Helt siden den første Cabernet Sauvignon vinstokker ble fraktet til chili fra Bordeaux i løpet av 1800-tallet har denne solelskende druen vært drivkraften bak landets vinindustri.

I dag er omtrent en av tre flasker vin produsert i Chile sort Cabernet Sauvignon . Og mens mye av det er fotgjenger og priset å selge, rangerer landet blant de globale kongene i Cabernet på det verdirike mellomnivået så vel som ultrapremium-nivået. Spør vinprodusenter hva de mener er verdens beste regioner for å dyrke potensielt flott førerhus, og du vil sannsynligvis høre tre navn: Bordeaux, Napa Valley og Chile’s Maipo Valley .

Maipo, sier du? La oss fortelle deg mer.

Shutterstock

Omtrent halvveis mellom Andesfjellene og Stillehavet, som omgir hovedstaden Santiago, er Maipo-dalen Chiles originale kommersielle vinregion. Det er velsignet med varme dager, kjølige netter, et rådende tørt klima, høye høyder og alluviale jordarter som har blitt matet i årtusener av Maipo-elven.

Andre regioner i Chile, som Aconcagua-dalen nord for Santiago og Cachapoal, Colchagua og Curicó-dalene i sør, har også førerhytter av høy kvalitet. Men ingen steder i denne flisen av et land produserer Cabernet som Maipo , akkurat som ingen plass i California gjør Cabernet Sauvignon som Napa, og ingen steder i Europa gjør det som Bordeauxs venstre bredd.

Cabernet i dag

Foto av Matt Wilson

Signaturen chilenske Cabernet Sauvignon er intens og sjenerøs, med fast, men likevel smidig tanniner , urtetoner og masse mørk frukt aromaer og smaker. Disse vinene er plussere enn de fra kjøligere klima Bordeaux, men mindre overdådige og mer krydderbaserte enn frukt-frem Cabernet fra Napa. Den nåværende årgangen for high-end chilenske Cabernet er 2017, men viner fra 2018, spesielt de priset fra $ 15 til ca $ 30, kommer nå inn på markedet.

Årgangen 2017 var preget av intens sommervarme og en veldig tidlig høst. Men for noen vinprodusenter beviste det at etablerte terroirer og vinstokker i en viss alder (30 år eller eldre) påvirker vinene enda mer enn været.

'Årganger som 2017, de som du vet kommer varmt, tvinger deg til å være oppmerksom,' sier Rafael Urrejola, vinmaker for Undurraga . Dens 2017 T.H. Cabernet, fra en vingård fra Alto Maipo, plantet for tre tiår siden på ca. 2200 fot, er tett såret og en hovedkandidat for kjelleren.

Marcelo Papa fra Concha y Toro / Foto av Matt Wilson

'Hvis du forstår modningsprosessen og velger til rett tid, bør resultatene fortsatt være gode,' sier han. “Men hvis du er sent ute i denne typen år, vil du ende opp med overmodne, kokte og flate viner. Innhøstingsvinduet blir veldig smalt. For T.H. 2017, vi valgte den andre uken i mars, veldig tidlig i forhold til andre år. ”

Bare 7,6 tommer regn falt fra mai 2016 til april 2017, ifølge Landbruks- og husdyrtjeneste , et myndighetsorgan. Året før så 17,5 tommer El Niño-drevet regn, mye av det i april da Cabernet Sauvignon høsting generelt nådde sitt høydepunkt.

Når det gjelder 2018, kaller Chiles vinprodusenter det for det beste året på et tiår eller mer, for alle varianter og stiler av vin. Det var normalt når det gjaldt temperaturer på dagtid og nattetid - noe som betyr utmerket for Cabernet - med en gjennomsnittlig mengde nedbør for året, omtrent 13,5 tommer.

Når Chiles vinindustri utvikler seg, tilbyr disse seks kulturarvene historie i et glass

Hva gjorde det spesielt flott for Cabernet, ifølge Sebastian Ruiz, vinmaker med Viña Tarapacá i Isla de Maipo-delsonen, var at det tillot lang hengetid.

