om noe. ”

“Å bruke stengler er litt som å bruke persille til matlaging. Det bringer frem friskhet. Det gir også en aromatisk kompleksitet, og som et resultat kan du trekke deg tilbake på eiken og fremdeles ha en kompleks smakprofil. ”- Michel Gassier

Resultatet er Tenet Wines , som slår seg sammen med Gassier, Chateau Ste. Michelle og den berømte Rhône-enologikonsulenten Philippe Cambie. Tenet opprettet sin første Washington Syrah, kalt The Pundit, i 2013 ( rangert 91 poeng ), sammen med en Costières de Nîmes Syrah med navnet 'Le Fervent' (som Ste. Michelle Wine Estates vil distribuere) og en Columbia Valley 'Tenet' Grenache-Syrah-Mourvèdre-blanding.

'Jeg elsker elegansen, balansen og den sterke følelsen av sted Washington Syrah har,' sier Gassier.

Målet med prosjektet er å fokusere på den følelsen av sted.

'Vi ser etter den sanne terroiren i Washington State Syrah,' sier han. 'Sluttproduktet er å beholde hedonistisk stil, men å prøve å ha en særegen aromatisk profil som vil være Washington-statens signatur - blodoransje, jern og basalt.'

Blodappelsin, jern og basalt / Getty

Mye av fokuset har vært å benytte teknikker som Gassier og Cambie føler vil fremheve disse egenskapene. Justeringene begynte i vingården, hvor avlingsbelastningen ble redusert for å øke konsentrasjonen. De har også lagt mer baldakin på vinstokkene for å gi skyggelegging. Vanningsteknikker er også justert.

'Det er en felles strategi i vingårdene i USA for å stresse vinrankene etter fruktsett for å prøve å fremme små bær,' sier Gassier. Noen ganger kan det være skadelig for kalesjestørrelsen. Så vi anbefalte å gjøre det enklere med vannbegrensningen, slik at vi får en full baldakin. Dette hjelper også med å strekke vekstsesongen for å få full fenolmodning. '

I vingården har en del av fokuset vært på inkludering av druestamme under gjæring.

'Å bruke stilker er litt som å bruke persille til matlaging,' sier Gassier. “Det bringer frem friskhet. Det gir også en aromatisk kompleksitet, og som et resultat kan du trekke tilbake på eik og fortsatt ha en kompleks smakprofil. Og ved å trekke tilbake på eik, får du en følelse av sted som er avslørt. '

De har også brukt utvidet maserasjon, noe som øker mengden tid som gjæring av juice er i kontakt med skinn.

'Kortere maserasjon maksimerer fruktpop,' sier Gassier. 'Utvidet maserasjon får mer struktur fra frukten, så du trenger ikke så mye fra eik.'

Med en utsalgspris på $ 25, spiller The Pundit Syrah i et annet marked enn de fleste av Washingtons nåværende tilbud. Ste. Michelle har også produksjonen som skal distribueres nasjonalt, med 10 000 saker laget årlig. Dette burde heve Washington Syrahs profil, spesielt hvis prosjektet fortsetter å produsere høykvalitetsviner.

'Vi vil at The Pundit skal være en [målepinne] for Rhône-varianter i Washington,' sier Gassier.

Så, om 10 eller 15 år fra nå, når forbrukere tenker på Washington-vin, vil Syrah av høy kvalitet være topp i tankene? Hvis Tenet Wines lykkes, kan det bare være.