Når det gjelder vin produsert i Sør, må du ikke bedømme en bok etter omslaget. Utover reklametavlene på motorveien som annonserer fruktviner , vil du finne små, uavhengige produsenter som lager viner som holder opp mot kolleger i mer etablerte markeder.

'Det er så mye mer under overflaten,' sier vinpedagog Kelly Cornett .

Sørlig vin prøver heller ikke å være som vin fra andre steder. «La disse forutinntatte forestillingene være når du nærmer deg sørlig vin, for du må være åpen for det landet gir deg,» sier Cornett. “Det kan være forskjellige druer, forskjellige smaker, forskjellige strukturer. Det er greit fordi du er i en annen vinregion. Det handler om stedet. '

Klimaet og jorda i sør

Dyrkerne i Sør må møte et varmt klima.

'Vi er rett i utkanten av hvor du virkelig kan lage vin i verden,' sier Pat Peterson, vinansvarlig for forhandler Hop City i Atlanta. “Vi er mer sørlige enn øyene på Sicilia i Italia, og det er åpenbart varmt der. Du må være kreativ. '

Det er også fuktigheten, som blir et større problem jo lenger sør du kommer. Orkansesongen skaper en stor sjanse for regn om høsten, og fuktige forhold gir vinproduksjon.

I Virginia har jordtyper en tendens til å lene seg mot granitt og grønnstein, mens jordstruktur i Georgias fjell ofte har sandrød leire som holder fuktighet og forhindrer tørke.

'Vann er vår største nemesis her i det østlige USA,' sier Jeff White, eier / vinprodusent av Glen Manor Vineyards . «Det er for mye vann. De beste vingårdstedene kommer til å være der vannet ikke drøyer. Veldig steinete, porøse jordarter, bratte fjellsider, hvor som helst hvor vi kan få vannet til å evakuere fra vingårdsmarkene veldig raskt, gir en bedre vin. ”

Til tross for disse utfordringene har vinprodusenter brukt en kombinasjon av innfødte, hybrid og vitis vinifera druer, med vinodlingsmetoder rettet mot regionens unike klima, for å skape en blomstrende vinscene.

Wolf Mountain Vineyards i Dahlonega, Georgia, hvor skråninger mot sørvest vender seg godt til Syrah, Cabernet Sauvignon og Malbec / Foto av Jerry L. Morris

Sørlige druer å vite

Muscadine og Scuppernong druer, hjemmehørende i Sørøst, trives i sandstrender. Scuppernong ble dokumentert av 16^thårhundre europeiske oppdagelsesreisende som vokser i overflod i kystslettene i North Carolina, og Roanoke Islands 'Mother Vine' er trodd av noen være et tidlig eksempel på druedyrking i Nord-Amerika.

'Hvis du er utenfor staten, tenker du på vin herfra som søt fordi Muscadine er veldig kjent, og disse vinene er tradisjonelt ganske søte,' sier Chuck Jones, medstifter av Jones fra Drehle Vineyards and Winery i North Carolina's Yadkin Valley. 'Så vi jobber veldig hardt for å bryte den ideen.'

Mens eksperter anerkjenner Muscadines rolle i sørlig vinhistorie, sier mange at det er mye mer å utforske.

Hvis Sør har en signaturdrue, sier Cornett at den ville gjort det Lille Manseng . Druen er hardfør og tåler fuktigheten, noe som gjør den mindre utsatt for sykdom. Hos Jones von Drehle dyrkes en mengde franske vinifera-vinstokker på 30 dekar som inkluderer Viognier og Petit Verdot. Likevel er det Petit Manseng som gir Jones mest energi.

Vineyard and tasting room of Jones von Drehle Vineyards, near the Blue Ridge Mountains / Photo courtesy Jones von Drehle

'Vinen i seg selv, når du produserer den tørr, varierer fra en tropisk tone til utrolig vakker og skikkelig,' sier han.

Nedover veien kl Shelton Vineyards , druer dyrket inkluderer Tannat, Merlot og Malbec, mens de er i nærheten Raffaldini Vineyards spesialiserer seg på italienske druer som Vermentino og Montepulciano .