'Cabernet-druene var så sunne, med vakre bær og bunter,' sier han. “Utbyttet var 26% høyere sammenlignet med 2017, men perfekte temperaturer i modningstiden bestemte en senere høst enn normalt. Dette hjelper alltid Cabernet Sauvignon-viner med god farge, fruktens friskhet, god naturlig syre og elegante tanniner. ”

Marcelo Papa, teknisk direktør i Concha y Toro , kalt 2018 “fantastisk, sannsynligvis det beste året de siste 10. Vinene er raffinert, med stor presisjon av frukt. De er saftige og har en fantastisk balanse.

'Noe jeg husker at jeg la merke til var at vinrankene så veldig behagelige ut gjennom hele sesongen, og erfaringen har lært oss at et lykkelig vintreet gir en lykkelig vin.'

Innhøstingen på Concha y Toro / Shutterstock

Vinprodusenter bemerket at 2019 var et godt år for Cabernet, men ett der tørkeforholdene kom tilbake. Bare 6,5 tommer nedbør falt i løpet av måleperioden mai til april.

2020-årgangen var et av de tørreste årene på rekorden med bare 3,5 tommer regn, og det var en dråpe i vekstperioden.

Lorena Mora, som leder Terrunyo-programmet på Concha y Toro sammen med veteranprodusenten Ignacio Recabarren, sier at inntil det siste året har tørkeforholdene i Chile vært håndterbare på grunn av moderne vanning. Men hvor lenge det kan fortsette gjenstår å se.

'Vi kommer til et punkt der vi ikke kan erstatte mangelen på regn,' sier Mora. “I 2020 hadde mange vingårder problemer med å vanne. Det er et problem som har blitt intensivert år etter år. I Maipo har situasjonen oss bekymret. Vi vannet mye mer den siste sesongen, og vi må tilpasse oss denne nye virkeligheten.

Fernando Espina fra Viña Chocalan / Foto av Matt Wilson

Med tørke kommer lavere avlinger, noe som skader vinprodusenter som produserer billige viner designet for masseforbruk. På den annen side har små avlinger en tendens til å resultere i mer konsentrerte viner.

Fernando Espina, hodeprodusent ved Viña Chocalan i Maipo-dalen, hvis Gran Reserva Origen Cabernet Sauvignon fra 2018 gir stor verdi, satte Chiles reduserte nedbør i termer vi alle kan forstå.

Rafael Urrejola fra Undurraga / Foto av Matt Wilson

'I dag kan vi snakke om lavere nedbør, som koronaviruspandemien,' sier han. “Vi har å gjøre med en ny normal. Men ekstremt lave avlinger er ikke nødvendigvis synonymt med god kvalitet. Snarere kan det oversettes til tørking av tanniner, overmoden frukt, dehydrering og høy alkohol. '

Heldigvis leverer det beste av Chiles Cabernet Sauvignons plysj tanniner, perfekt moden frukt, saftig syre og alkoholnivå på ca 14%. Viner som disse er rikelig og kaller navnet ditt.

En global guide til Great Cabernet Sauvignon

A Dozen Stellar Chilean Cabernets

Plukk opp en gammel favoritt, eller prøv noe nytt.

Seks kjente navn

Viña Don Melchor 2017 Cabernet Sauvignon (Puente Alto) $ 120, 95 poeng . En full, krydret nese er fullpakket til randen med røykfylte, smakfulle eik og jordiske sortfruktaromaer. En moden, full og seig smak er glatt i følelsen, mens denne klassiske Cabernet fra Puente Alto i Maipo-dalen smaker av kaffe, rik sjokolade, toasty krydder og bjørnebær. En frodig, fet finish går lang, noe som indikerer at dette vil eldes godt. Hold gjennom 2040. Fetzer Vineyards. Kjellerutvalg .

Concha y Toro 2017 Terrunyo Cabernet Sauvignon (Pirque) $ 40, 93 poeng . Mørk bær, gummi og brambly-toner av villbørste åpner denne velbygde, mettede Cabernet. Krydret bjørnebær- og urtesmak er ren Maipo-Pirque, mens dette viser integrert eik, sjokolade og en blanding av modenhet av frukt og friskhet på finishen. Drikk gjennom 2028. Fetzer Vineyards. Redaktørens valg .

MontGras 2017 Intrigue Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 40, 93 poeng . Heftige mørke fruktaromaer er jordiske, moderat komplekse og viser total modenhet. På smak er dette fullt, men friskt, med en fin balanse mellom garveregrep og fruktens renhet. Smaker av bjørnebær, mørk kirsebær, eikekrydder og sjokolade er fokusert på en tørr, fast finish. Drikk gjennom 2030. Guarachi Wine Partners. Kjellerutvalg .

