Omtrent fem måneder etter at destillerier lukket dørene for publikum for å stoppe spredningen av roman koronaviruspandemi , mange har begynt å åpne for turer og smaksprøver. Selvfølgelig er det ikke helt som vanlig: destillerier har gjort betydelige endringer, med tanke på sosial distansering og sikkerhetsretningslinjer.

'Du må tenke utenfor det som hadde fungert før,' sier Amy Eckstein, eier av Deerhammer Distilling Company i Buena Vista, Colorado. 'Vi sa, ta alt av bordet og finn ut hva som vil fungere under disse ganske strenge reglene.'

Foto med tillatelse fra Garrison Brothers Distillery

Retningslinjer varierer selvfølgelig mye fra stat til stat, og i noen tilfeller til og med region for region.

Mange destillerier, inkludert Deerhammer, har flyttet smaksroms- og cocktailromaktiviteter utendørs for lettere å overholde retningslinjene for sosial distansering.

'Smaksrommet vårt er så lite, for å holde alle seks meter fra hverandre, vil du ha to personer der inne,' sier Eckstein. Mot den enden ble det satt opp en baklastdokk med bord og stoler for å tilby mer romslige sitteplasser enn det vanlige uteplassområdet kunne gi.

I tillegg, mens destilleriets bar vanligvis spesialiserer seg på forseggjorte, avanserte cocktailer, justerte Deerhammer sin cocktailstil til forhåndsbatchede kegged cocktailer. 'I stedet for å vente i kø for en flertrinnscocktail, er snuoperasjonen raskere, så det er ingen linje, ingen menighet,' forklarer hun. Hvordan føler serverne at restauranter åpnes igjen? Livredd, hovedsakelig.

Noen destillerier har blitt kreative for å gjøre utendørs drinker fristende. North Charleston’s Firefly Distillery —Som hadde åpnet et nytt rom i februar, bare for å måtte stenge det i mars — serverer nå cocktailer fra en Airstream-trailer som gjestene kan nyte ved piknikbord utendørs. Destilleriet var også vert for en åtte ukers utendørs konsertserie kalt “Safe Sounds” der gjestene kjøpte en 10 × 10 firkant, merket med atletisk feltmaling, hvorfra de kunne ta del i drikke, mat og musikk.

Med seter til en premie krever mange destillerier også forhåndsreservasjoner. Når North Shore Distillery gjenåpnet sitt anlegg i Green Oaks, Illinois 29. mai. Antall ledige plasser krympet fra 75 til 16. Alle var utendørs.

'Vi har alltid hatt uteservering, men det har sjelden blitt brukt før nå,' sier medstifter / medeier Sonja Kassebaum. 'Vi måtte implementere et reservasjonssystem for å spore forespørsler om bord.'

North Shore oppdaterte også tjenesten, slik at cocktailer blir ferjet fra bar til bord, en avstand på ca. 100 fot, i cocktailrister på brett. Drinkene helles deretter ved bordet. Andre endringer inkluderer daglige temperaturkontroller for ansatte, obligatorisk opplæring for ansatte om å forhindre spredning av coronavirus, og ytterligere rengjørings- og desinfiseringstiltak.

Foto med tillatelse fra Virginia Distillery

'Det er nok å si at det har vært mye ekstraarbeid for bare 16 seter,' sier Kassebaum. 'Men det er hva vi må gjøre, og det vi føler er det rette å gjøre gitt omstendighetene.'

Destillerier prøver også å navigere i turer og klasser, vanligvis holdt innendørs. Noen henvender seg til teknologi for løsninger. Når Virginia destilleri i Lovingston, Virginia, åpnet besøkssenteret på nytt 19. juni, gjestene kunne bruke telefonene sine til å skanne QR-koder for å aktivere videoer om whisky som ble tatt ut under smaksprøver. Destilleriet har siden stengt sitt besøkssenter igjen, men planlegger for øyeblikket å gjenåpne i september.

Foto med tillatelse fra Garrison Brothers

Hye, Texas-basert Garrison Brothers tilbyr drive-through-salg av flasker og cocktails to-go, men gjør ikke turer. I juni avduket destilleriet en 'oppslukende virtuell destillerietur', ledsaget av et cocktail-kit for et spesielt farsdagstilbud.

Generelt kan besøkende i destillerier nå forvente noen få konstanter i sikkerhetens navn: reduserte timer ('Etter åtte kjenner folk hverandre og vil blande seg,' sier Deerhammer's Eckstein. 'Vi pleide å lukke klokka 10. Nå stenger vi Klokken 8.') hånddesinfeksjonsmiddel overalt ansiktsmasker, vanligvis obligatorisk for ansatte og sterkt oppmuntret for besøkende og kontaktløse betalingsalternativer.

Kan en restaurant som opererer med 25% kapasitet noen gang være lønnsom?

Sett sjeldnere, men like viktig: humor. For eksempel, i tillegg til lettlyst skilting ('Del whisky ikke Covid'), holder Deerhammer en bøtte med seks fot lange bambus 'sosiale distansepinner' for å svinge når de smaker på gjester, trenger en påminnelse om å gi hverandre litt plass .

'Det er mer en vits, og det er lettere enn å be folk om ikke å samles,' sier Eckstein.

Det gjør susen, men har også fordelen av å få latter og til og med sporadisk innlegg på sosiale medier . 'Vi må puste inn litt lys i denne mørke situasjonen,' sier hun.