Vinnie Cilurzo’s Sonoma fatrom er omhyggelig organisert. De Russian River Brewing Company bryggerimester holder 6000 kvadratmeter plass på nøyaktig 58 ° F, og de pent tilrettelagte trefatene er stablet fem høye.

'Mange vinprodusenter bemerker at jeg har flere fat enn dem,' sier Cilurzo.

Han burde vite det. I 1978 åpnet familien Cilurzo Winery i Temecula, California. Han jobbet både der og kl Korbel Champagnekjeller før han snudde seg til øl. (Russian River Brewing var opprinnelig eid av Korbel. Cilurzos kjøpte bryggeriet i 2003.)

Men på slutten av 1990-tallet kombinerte Cilurzo sin bakgrunn innen vin med sin lidenskap for øl for å frigjøre Russian Rivers første øl som ble eldet i vinfat. En øl, Temptation, ble eldre Chardonnay tønner, mens bønnen ble plassert i Pinot Noir fat.

Med sin fruktige syre balansert med glatte, treaktige toner, ble disse ølene nesten umiddelbare samlerobjekter. Disse ølene blir fortsatt brygget, eldet og inspisert av Cilurzo i sitt toppmoderne anlegg.

De vanligste ølstiler, forklart

Cirka 250 miles sør for Sonoma, styrer blenderen Jim Crooks fatrommet kl Firestone Walker Brewing Company i Paso Robles. Grunnleggerne, Andrew Firestone og David Walker, jobbet med vin da de startet bryggeriet i et skur på en familievingård i 1996. Bryggeriet produserer fruktede syrer og mange eksperimentelle øl med villgjær.

Da Crooks først ble interessert i sure øl, jobbet han med vinprodusent Chuck Carlson fra Curtis Winery. Carlson lærte Crooks ord som 'mineralitet' og nye gjæringsdimensjoner for å måle som 'titrerbar surhet.' I tillegg til nytt ordforråd ga Carlson også Crooks druer. I 2012 begynte Firestone Walker å produsere øl med en høy andel gjærbart sukker fra druer.

“Det var som to mennesker som talte flytende forskjellige språk, kom sammen, og vi fant ut en måte å snakke med hverandre på.” - Andrew Murray, Andrew Murray Vineyards

Crooks samarbeider med vinprodusent Andrew Murray, of Andrew Murray Vineyards , på en serie øl laget med opptil 49% vindruer, som er den lovlige grensen for å fremdeles kvalifisere som 'øl.' I 2017 møttes Feral Vinifera-øl mot noen av verdens mest respekterte sure, ville og tradisjonelle øl på Brussels Beer Challenge. Den vant Comac Trophy for best i showet.

Murray sier at blandingsøktene for å lage øl var øyeåpende. 'Det var som to mennesker som talte flytende forskjellige språk, kom sammen, og vi fant ut en måte å snakke med hverandre på,' sier han.

Kunnskapsutvekslingen gikk begge veier. Murrays merke med vinprodusent Mckenna Giardine, E11også (uttalt Eleven), produserer eksperimentelle viner med minimal intervensjon. Giardine inokulerer ikke E11even-viner med kommersiell gjær, men skaper i stedet viner med morsommere smaker og mindre forutsigbar gjæring.

I likhet med sur øl er E11even’s Pet Nat på flaske med levende gjær. / Foto av Craft and Cluster

En slik vin, E11even’s Pet Nat , bruker en forfedres metode prosess som, i likhet med sur øl, innebærer tapping av levende gjær. Første gang Giardine laget sitt Pet Nat, kom Crooks til vingården for å hjelpe.

'Jeg var som:' Ok, du snakker endelig språket mitt, 'sier Crooks. Problemene de diskuterte er vanlige for sure øl, for eksempel hvordan man fanger opp riktig mengde karbondioksid fra tapping på unge gjæringsstadier, eller uklarhet forårsaket av referanse i flasken.

Pet Nat produserte en 'perfekt perle og pen mousse', sier Murray, samt noen fruktige estere som minner ham om hveteøl. 'Hvis du bare helte den, vil du lure på om det er en av Jims øl, men det er ikke surt,' sier han.

Diverse Soils and Coastal Winds: The Ultimate Guide to Sonoma

Tilbake i Sonoma skyver en annen eksperimentell vinprodusent grenser videre omfavner Brettanomyces , den ville gjæren kjent som “Brett” som kan skape uønskede smaker som røyk og musete toner i vin. Vinprodusenter frykter så effekten at vingårder har ødela hele samlingen av tønner for å utrydde en Brett-infeksjon.

'Jeg er ganske sikker på at jeg er en av de eneste i verden som gjør det,' sier Mandy Heldt Donovan, grunnlegger / vinprodusent av Merisi Wines , av hennes 100% Brett-fermenterte viner.

Hun siterer Russian River Brewing’s Cilurzo som en innflytelse. Hun tilbrakte tid i Sonoma-tønnerommet sitt for å lære hvordan han lokker positive fruktige og blomsterrike smaker ut av Brett for primærgjæring. Hun sier at ølene fra Cilurzo beviser at Brett er et verktøy for å åpne opp alle slags smaker i vin, og det er 'på tide' at vinprodusenter bryter hodet rundt det.

Donovan ba Cilurzo om å smake på Brett-gjæret Pinot Gris , A Winemaker’s Fright, før den debuterte i 2018. Hun slipper nå en tapping hver Halloween.

Pinot Gris smaker av jordaktig agurkskinn og krydret ingefær. Dette er notater som normalt ikke er knyttet til sorten, men de finnes i sure øl som Logsdon Farmhouse Ale’s Seizoen Bretta, og Russian Rivers egen helliggjørelse.

'Det er en viss kohort som virkelig liker det ... og så er andre mennesker som' Dette er bare rart, 'sier hun. 'Men de drikker heller ikke sur øl eller kombucha.'