Som vi alle er klar over nå, blir ekte Champagne bare laget i Champagne-regionen i Frankrike. Men få mennesker kan forklare alle de forskjellige stilene eller produksjonsmetodene bak denne klassiske, musserende vinen. Her er en primer på alle vilkårene og informasjonene enhver elsker av Champagne bør vite.

Druene

Champagnes vingårder er vurdert etter kvalitet, grand cru er det høyeste og plantes til tre druer, en hvit – Chardonnay – og to røde – Pinot Noir og Pinot Meunier. Selv om store selskaper eller hus (maisons) dominerer produksjonen, eies de fleste vingårdene av små dyrkere, hvorav mange lager 'produsent Champagnes' av druene de ikke selger til de store husene.

Produksjonsprosessen

Champagne er laget av basisviner laget av druer som er mindre modne, mindre fruktige, mindre alkoholholdige og surere enn de som finnes i vanlige bordviner. Denne basisvinen tappes på flaske, men deretter tilsettes sukker og gjær for å forårsake sekundær gjæring. Denne andre gjæringen er det som produserer de magiske boblene og det store presset, og nødvendiggjør en tyngre flaske.

Etter sekundær gjæring faller den brukte gjæren (leisen) på siden av den horisontale flasken og blir gradvis flyttet til nakken ved prosessen med å rote (remuage) for hånd eller maskin, noe som innebærer fortsatt dreining og invertering av flasken. Vinen i nakken på flasken fryses deretter, wireburet fjernes og den midlertidige korken og den frosne vinen (med de fangede gjærcellene) skyter ut under press - en prosess som kalles disgorging. Litt vin og sukker (doseringen) tilsettes flaskene for å myke opp vinen, og den siste korken, hetten og wire buret påføres.

Kategorier av Champagne: Cuvées

De forskjellige typene Champagne som produseres kalles cuvées, og cuvées kan betegnes i henhold til tørrhet eller søthet av vinen, dens årgang eller blandinger av år, hvilke typer druer som brukes, vinens farge, et varemerkemerket merke eller kvaliteten av vinen sett av produsenten. Som med alt i Champagne, kan det endelige navnet på etiketten være en blanding av informasjon, for eksempel en “2004 brut rosé” med et merkenavn.

Den grunnleggende cuvée er brut, sammenlignbar med en tørr bordvin. Hvis det ikke tilsettes sukker eller et lite sukker, kan vinen kalles ekstra brut eller brut zéro. Fra tørreste til søteste er rangeringene ekstra brutale, brutale, ekstra-sek, demi-sek og doux.

En champagne laget av alle Chardonnay eller hvite druer kalles en blanc de blanc, mens en laget av alle røde druer (Pinot Noir og Pinot Meunier) kalles en blanc de noir– “blanc” fordi den fargeløse saften fjernes fra drueskinnene. raskt etter knusing før de kan gi farge. En rosé (som øker sterkt i popularitet) opprettes ved å la Pinot-skinnene gi litt farge og smaker. De fleste champagner er blandinger av fargeløs juice fra både rød og hvit, noe som ikke får noe spesielt navn.

En årgangsvin kommer fra druer som er plukket i løpet av det året, men mest Champagne er ikke-årgang, da eldre viner blir lagt til den unge vinen for å skape kompleksitet og ofte en husstil. Noen champagner som ikke er vintage og vintage får et husnavn for å indikere en stil og en prisklasse - f.eks. Moët & Chandon “Imperial”, som de anser som en førsteklasses champagne. Vin som har fått hvile på mindre før tapping, kalles nylig disgorged.

Endelig er Champagne-hus stolte av sine toppetiketter — prestige eller de luxe cuvees — som Dom Pérignon (Moët), Cristal (Roederer) eller Palme d’Or (Nicolas Feuillate).

Husstiler

Selv om viner varierer i smak i henhold til vinens alder og alder, er hvert hus kjent for sin stil. Her er en kort oversikt over noen av de viktigste å vite.
Bollinger-rik og kremaktig

Charles Heidsieck-finess og fruktig

Krug-kompleks og ofte nøtteaktig eller eikeaktig

Moet & Chandon – frisk og polert

Perrier Jouet - lettere og elegant.

Pol Roger – kremaktig og blomstret.

Roederer-rikdom og brioche smaker.

Taittinger – elegant og strukturert.