Strukturert, kompleks og kan skilte med alvorlig aldringspotensial, Taurasi er sørlig Italia svar til Piemonte Barolo og Toscana’s Brunello di Montalcino . Vertikale smaksprøver av eldre Taurasi-årganger fra 1930-tallet har vist at denne edle sørlendingen har maratonoppholdsevne som til og med kan overstige Italias mer berømte røde tappinger. De siste utgivelsene viser i mellomtiden klasse og stamtavle.

Fra Campania regionen, er Taurasi laget med innfødt drue Aglianico , en av landets største varianter, sammen med Nebbiolo og Sangiovese . Aglianico er plantet over noen få regioner i sør, men dets åndelige hjem er i Avanino-provinsen i Campania, et kupert indre område kjent historisk som Irpinia.

Avellinos forhold er sentrert rundt byen Taurasi og hjelper Aglianico til å utmerke seg. Sorten gir viner med levende syre og fast tanniner , som til slutt resulterer i tidlige strukturer.

Strenkede i hele valøren er gamle vinstokker som overlevde phylloxera.

Takket være denne faste strukturen må Taurasi være eldre minst tre år før den treffer markedet, som inkluderer ett år i tre. Taurasi Riserva har en obligatorisk aldringsperiode på fire år, med 18 måneder i tre.

Når han er ung, kan Taurasi skryte av sorte kirsebær-, fiolette og mørke krydderopplevelser som utvikler seg til lær, trøffel, tobakk og balsamico med tiden i flasken.

Å plante bedre kloner og velge de beste stedene har forbedret druekvaliteten ytterligere. De fleste produsenter lager nå Taurasi med 100% Aglianico, selv om produksjonskoden bare krever minimum 85% av sorten.

Fra venstre til høyre Contrade di Taurasi - Lonardo 2012 Vigne d’Alto (Taurasi), Mastroberardino 2012 Radici Riserva (Taurasi), Guastaferro 2013 Primum (Taurasi) og Antico Castello 2012 Taurasi / Foto av Julie Benedetto

Komme i sonen

Taurasis betegnelse består av 17 kommuner som dekker et utvalg av jord, vingårdshøyder og mikroklima, som alle Aglianico overfører tydelig til vinene. Generelt består jord hovedsakelig av kalkholdig leire, kombinert med elementer av vulkansk opprinnelse fra historiske utbrudd på Vesuv, nemlig det enorme Avellino-utbruddet for nesten 4000 år siden.

Åre av vulkansk materiale som dusj, pimpstein, lapilli og aske finnes i varierende mengder gjennom hele betegnelsen. Men jord i og rundt byen Taurasi, som gir navnet til kirkesamfunnet, har beholdt den mest vulkanske saken.

'Taurasi er på et platå og har ikke erosjon av brattere områder, så den vulkanske jorda har vært intakt,' sier Alessandro Lonardo, grunnlegger av Contrade di Taurasi - Cantine Lonardo , hvis vingårder spenner fra 20 år til mer enn et århundre.

Strøket i hele valøren er gamle vinstokker som overlevde phylloxera, det rotspisende bladluset som desimerte den europeiske vindyrking på slutten av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet.

De vulkanske vinene i Italia

De fleste av disse vinrankene er konsentrert i selve landsbyen Taurasi, hvor løs jord sammensatt av lag med vulkansk aske utgjorde en naturlig hindring for skadedyret. Som et resultat blir disse hundreårige vinstokkene ikke podet på amerikanske grunnstammer, som er det eneste kjente middelet mot fylloksera.

'Takket være vulkansk aske har mine 200 år gamle Aglianico-vinstokker aldri bukket under for phylloxera, og er fortsatt på sine opprinnelige grunnlag,' sier Raffaele Guastaferro, som eier navnet sitt firma.

I tillegg til mineralopplevelser gir vulkansk jord eleganse.

'Aglianico dyrket i leirejord uten organisk materiale, produserer viner med påståelige, uhåndterbare tanniner,' sier Fortunato Sebastiano, en rådgivende enolog som har jobbet med Guastaferro vingård. 'Men når de plantes i overveiende vulkanske jordarter, og i leire som inneholder organiske stoffer og vulkansk aske, er Aglianicos tanniner mer raffinerte.'

Sebastiano konsulterer også for Boccella og Villa Raiano , hvis Taurasi-vingårder ligger i kommunen Castelfranci. Der er jordssammensetningen kompleks og kan ha subtile forskjeller fra vingård til vingård. Sebastiano bemerker at de overveiende kalkrike leirejordene i hele bydelen blandes med varierende mengder sandstein og vulkanske stoffer under overflaten.

Contrade di Taurasi - Lonardo 2012 Vigne d’Alto (Taurasi) $ 80, 95 poeng . Parfymet og fylt med finesse, åpner denne vinmarkvinen med fristende dufter av fiolett, moden sorthudet frukt, nytt skinn og bakekrydder. Den glatte, deilige ganen er laget av planter fra 60 til 100 år, og gir saftige Marasca-kirsebær, plomme, lakris og muskat innrammet i fløyelsaktig tanniner, noe som gjør den til et av de mer elegante uttrykkene for Taurasi der ute. En mineralsk tone aktiverer den langvarige finishen. Drikk gjennom 2032. Oliver McCrum Wines. Kjellerutvalg .

