Tokyo er plutselig rimelig. Med den amerikanske dollaren devaluert i Canada og Europa, er det mer utfordrende enn noensinne å reise til eksklusive restauranter og hoteller i disse regionene. Det motsatte er sant i Japan: en gang formidabelt dyrt, har Tokyo nå priser på nivå med New York eller Los Angeles i stedet for London eller Paris.

Det beste alternativet er å slappe av i Tokyo ved å starte kvelden på en av de ekstraordinært luksuriøse hotellbarene - de er vant til å gaijin (utlendinger) her. Din manglende evne til å snakke japansk spiller ingen rolle. Utenfor hotellene trenger du tålmodighet, evne til å kommunisere i pantomime, kjærlighet og en solid sans for humor. Ingenting vil skje akkurat som du håper, men alt ordner seg.

'Tokyo er akkurat som Amerika,' sier Takeshi Endo, en japansk forretningsmann som fikk sin MBA i USA. 'Bare det er annerledes på alle måter man kan tenke seg.'

Hvis det høres lite gjennomgripelig ut, er det ikke det - det Endosan betyr er at det å være i Japan vil føle seg kjent for amerikanerne, men samtidig har japanerne gjenoppfunnet og foredlet det de har tatt fra Vesten og gjort det unikt til deres.

New York Grill, på Park Hyatt Tokyo (3-7-1-2 Nishi Shinjuku, Shinjuku-ku www.parkhyatttokyo.com ), ble kjent i Lost in Translation, og den beholder den filmatiske appellen både når det gjelder den dypt sofistikerte atmosfæren og den spektakulære utsikten over byen 52 etasjer nedenfor. Vinen her er utelukkende amerikansk, ofte fra vanskelig å finne vingårder med liten avling. Like hyggelig er Tapas Molecular Bar på Mandarin Oriental hotel and resor (2-1-1 Nihonbashi Muromachi, Chuo-ku www.mandarinoriental.com ) der kokk Jeff Ramsey stiller på et show med deilige retter skapt gjennom kjemiens underverk, som 'gulrotkaviar.'

Tokyo har denne tingen for luksus som er langt over toppen, og hotell med salonger som forbereder deg for byen som helhet finner du på The Conrad (1-9-1 Higashi-Shinbashi, Minato-ku http://tokyo.conradmeetings.com ), eller den spanking nye Ritz Carlton (9-7-1 Akasaka, Minato-Ku www.ritzcarlton.com ) eller Halvøya (1-8-1 Yurakucho, Chiyoda-ku) www.halvøya . com). Conrad tilbyr morder utsikt over havnen. De to andre eiendommene åpnet bare i år.

Over hele byen er det fantastiske vinbarer, shochu-barer, tesalonger og kafeer hvor vakker jazz - Ella Fitzgerald, John Coltrane, Charlie Parker - spiller mens du nyter deilig japansk mat. Som Ori-Higashiya (3-16-28 Nishi Azabu, Minato-ku www.higashiya.com ), en tebutikk ved siden av et kunstgalleri, hvor landets beste te serveres i en atmosfære så rolig at du like godt kan være på landsbygda i stedet for i denne Megapolis.

Et flott sted å fortsette kvelden er ved å ha litt fersk, rå fisk - hundrevis av steder finnes i byen. En av de beste, besøkt av lokalbefolkningen, er et sted med 11 seter som heter Sushi Kogai (2-10-5 Nishi Azabu, Minato-ku). Basert på hans vurdering av hvordan du har det, vil kokk Kazuo servere deg fisk og skalldyr han tror vil adressere humøret ditt: Ikura med strimlet daikon, makrell, reker, snapper, tunfisk - jeg hadde 15 retter med den godeste sushi jeg noensinne har hatt , og alt for bare $ 75.

Japansk mat er langt mer enn rå fisk, og det er viktig å brette opp ermene og grave i. Reserver et bord på Toufuya Ukai (4-4-13 Shiba Koen, Minato-ku www.ukai.co.jp ) hvor vekten er på friske grønnsaker og dypt tilfredsstillende tofu servert i et rekonstruert herskapshus brakt stykke for stykke til byen fra prefekturen Yamagata. En av de aller beste soba-nudelforbindelsene i byen er Honmura An (7-14-18 Roppongi, Minato-ku www.honmuraantokyo.com ). Restauranten ligger i kosmopolitiske Roppongi, og serverer husprodusert soba med fersk revet wasabi.

Tokyo er det mest trendy av steder, og det som er i dag, kan være ute i morgen. Men uansett forandring, er det alltid et mål for kresne gourmeter.