Virginia rangerer nr. 6 i vindrueproduksjon i USA, med mer enn 280 vingårder som spenner over staten. Hvis det kommer som en overraskelse, hva med dette: Virginia er et av bare to steder på planeten som lager bemerkelsesverdige viner med Lille Manseng , en rik og unik hvitvinsdrue som stammer fra Sørvest-Frankrike.

I tillegg til Petit Manseng, gjør Virginia fantastisk sort Lille Verdot viner. På 2018 Virginia Governor’s Cup , en av de strengeste vinkonkurransene i landet hvor hundrevis av områdeviner blir bedømt av et ekspertpanel, var tre 100% Petit Verdot-tappinger blant de 12 vinene som fikk utmerkelser.

Virginia har syv amerikanske vindyrkingområder (AVAer), hver med sine forskjellige geografiske egenskaper. Fra bredden av Atlanterhavet til den vestligste grensen er det en åtte timers kjøretur. Dens Eastern Shore AVA har sandjordjord blant mange andre typer, dannet av meteoren som skapte Chesapeake Bay for mer enn 35 millioner år siden.

Lenger vest stiger høyden gradvis til den når Blue Ridge Mountains, som svever til over 5700 fot over havet, selv om de fleste vingårder forblir i området 600–900 fot. På den andre siden av fjellene har Shenandoah-dalen rike jordarter som er velegnet til druedyrking, og hjelper til med å utgjøre en del av Great Appalachian Valley.

Virginia vokser omtrent alt. Den mest plantede druen er Chardonnay , selv om Cabernet Franc og Viognier er også godt representert i hele regionen. Imidlertid blir de ofte oversett, men Petit Manseng og Petit Verdot blir i økende grad brukt til å lage viner som unikt viser Virginia's terroir.

Innhøstingstid på The Williamsburg Winery

Lille Manseng

Vokst primært i Sørvest-Frankrike, er Petit Manseng oppkalt etter sine små, tykkhudede bær. Viner laget av disse druene presenterer vanligvis rike blomster-, krydret og tropiske aromaer. Selv om det ikke er kjent for tørre viner med en sort, brukes det vanligvis til å tilføre intriger og kropp til en blanding.

Petit Manseng-druer inneholder veldig mye sukker, og det er derfor i de franske regionene Jurançon og Pacherenc du Vic Bilh , de får igjen å henge på vinrankene for å produsere søte viner med sen høst. Druens naturlige høye surhetsgrad balanserer restsukkeret og forhindrer at vinen føles kløe.

Hvorfor Virginia?

Tony Wolf, professor i vindyrking ved Virginia Tech , brakte Petit Manseng til staten i 1987. Det var en av flere varianter han ønsket å teste for levedyktighet i Virginias klima.

Wolf så at Petit Mansengs løse bunter lette luftstrømmen under varme, fuktige sommerdager og bidro til å hindre mugg og råte.

'Petit Manseng er skuddsikker i vingården, veldig lett å dyrke og holder lav pH og høy syre,' sier Matthieu Finot, vinmaker hos King Family Vineyards . 'Men [mens] det er lett å jobbe med i vingården, trenger [Petit Manseng] takt og tid i vingården.'

Dette er ikke en drue som vil gå bra i Napa. Petit Manseng er en drue for vått vær, perfekt for regioner som Virginia og Jurançon.

Blant vinrankene på Horton Vineyards

'Både [Petit Manseng og Petit Verdot] produserer er det jeg vil betrakte som to av Virginias beste vindruer,' sier Michael Shaps, vinprodusent for Michael Shaps Wineworks . “Begge har små, løse klynger som kan takle varmen, fuktigheten og nedbøren, med naturlig høy syre som kan modnes i de varme august- og septembernettene, og likevel opprettholde smak og balanse. Disse to variantene passer naturlig for vårt klima og vår vinframstillingsstil. ”

Det er imidlertid en vanskelig drue å produsere en tørr vin uten økt alkoholnivå. For å bekjempe dette er innhøstingstidspunktet kritisk.