Mastroberardino 2012 Radici Riserva (Taurasi) $ 80, 95 poeng . Underbørste, forkullet jord, krydret plomme, tobakk og stjerneanis er bare noen av aromaene du finner på denne deilige røde. Det er innhyllende, men strukturert, og leverer tørket svart kirsebær, lakris og kakao mot en ryggrad av fløyelsagtige tanniner. Hold for enda mer kompleksitet. Drikk 2022–2032. Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group. Kjellerutvalg .

Guastaferro 2013 Primum (Taurasi) $ 70, 94 poeng . Aromaer av nytt lær, aromatisk urt, eksotisk krydder, svisker og kakao følger over i ganen sammen med kirsebær, svisker og stjerneanis. En ryggrad med påståelige, finkornede tanniner og frisk syre gir en aldersverdig struktur, mens en tobakknot henger på slutten. Drikk 2021–2033. Vinifera Import. Kjellerutvalg .

Ancient Castle 2012 Taurasi $ 45, 93 poeng . Dette åpner med aromaer av underbørste, svidd jord, krydret plomme og balsamico. Den saftige, deilige ganen gir ut kjøttfull kirsebær, svart bringebær, stjerneanis og bakekrydder sammen med polerte tanniner. Den lukkes på en salt mineralsk tone. Den er strukturert og allerede morsom, men vil også tilby god nipp i løpet av de neste årene. Drikk gjennom 2022. Kimera Wine Import. Redaktørens valg .

En drue med høyde

Vingårdshøyde er en annen viktig faktor for Aglianico med langsom modning. I Taurasi-pålydende varierer høyder generelt mellom 984 til ca 1.970 fot over havet, selv om de høyere registrerte Taurasi-vingårdene når ca 2.067 fot.

Druer dyrket i nedre områder, i den nordvestlige delen av appellasjonen, genererer viner med mindre syre og mer frukt som er klare til å drikke raskere. Vinranker i middelhøyde i nordøst produserer mer raffinerte, balanserte viner som har tydelige krydret følelser.

Som med andre voksende områder rundt om i verden, har klimaendringene endret spillet.

'Vår vingård Piano di Montevergine i Taurasi-landsbyen presterer fortsatt bra, men i løpet av de siste årene har området blitt spesielt varmere, og vi føler sterkt at fremtiden for Taurasi-produksjon i kirkesamfunnet er i høyere høyder,' sier Antonio Capaldo, president for Feudi di San Gregorio , den største produsenten i Irpinia.

“Heldigvis er det en rekke høye åssider som kan dyrkes, og vi presser på konsortium å endre gjeldende regelverk for å tillate dyrking i disse høyere bakkene. ”

Sør for kirkesamfunnet er byene Castelfranci og Montemarano, i tillegg til steder i Paternopoli, hjemmet til noen av regionens høyeste vingårder. Castelfranci og Montemarano har alltid vært ansett som de beste områdene for Taurasi-produksjon, ettersom høye høyder og deres nærhet til Picentini-fjellene genererer skarpe svingninger om dag-natt temperatur.

Taurasis toppprodusenter søker å lage mer raffinerte viner som, selv om det er verdig, ikke trenger år eller tiår å komme rundt.

Feudi di San Gregorio kilder Taurasi-frukt fra 95 vingårder i kirkesamfunnet, hvorav 50 eies av eiendom og inkluderer steder i Castelfranci og Montemarano.

'Druer i Castelfranci og Montemarano har en lengre vekstsesong med omtrent 20 dager sammenlignet med lavere områder,' sier Pierpaolo Sirch , en av Italias mest etterspurte agronomer, som også er kjelleroperasjonsveileder ved Feudi di San Gregorio.

'Den langsommere modningen genererer viner med mer kompleksitet og duft, samt mer syre og tanniner.'

Taurasi-viner fra disse høyere høyder er også den lengste levd i kirkesamfunnet.

'Montemarano har alltid vært kjent for kvaliteten på druene,' sier Piero Mastroberardino, 10. generasjons eierleder og president for Mastroberardino vingård , som ble grunnlagt i 1878 av Pieros oldefar, Angelo. “De er rike på tanniner og syre, og produserer viner med lang levetid. Av denne grunn velger vi druer fra Montemarano-eiendommen til Radici Taurasi Riserva. ”

Hvis vinelskere oppdager Taurasi og andre gode viner fra Irpinia, er det i stor grad takket være Mastroberardino-familien. Mens andre produsenter begynte å plante Sangiovese og Trebbiano druer til mengdedrevne viner på 1950-tallet, og senere fokusert på internasjonale varianter når de var varme, la Pieros avdøde far, Antonio, disse trendene.

