I motsetning til resten av oss har alkohol hatt et ganske bra år. Helt siden retningslinjene for sosial distansering ble lansert i mars, ble karanteninis og levering av vin ble en måte å bryte opp dagen, knytte seg nesten sammen med venner og kanskje avlaste noe eksistensielt stress.

Landsdekkende økte alkoholsalget med 55% uken som endte 21. mars 2020, sammenlignet med året før, ifølge Nielsen-data.

Etter hvert som nedstengningsåret skrider frem, holdninger og atferd i karantene skifter . Noen mennesker prøver å begrense alkoholinntaket eller avstå helt når de navigerer i pandemilivet. For det formål en føderal komité nylig rådet menn til å konsumere bare en alkoholholdig drikke om dagen, ned fra forrige anbefalte grense på to.

Det er lite data om trender mot moderering eller avholdenhet i år. For å utforske dette komplekse fenomenet snakket vi med 50 personer mellom 20 og 60 år, som alle hadde bestemt seg for å redusere eller stoppe alkoholforbruket.

Individuelle forhold til alkohol varierer selvfølgelig.

Tori Allen, en selvstendig næringsdrivende publisist i Buffalo, New York, hadde jobbet for å forstå hennes angstlidelse i årene før den nye koronaviruspandemien. Da den kom begynte hun å oppleve svekkende angstanfall.

'Jeg kunne ikke puste, jeg kunne ikke bevege meg,' sier hun. 'Det var full på.' Hver episode ble utløst av økonomiske bekymringer. Mange av Allens kunder var restauranter, en industri rammet hardt av pandemien .

Så 20. mars sluttet Allen å drikke. 'Ikke bare kunne jeg ikke rettferdiggjøre til og med $ 35 per uke for alkohol, men jeg visste også, etter å ha tatt et mikroskop til mine drikkevaner, at det ville gjøre ting vanskelig hvis jeg bestemte meg for å kaste alkohol i en allerede ustabil blanding,' sier hun. .

Andre sier at de begynte å lure på om de drakk for mye i livet før pandemien. Karantene kan være en passende tid til å utforske nøkternhet: ingen vanskelige sosiale møter eller forretningsmøter, ingen uønskede spørsmål, ingen følelser av forlegenhet eller skam.

'Det er så mye lettere å miste kontrollen når jeg overlater til meg selv,' sier en 40 år gammel kvinne som bor alene i New York City, som ba om å være anonym for å respektere personvernet hennes. Hun fant seg selv å spise tre flasker vin i løpet av en helg. Da april ankom, følte hun seg trøtt og frustrert, sluttet hun å drikke helt.

'Jeg visste, etter å ha tatt et mikroskop til mine drikkevaner, at det ville gjøre ting vanskelig hvis jeg bestemte meg for å kaste alkohol i en allerede ustabil blanding.'

For Ben Powell, professor i kommunikasjon ved City University of New York's Borough of Manhattan Community College, å føle alkohol føltes som en måte å ta kontroll på. Selv om sikkerhetsmandatene får ham til å føle seg maktesløs, var å endre sin egen mentale tilstand noe i hans egne hender.

'Jeg velger å engasjere meg i oppførsel,' sier han. Det var tilfredsstillende en stund, 'men da er det problematisk, fordi sprit tar også kontrollen fra meg.' Powell har ikke fått noe å drikke på en måned.

Ingen av disse menneskene har bestemt seg for å slutte å drikke for godt, men de fleste har kalibrert alkoholens viktighetsnivå i livet.

Farideh Sadeghin, kulinarisk direktør i Vice’s Munchies , ser frem til andre måter å sosialisere på, som boksekurs. Siden hun sluttet å drikke ved stengingen i New York City, har hun gått ned 15 kilo, tatt opp macramé, lest 10 bøker og kjøpt en trampoline.

'Jeg er veldig interessert i å ikke drikke,' sier Sadeghin, som pleide å spille drikkespill på hennes online videoserie, The Cooking Show. 'Hvem vet? Jeg kan ikke gå tilbake til det etter at dette er over. ”

For de som slutter å drikke før pandemien på grunn av rusmisbruk eller andre bekymringer, gir isolasjon og stress utfordringer.

Colleen Vincent, direktør for kulinariske samfunnstiltak for James Beard Foundation , har vært edru i nesten 12 år. Etter at hun kom seg fra Covid-19 og mistet noen kjære, 'lurte hun på om det ikke var verdt det å drikke et øyeblikk.'

Vincent, en karibisk-amerikaner, peker på en statistikk fra APM Research Lab at svarte amerikanere har dødd fra Covid-19 med en hastighet på 88,4 per 100 000 mennesker, sammenlignet med 54,4 for latinoer, 40,4 for hvite og 36,4 for asiatiske amerikanere.

Tall som det, sier hun, 'får drikke til å høres ut som en god idé.' Men i stedet går Vincent ut for en daglig tur. Hun tar telefonen oftere. Hun sier også at hun trøster seg med sin 'søte' katt.

Å dyrke takknemlighet er nøkkelen, sier Mickey Bakst, medstifter av Ben's Friends , en støttegruppe rettet mot mat- og drikkevareindustrien. Nøktern i 37 år sier Bakst at 'å finne takknemligheten i dag krever en enorm innsats som jeg ikke har hatt å gjøre tidligere.'

Ben's Friends tilbyr landsmøter daglig klokken 13:00 EDT og 23:00 EDT mandag, torsdag og lørdag. De utenfor gjestfrihetsindustrien kan få tilgang til en møteguide for Alkoholikere på aa.org .

Podcastprodusent Erica Gerard kaller forholdet til alkohol for 'komplisert', og hun har flørtet med edruelighet på forskjellige punkter i livet.

'Da Covid traff og det var en overveldende følelse av pandemonium overalt og enorm frykt og angst, spilte jeg båndet fremover i hodet mitt,' sier hun. Skulle hun bedøve alkohol? Ville hun eliminere det for å takle hvilke utfordringer denne pandemien måtte bringe henne?

I begynnelsen av mars kvittet Gerard seg med alkoholen i hjemmet hennes, til og med “den gamle flasken konjakk bak på skapet som ikke har blitt berørt på mange år.” Hun liker stabiliteten som karantene edruelighet har gitt, men hun elsker ikke undersøkelsen fra venner som spør: 'Drikker du fortsatt ikke?'

Så hun endret svaret fra 'Jeg drikker ikke akkurat nå', til noe hun oppdaget setter en stopper for akkurat denne samtalen: 'Jeg drikker ikke.' Det språklige skiftet viste seg å være nyttig for Gerard, et av et voksende samfunn av mennesker som vurderer forbruksvaner under karantene, og kanskje i deres liv etter pandemien.