Når det er gjort bra, vil en tørr Petit Manseng-vin være veldig aromatisk og smakfull, med notater som spenner fra kanelstenger til rubinrød grapefrukt, bakt pære og honning. Det skal føles levende i ganen med rasende syre.

“[Vi] får lage denne druen til vår egen, og vi trenger ikke svare på noens forutinntatte forestilling eller tradisjon for druen. Det er ikke ofte tilfelle i en region som er under oppvekst. ' —Ben Jordan, vinmaker, Early Mountain

Disse vinene har fått øye på sommeliers, eventyrlystne drikkere, godt utvalgte butikker og restauratører. Jose Andres , den Washington D.C.-baserte kokken / restauratøren, har fremhevet Michael Shaps Petit Manseng i årevis. Det passer også til områdets mat, hyllet for fersk sjømat, og viser det gamle ordtaket: 'Det som vokser sammen, går sammen.'

Ben Jordan, vinprodusent kl Early Mountain , ser druen som en integrert del for å skape en særegen identitet for Virginia-vin.

'Vi tror [Petit Menseng] kan og bør være en viktig del av Virginias fremtid ... den er både spenstig i vårt klima og særpreget i vinens verden,' sier han. 'Vi utvikler fremdeles tilnærmingen, men det er den beste delen - vi får lage denne druen til vår egen, og vi trenger ikke svare på noens forutinntatte forestilling eller tradisjon om druen. Det er ikke ofte tilfelle i en voksende region.

'Dette er en vin som Virginia kan ta ut forbi grensene.'

Høst på Michael Shaps Wineworks

Lille Verdot

Petit Verdot er hovedsakelig kjent for sin birolle i Bordeaux-blandinger , selv om det vanligvis utgjør den minste delen av disse. Sorten produserer en dristig vin med dyp lilla fargetoner, rikelig med blomsteraromaer, rikelig tannin og en full kropp. Fra fransk oversettes navnet løst til 'lite grønt', på grunn av de sene modne bærene.

'De fleste vekstsesongene i Virginia er ikke helt lange nok til å modne Cabernet Sauvignon til nivåer som kan sammenlignes med California ... Petit Verdot er vårt svar til de som elsker de større, dristigere stilene av rødvin.' —Christopher Ritzcovan, vinmaker, Jefferson Vineyards

Hva skiller Virginia Petit Verdot?

Mens populariteten har falt i Frankrike, har Petit Verdot fra Virginia vist seg å være et imponerende utvalg. Den er i stand til å oppnå full fenolmodning i varme klima, noe som resulterer i en dyp, rugende vin. Sorteflasker har fått fart i mange varme klima som Argentina, Spania, Italia, Australia og Chile.

I Virginia okkuperer Petit Verdot stedet Cabernet Sauvignon gjør i mange andre regioner. Regionale vekstforhold bidrar ikke til Cabernet, men lokale markeder hadde fremdeles etterspørsel etter en større østkystrød.

Fra venstre til høyre: David Woodside, assisterende vinmaker, og Chris Ritzcovan, vinmaker, Jefferson Vineyards

'De fleste vekstsesongene i Virginia er ikke ganske lange nok til å modne Cabernet Sauvignon til nivåer som kan sammenlignes med California eller andre kjente førerhusregioner,' sier Christopher Ritzcovan, vinprodusent for Jefferson Vineyards . 'Petit Verdot er vårt svar til de som elsker de større, dristigere stilene av rødvin.'

I dag er det 206 dekar viet til Petit Verdot i hele Virginia, pluss ytterligere 45 ikke-bærende dekar. Det er en betydelig økning fra de 80 hektar plantet i staten for bare ti år siden.

Et vitnesbyrd om druens popularitet, Williamsburg vingård startet med fem dekar Petit Verdot i 2005 på deres Wessex Hundred Vineyard i Williamsburg, Virginia. De har siden plantet ytterligere fem hektar i en egen vingård i Winchester, Virginia, og har hentet flere Petit Verdot fra produsenter i hele staten.

