Oppdag Cabernet Sauvignon Wonderland of Happy Canyon
JegPå 1980- og 1990-tallet fokuserte handlingen i Santa Ynez-dalen på de sentrale og vestlige delene av regionen. Vineyards blomstret fra Los Olivos nordover inn i Foxen Canyon, og strakte seg utover Buellton mot Lompoc - landskap som dannet bakteppet for 2004-tallet Sidelengs .
Øst var derimot uten vinranker. Rullende, kupert og tynt befolket, landene bølger i bakken i Los Padres-fjellene. Langt domene til velstående hestegårder, er området nå kjent som Happy Canyon. Om sommeren er klimaet tørt og varmt, og den maritime påvirkningen i Stillehavet er ganske mye brukt når den kommer så langt inn i landet.
Hvor førerhuset blir lykkelig
På midten av 1990-tallet begynte ting å endre seg i Happy Canyon. En blomstrende amerikansk økonomi førte til enestående vitalitet til vingårdene i Santa Barbara County. Dens Pinot Noirs, Chardonnays, Syrahs, Merlots og Sauvignon Blancs fikk forseggjort ros fra kritikere og ble omfavnet av sommelierer, med et eneste sort unntak: Cabernet Sauvignon.
Selv i de varmere områdene rundt Los Olivos forble været for kult til å modne den store druen i Bordeaux. Så noen visjonærer bestemte seg for å gjøre noe med det ved å utforske mulighetene i Happy Canyon.
Blant de første som ankom var Vogelzang-familien . 'I 1994, mens vi besøkte området, la vi merke til at landet og klimaet minnet oss om Calistoga,' sier Mary Beth Vogelzang, med henvisning til den varmeste appellasjonen i Napa Valley. 'Det føltes som Cabernet Sauvignon-klimaet jeg elsket.'
Vogelzangs begynte å plante druer i 1998. Først solgte de druene sine til andre, 'Men i 2005 bestemte vi oss for at vi skulle produsere vår egen Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon og Viognier' under Vogelzang-merket, sier Mary Beth.
Rundt samme tid plantet også familien Dierberg vingårder. Jim var bankmann i St. Louis, Missouri, som sammen med sin kone Mary lette etter uberørte rancharealer i California, og valgte Happy Canyon. 'De plantet først i 1996, med ganske mange Bordeaux-varianter, og også Syrah,' sier vinprodusent Andy Alba, som lager vinene til familiens tre merker, hvorav Star Lane spesialiserer seg på Happy Canyon-viner.
Han forklarer hvorfor kløften er perfekt for Cabernet. “Varmen er den viktigste funksjonen. Happy Canyon akkumulerer gradedager som kan sammenlignes med de dypeste delene av Napa Valley. ” (Gradedager er en offisiell måling av varme.)
Varme tilsvarer modenhet
Så er det Doug Margerum . Hans eponyme merkevare er mest kjent for rødviner i Rhône-stil, inkludert Grenache og Syrah. Men han dypper ned i Happy Canyon både for Sauvignon Blanc han lager for sitt eget merke, og for vinene i Bordeaux-stil han lager for Happy Canyon Vineyard , som eies av Thomas J. Barrack III, en eiendomsmagnat. Margerum påpeker at Barrack opprinnelig plantet Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc og Merlot på eiendommen hans etter ordre fra morselskapet til gigantiske Beringer Vineyards, hvis vinavlere 'følte at Happy Canyon var klimatisk riktig for Bordeaux-varianter.'
Margerum peker på en mesa som skiller Happy Canyon fra punkter lenger vest. “Dette stopper effektivt den maritime påvirkningen fra å gå så langt tilbake i dalen som den kunne. Du kan ikke dyrke Cabernet Sauvignon i Santa Ynez-dalen, du vil få det grønne notatet. Men her får vi druer som er fysiologisk modne. ”
Utforske muligheter
En av de yngre vinprodusentene for å utforske mulighetene for Happy Canyon-frukt er den 29 år gamle Ryan Roark, hvis Roark Wine Co. kjøper Cabernet Franc, Malbec og Sauvignon Blanc fra lokale vingårder, inkludert Vogelzang. Roark jobbet i Loire, New Zealand og på den berømte Napa-vingården Etude, før han startet sitt eget prosjekt i 2009.
Fra kritikerens synspunkt viser Cabernet Sauvignons og andre Bordeaux-stilige viner fra Happy Canyon virkelig løfte, og i noen få tilfeller er de virkelig spennende. Spesielt Happy Canyon Vineyards, Star Lane og Vogelzang setter tempoet. Det kan ta en generasjon, men Happy Canyon lover å få førerhuselskere til å smile.
Foto av Brent Winebrenner
Hollywood Nord: Santa Ynez Valley
Dalen ligger bare 15 mil nord for Los Angeles, og har tiltrukket seg verdens største filmstjerner og moguler siden tidlig på 1900-tallet. Gullalderstjerner som Clark Gable og Bing Crosby gjorde utflukter til Los Olivos og Mattei's Tavern, som for tiden renoveres. Nærliggende La Quinta Resort tiltrukket skjermdronninger Bette Davis og Greta Garbo.
I mer moderne tider inkluderer kjendislisten Fess Parker (TV-en Davy Crockett) på 1950-tallet), rockeren David Crosby, Dolly Parton, Matt LeBlanc, regissør Steven Spielberg, Bo Derek, Fergie, Noah Wyle og tennismesteren Jimmy Connors.
Dalens største kjendiser ankom på 1980-tallet. President Ronald Reagan hadde sin Rancho del Cielo høyt oppe i fjellet, mens Michael Jackson skapte sitt fantastiske Neverland - komplett med en full fornøyelsespark og dyrepark - på dalbunnen.
Du kan oppdage en blåjeaned stjerne som nipper til øl og hører på musikken på Cold Spring Tavern .
'Du ser milliardærer som kjører gamle lastebiler,' ler Cheryl Ladd (best kjent for TV-en Charlie's Angels).
Observerer Walt Disneys markedsføringspresident, Ricky Straus, som restaurerte en hytte fra 1920-tallet her i Los Alamos, “Vi ble forelsket i samfunnet. Du har det som er tilgjengelig i vinregionene Napa og Sonoma, men innen kjøreavstand fra L.A. Jeg tilbringer uken i studioet, og i helgene høster jeg oliven. '
