Vinreiser utenfor banket spor innebærer mer etterforskning enn å bare lande i Bordeaux eller fly til Napa Valley. For denne turen går sporet fra Londons King's Cross jernbanestasjon til Cambridge, en time nordover. Og med litt undersøkelse før ankomst, er det mulig å stille ganen din mot noen av de mest skinnende blindesmakerne på planeten.

Ved Cambridge University er vinsmaking (nesten) en universitetssport. Studenter her tilbringer en måned med aerobic i arm og tunge - trening seks dager i uken - for å forberede seg på den årlige smaksprøven i Cambridge-Oxford Varsity Blind Wine. Det er fortsatt vinreisendes mulighet til å smake sammen med universitetets toppsmakere. Etter Cambridges høyskoles vinforeninger, kan du bestille på en av de mange skolene termin smaksprøver . Noen ganger kan det være førstegangs bordeaux, champagne eller engelske musserende viner, single-quinta port eller australske og libanesiske viner. Cambridge Wine Merchants (cambridgewine.com) holder regelmessige smaksprøver. Byen er også vert Englands lengste ølfestival den tredje uken i mai med fokus på lokale brygger.

Behandle hver høyskole som sitt eget univers med sitt eget vinsamfunn, egen tidsplan og eget avgifter på campus . Vær oppmerksom på at de fleste høyskolene er stengt for publikum i løpet av maieksamen.

De første lærde ankom Cambridge i 1209, så etter 800 år finnes den virkelige smaken av Cambridge og dens 31 høyskoler i atmosfæren til de store spisesalene (biblioteker, kapeller og museer (Harry Potter-stil)). Uansett hvilken lidenskap du har, er det et museum eller en nisje i en høyskole som inspirerer til et historisk gåsehudmoment. Man kan besøke Christ’s College og lete etter opprinnelsen til 'spiritus av vin' Charles Darwin pleide å bevare eksemplarer eller spore de 200 årene av Rothschild-familiestudier ved Trinity College som fortsetter i dag.

Til tross for hele sin historie og status er Cambridge fortsatt en høyskoleby. Mange restauranter i hjertet av byen gjenspeiler dette faktum. d’Arrys Cookhouse er vanligvis mitt valg for sin vennlige atmosfære, gode biffer og smakfulle 'småretter'. Et alternativ for tidlige spisesteder er $ 16 to-middagsmiddagen eller dens vin- og 'bun' -bar over gaten. Den serverer bare d'Arenburg australsk vin og Bruno Paillard Champagnes.

Høyere opp i spisestuen er Hotel du Vin med spesielle vinmiddager hele året og et seriøst utvalg av viner i glass og flaske i restauranten Bistro du Vin. Armando Tommaso er bitteliten 22 Chesterton Road , med en fastprismeny som endres hver måned, har et godt utvalg av rimelige hvite viner fra Loire, Bourgogne og New Zealand og et interessant Bordeaux-utvalg av rødt. Det er bare 26 seter, så bestill på forhånd. Hotel Felix’s Graffiti restaurant har et rimelig utvalg av glass og godt presentert moderne middelhavsmat. Den har en spesielt fin vinterpeis.

Tenk på det praktiske for losji Cambridge Crown Plaza forretningshotell, en 20-minutters spasertur fra byen (en bil i Cambridge er en forverring, for å si det mildt, drosjer er et annet alternativ). Hotel du Vin (en av 14 i Storbritannia) er en pent oppgradert klynge av rekkehus-slått-boutiquehotell i sentrum. Hvert rom er unikt (spør om trappen). Utenfor sentrum, den Hotel Felix er mer eksklusivt enn internasjonale hoteller i nærheten av Cambridge forsknings- og industriparker, men drosjeavgiftene er høye for flere turer til sentrum. Det er også B&B av alle typer, og noen høyskoler tilbyr overnatting i Dickens-stil til ikke-alumner. Puber, barer og restauranter fyller til vanlig tid, og sangfester kan fortsette langt ut i de små timene om morgenen, så hvis du velger et B&B, be om et rom borte fra gaten.

Kan Cambridge være en dagstur med så mye å se og smake? Gjerne, men her er en siste bit av informasjon: Smaksprøver fra Cambridge Wine Society starter kl. Det siste toget tilbake til King’s Cross går klokka 23:15.