Reis utenfor banket vei i Virginia Wine Country

'Suksessen med Petit Verdot-programmet har vært 100% organisk,' sier Michael Kimball, visepresident for markedsføring i Williamsburg. “Det er druen som vinvinentusiaster i Virginia elsker og vil drikke, og det er druen som mange nye i bransjen har hørt om og vil smake.

'Vi er så forelsket i Petit Verdot at vi faktisk produserer flasker med en vingård fra flere steder for å vise mangfoldet og kompleksiteten i denne druen [druen] og hvordan den trives her i Virginia.'

Utesmakingsområde ved North Gate Vineyard

Anbefalt Virginia Petit Menseng

King Family 2015 Small Batch Series Highland Orchard Petit Manseng (Monticello) $ 35, 89 poeng. Nivåer av aromaer og smaker i denne ekspressive vinen avslører seg som en Matryoshka-dukke. Wafts av tørket aprikos og kamille åpnes i mandarinskall og syltetøy, og til slutt kommer marsipan og ingefær på nesen. Konsentrerte smaker etterligner aromaene og introduserer fersk vaniljestang og høy. Racy syre spenning, mens to år i nøytral fransk eik holder vinen rund og fyldig. Finishen er lang og overbevisende.

Horton 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 25, 88 poeng. Denne vinen er lys på nesen, med aromaer av aprikosmarmelade, hasselnøtter og estragon. Den tørre ganen bæres av avstivende syre og smaker som gir ekko til aromaene, med en sitrusbitbit som rydder opp i den lange, tiltalende nøttete og pittige finishen.

Michael Shaps 2015 Honah Lee Vineyard Petit Manseng (Monticello). Se etter hele anmeldelsen i Vinentusiast ’Kjøpsguide for desember 2018.

Early Mountain 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 32, 87 poeng. Konsentrerte aromaer av appelsinskall, kamille, rød plomme og mango følger gjennom til smak, med et snev av kokosnøtt. Kroppen er full i følelse og gir seg en lang og varm finish.

Williamsburg Winery 2017 Petit Manseng (Virginia) $ 22, 87 poeng. Denne vinen starter med eksotiske aromaer av hvite blomster, sitrongress og kvede. Ganen er rik og kremaktig, med en urteaktig karakter og en langvarig finish.

Anbefalt Virginia Petit Verdot

King Family 2015 Petit Verdot (Monticello) $ 36, 92 poeng. Brodende aromaer av fiken, sjokolade, fioler, kaffe og balsamico er ambrosiale på nesen til denne bedøvelsen. Disse notatene er upåklagelige i ganen og pels munnen med fet intensitet. Det behagelige grepet av tanniner gir deg en livlig syre, og gir en lang og utviklende finish.

Veritas 2015 Paul Shaffer 7. utgave Petit Verdot (Monticello) $ 40, 91 poeng. Denne tette, purpurfargede lilla fargen, åpner opp med aromaer av svart plomme, svart kirsebær og fioler, understreket av sedertre, kaffe og skogbunn. Robust og dynamisk, dette gir lag på lag med mørke bærfruktsmaker som vever med modne tanniner.

Jefferson Vineyards 2014 Estate Reserve Petit Verdot (Monticello) $ 43, 90 poeng. Denne Petit Verdot føles nesten syndig, full av aromaer av mørk sjokolade, etterfulgt av noter av fioler, svisker og kaffe. Balansert av lys syre og godt integrerte tanniner, føles dette fløyelsaktig i smak, med en glatt, plysj finish.

North Gate 2015 Petit Verdot (Virginia) $ 32, 89 poeng. Høyt tonede aromaer av tranebær, lavendel, sjokolade, jammy bjørnebær og gardenia bærer nesen og ganen til denne Petit Verdot. Det ekstraheres i følelse, og tanninene er mammutiske, med balanserende syre og en lang, fløyelsaktig finish.