Undurraga 2017 T.H. Cabernet Sauvignon (Maipo Alto) $ 30, 93 poeng . Patenterte chilenske Cabernet-aromaer av krydder, lilla blomster, fine urter og bærfrukt danner en fin nese. I smak er dette saftig og lufttett. Urtebærsmaker er lett eiket og krydret, mens hint av trekrydder og fedd på den høyenergiske overflaten antyder at ytterligere aldring bare vil hjelpe. Drikk gjennom 2029. Undurraga USA. Kjellerutvalg

Santa Rita Medalla Real Gold Medal Single Vineyard Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 20, 92 poeng . Plomme-, bær- og cassis-aromaer gir dette søsken med en vingård av Medalla Real Gran Reserva en mer moden nese enn broren. En fruktig smak er kjøttfull og sprekker med plomme, bær og sjokoladesmak, mens denne Cabernet er middels i dybden på finishen. Drikk nå gjennom 2024. Delicato Family Wines. Redaktørens valg .

Viña Tarapacá 2018 Black Label Gran Reserva Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 35, 92 poeng . Fulle og komplekse aromaer av varme steiner, svart frukt, trekrydder og røye er overbevisende foran en ungdommelig smak. Brombær, kaffe, sjokolade og peppert tre-krydder smaker brummer med rester av modne bær på en dyp overflate. Drikk fra 2021–2028. MundoVino – Winebow. Kjellerutvalg

Seks navn å vite

Casas del Toqui 2017 Court Rollan Pater Alto Totihue Cabernet Sauvignon (Cachapoal Valley) $ 45, 93 poeng . Denne småproduserte Cabernet er muskuløs på nesen, med støvete, krydret bæraromaer. En full, men fersk smak er balansert og sunn, mens denne smaker av krydret rips og plomme. En glatt overflate med silkeaktige tanniner er ikke altfor krevende, noe som indikerer at dette er mer eller mindre drikkeklar gjennom 2025. Via Pacifica Imports.

François Lurton 2016 Hacienda Araucano Gran Araucano Cabernet Sauvignon (Colchagua Valley) $ 35, 92 poeng . Krydret plomme- og bæraroma er bare moden nok til å inkludere et beskjed. I ganen er denne våteårige førerhuset seig og viser god kropp og modenhet. Plomme-, bær-, krydret eik og kakaosmaker slutter med tørre toner av eikekrydder og rester av bærfrukt. Drikk gjennom 2026. Atlas Import.

Maquis 2017 Gran Reserva Cabernet Sauvignon (Colchagua Valley) $ 20, 91 poeng . Aromaer av plomme, kirsebær, eik og lær krever lufting for å finne frem, mens dette er konsentrert i ganen. Mild eik smaker rammer inn svart frukt, noe som resulterer i krydder og sjokolade. En tett finish med et grep av tanniner er varig og strukturert. Drikk gjennom 2023. Globale vingårdimportører.

Siegel 2016 Single Vineyard Los Lingues Cabernet Sauvignon (Colchagua Valley) $ 30, 90 poeng . Bær- og plomme-aromaer inkluderer toner av krydret eik, og generelt åpner denne Cabernet med god modenhet for en El Niño-årgang. En ganske stram kropp er mer rasende enn tett, mens krydret bær- og plommesmaker er litt sjokolade før en avslutning med svisketoner. Drikk gjennom 2024. Kysela Père et Fils.

Viña Chocalan 2018 Gran Reserva Origen Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 18, 91 poeng . Krydret kirsebær- og bæraromaer kommer med vanlige chilenske sidenoter av eukalyptus og mynte. En saftig gane viser et fast grep, god struktur og lett tannbitt. Smaker av sort frukt kommer med krydret eikedrakter og en finish med mokka- og nelliknoter drikker gjennom 2022. Chocalan USA.

Haras de Pirque 2018 Hussonet Gran Reserva Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 15, 90 poeng . Wiry bær aromaer inkluderer urte notater og et snev av dyr på hva som utgjør en frisk, innbydende nese. En stram og direkte gane er godt balansert, mens denne hverdagslige Cabernet når frem til fremragende kvalitet via modne bjørnebær- og cassis-smaker som er lett eikede og varme på finishen. Drikk gjennom 2021. Michelle Wine Estates. Beste kjøp .