Mastroberardinos var nesten alene som mestere for Irpinias innfødte druer og lokale viner frem til 1990-tallet. I løpet av det siste tiåret har firmaet holdt noen få eksklusive smaksprøver av sine eldre Taurasi-årganger tilbake til begynnelsen av 1930-tallet. Disse tappene har bevist vinens ekstraordinære smidighet, og oppmuntret andre til å sette pris på regionens unike langsiktige potensial.

Taming Taurasi

En av de største utfordringene i Taurasi er å kontrollere både surheten og de uttalte tanninene.

'Aglianico har mye syre og inneholder veldig mange polyfenoler, så det er fare for å lage store, overdrevne viner som inneholder mye alkohol,' sier Sebastiano. 'Balanse og eleganse er derimot vanskeligere med Aglianico, for hvis du ikke har likevekt mellom surhet, tanniner og alkohol, kan du få bitre følelser.'

I disse dager søker Taurasis toppprodusenter å lage mer raffinerte viner som, selv om det er verdig, ikke trenger år eller tiår å komme rundt. Å høste druen til ideell modning er avgjørende.

Klonal forskning har også vært nøkkelen. Både Feudi di San Gregorio og Mastroberardino har samarbeidet med topp italienske universiteter og utvalgte kloner som stammer fra noen av vingårdenes eldste, ikke-podede vinstokker.

Møt Abruzzos urfolk italienske druer

'Aglianico er tynnhudet og ekstremt fruktbar, men disse gammeldags klonene har lavere fruktbarhet, produserer løsere bunter som hjelper mot soppsykdommer og oppmuntrer til modning,' sier Mastroberardinos agronom Antonio Dente. 'De har også tykkere, mer motstandsdyktige drueskinn, som alle betyr sunnere druer og vinbalanse.'

Mastroberardinos kloner, oppkalt etter Pieros far, vil snart være kommersielt tilgjengelige.

Endring skjer også i kjellerne. Flere produsenter bruker nå mykere pressing og kortere maserasjonstider for å unngå overdreven tanninekstraksjon. Vinprodusenter minimerer også bruken av nye barriques, som kan gi merkbare tretanniner, så vel som kaffe og vaniljeopplevelser.

I stedet velger mange en blanding av fat i forskjellige aldre og størrelser, inkludert bruk av nøytrale slaviske fat.

Fra venstre til høyre Feudi di San Gregorio 2013 Piano di Montevergine (Taurasi), Terredora Di Paolo 2011 Pago dei Fusi (Taurasi), Villa Raiano 2013 Taurasi og Case d’Alto 2012 Taurasi / Foto av Julie Benedetto

ID, vær så snill

Den største utfordringen som står overfor Taurasi er mangel på identitet. Gitt variasjonene i vekstsonen, stilistiske forskjeller og erfaring blant produsenter, kan Taurasi-tappinger være veldig varierte. Eksempler spenner fra ekstraherte og muskuløse, overdådige og fruktige, avstivende stramme og tanniske samt balanserte og komplekse. Slike ulikheter gjør det vanskelig å tilby en kortfattet definisjon for pålydende.

Noen produsenter mener at et fokus på produksjon av en vingård vil hjelpe forbrukerne. Andre føler at denne tilnærmingen vil føre til mer forvirring for en vin som ikke er kjent utenfor en tett krets av døende italienske vinelskere og samlere.

For øyeblikket er navnet og påliteligheten til produsenten den beste guiden for å finne den fineste Taurasi.

Feudi di San Gregorio 2013 Piano di Montevergine (Taurasi) $ 85, 93 poeng . Mentol, tobakk, bjørnebær og mørke, eksotiske krydderaromaer tar sakte form. På den godt strukturerte ganen støtter anspente, finkornede tanniner svart kirsebær, lakris og nellik. Det er fortsatt ungt og stramt, så gi det god tid til å utvikle seg fullt. Drikk 2023–2033. Terlato Wines International. Kjellerutvalg .

Terredora Di Paolo 2011 Pago dei Fusi (Taurasi) $ 60, 92 poeng . Rørtobakk, stjerneanis, bakekrydder, blå blomst, mentol og bjørnebær aromaer er foran og sentralt i denne duftende røde. På den stramme, mellomstore ganen gir finkornede tanniner struktur til knust bringebær, saftig Marasca-kirsebær, lakris og et snev av røkelse. Drikk 2021–2031. Vias Import. Kjellerutvalg .

Villa Raiano 2013 Taurasi $ 40, 92 poeng . Aromaer av svarthudet frukt, fiolett, mørkt matlagingskrydder, knust urt og en duft av underbørste gir en fristende bukett. På den faste, elegant strukturerte ganen, stramme, finkornede tanniner og frisk syre balanserer tørket svart kirsebær, bringebærsyltetøy, sort pepper og et snev av bitter kakao. Drikk 2021 til 2028. Siena Import. Redaktørens valg .

Case d’Alto 2012 Taurasi $ 55, 90 poeng . Trøffel, underbørste, lær, svisker og eksotiske krydderaromaer leder nesen. Ganen har en fast struktur, og tilbyr tørket Marasca-kirsebær, bitter kakao og stjerneanis, samt hint av eik. Tørking, finkornede tanniner gir støtte. Giannoni Valg.