Oppe i Shenandoah Valley , White liker også allsidigheten til Petit Manseng. Han sier at bæret ikke er masse eller saftig, noe som er en utfordring, men det kan være ganske allsidig.

'Den har denne søtheten du oppdager på tuppen av tungen, men så blir munnen din renset med all denne lyse, skarpe syren og vasker den søtheten bort,' sier White.

De to usunne druene som setter Virginia Wine på kartet

På Wolf Mountain Vineyards i Dahlonega, Georgia, en time nord for Atlanta, sier eier Karl Boegner at eiendommens sørvestvendte skråning skaper et ideelt miljø for røde druer. Blant vinrankene er Syrah, Cabernet Sauvignon og Malbec.

'Dette Dahlonega Plateau-området tillater oss å dyrke vinifera, egentlig, best på østkysten på noen måter på grunn av vår 30 dager lengre vekstsesong,' sier Boegner. 'Vi må jobbe litt hardere på grunn av overflødig nedbør og fuktighet. ”

Gjester som piknikar på Shelton Vineyards, i North Carolina's Yadkin Valley AVA / Photo courtesy Tourism Partnership of Surry County

Endring av oppfatninger

Boegners venner syntes han var latterlig da han konverterte 30 hektar med furutrakt land til en vingård i 1999. De siste årene ønsker Wolf Mountain velkommen rundt 60 000 besøkende årlig, og gjestene kommer ikke bare for å få utsikten. I 2018 ble Dahlonega Plateau et amerikansk vindyrkningsområde (AVA).

I North Carolina, Shelton Vineyards var en melkegård med tobakkfelt da brødrene Charlie og Ed Shelton kjøpte eiendommen. Den ligger i Yadkin Valley AVA, en av seks i staten. Da tobakkssalget gikk ned, gikk selskapet sammen med det lokale samfunnskollegiet til lage et program som trener tobakkbønder i vindyrking.

Historie og eksperimentering Forene North Carolina Winemakers

På Edelvin i Clayton, Georgia, eier Jabe Hilson studerer landet og legger vekt på vindyrking. Cornett bruker Noble som et eksempel på sørlige produsenter som lykkes med en akademisk tilnærming til vinproduksjon over turisme.

'Du går på en vingård, får smaksprøverlisten, og du ser ikke bare vinifera av franske druer du kjenner, men du ser disse fransk-amerikanske hybriddruene,' sier hun. «De lager vakker vin av den. De er tørre, strukturerte og noen er super elegante. '

Empire State South i Atlanta, en vininteressert 100 beste vinrestaurant-vinner, og listen inneholder lokale Petit Manseng fra Georgia / Foto med tillatelse til Empire State South

Tenk lokalt

Noen produsenter liker det Biltmore Vingård i Asheville, North Carolina og Veritas i Afton, Virginia, er tilgjengelig nasjonalt. Men de velger å distribuere seg selv, fordi det, som Jones sier, er vanskelig for mindre produsenter å konkurrere med anlegg som produserer en million liter vin.

'Gjestfrihet er vår bærebjelke fordi distribusjon ikke nødvendigvis er vellykket for Georgia-vinindustrien,' sier Boegner, hvis eiendom inkluderer en seng og frokost samt en restaurant med full service. 'Når du er her, får du lære om vinene [og] du får se hvordan vi seriøst med å produsere.'

Mens nasjonal distribusjon fortsatt er en utfordring, har regionale restauranter begynt å omfavne lokal vin.

I Atlanta, Hugh Acheson’s Empire State South bærer Noble Wine Cellar’s ​​Petit Manseng. De Vertshus på Little Washington’s vinliste inkluderer tilbud fra flere vingårder i Virginia som Linden Vineyards og Barboursville Vineyards .

For kokker liker Ryan Grimm av Robinson Ferge i Warrenton, North Carolina, gir lokalprodusert vin perfekt mening.

'På mine reiser rundt USA og Europa, overalt hvor jeg har gått, har det alltid handlet om den lokale vinen de produserte som parret seg best med maten,' sier Grimm. 'Det er bare noe med kjemien som fungerer best med den.'