Wilhelm Haag eller Fritz Haag vingård i Mosel, en av Tysklands mest innvarslede Riesling produsenter og et figurhode i regionen, gikk bort 16. desember 2020 etter en gjentakelse av kreft. Han var 83 år gammel.

En uttalelse fra Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP), den tyske foreningen for kvalitetsvinprodusenter, kalte ham 'en av de største vinproduserende personlighetene i det 20. århundre og faren til renessansen av tysk vin.'

Nyhetene om Haags bortgang sildret sakte gjennom det internasjonale vinsamfunnet. Haag døde midt i Tysklands andre landsomfattende nedleggelse for romanen koronaviruspandemi . Ifølge sønnen Oliver Haag, med begravelser strengt begrenset, bestemte familien seg mot en dødsannonsering for å motvirke samlinger.

Haag ble født i 1937 i en familie med en historie med vinproduksjon i Mosel-regionen dateres til 1605. Weingut Fritz Haag ligger i hjertet av Midt-Mosel, og er flaggskipets vingård i Brauneberg, en landsby oppkalt etter den majestetiske brune skråningen av jernrik skifer som stiger over Mosel-elven. Braunebergs to Grosses Gewächs, eller grand cru vingårder, Juffer og Juffer Sonnenuhr, har historisk produsert mange av Tysklands største Rieslings.

Haag overtok Weingut Fritz Haag i 1957 i en alder av 20 år etter at faren ble syk. Vingården var da en liten, men respektert eiendom med en rekke jordbruksaktiviteter i tillegg til druer.

Haag ble voksen i løpet av en periode som var skjemmet av feberlig industrialisering og et skifte mot høyt volum, mekanisert vinproduksjon i Tyskland. I tiårene etter andre verdenskrig ble arbeidskrevende vindyrking på de bratte, skiferdekkede historiske Mosel-vingårdene i økende grad forlatt til fordel for høyere produksjon, mekanisert praksis på nyetablerte flatland.

Dekar med historiske Riesling-vinstokker ble rykket opp med rot til fordel for nye druesorter oppdrettet for å gi høyere avlinger og jevn modning.

Arbeidet til Haags to sønner og deres familier ga også Mosel anerkjennelse. Hilsen av Weingut Fritz Haag

I sterk motstand kjempet Haag 'lidenskapelig for tradisjon og kvalitet,' sier Oliver. Haag viet eiendommens aktiviteter utelukkende til vindyrking av Riesling, den eneste druen han følte uttrykte Moselens uforlignelige 'finesse, eleganse og mineralrenhet', forklarer Oliver. 'Stykke for stykke,' utvidet han eiendommens beholdning av eldgamle vingårdsområder og fokuserte produksjonen på 'små mengder håndkultiverte druer og håndlagde viner av ekstrem kvalitet,' sier Oliver.

I følge Kirk Wille, president for Løs Bros. , Fritz Haags amerikanske importør, Haags karakteristiske 'insistering på absolutt og kompromissløs kvalitet' var en ledende styrke som katapulerte omdømmet til Mosel-viner i Haags tjueårige periode som styreleder for Grosser Ring, Mosel-armen til VDP, fra 1984 -2004.

Haag tvang den regionale organisasjonen til å håndheve strenge retningslinjer for kvalitet som vilkår for medlemskap i VDP. Hans tidlige forpliktelse til å bevare herkomst fra eldgamle vingårdssteder og tradisjonelle druesorter ekko i det opprinnelsesbaserte klassifiseringsrammeverket som VDP kjempet for i hele Tyskland i dag.

Det var en stor utfordring, sier Wille, men en som Haag nærmet seg, ikke som en 'general, som dikterer til sitt folk, men som en samarbeidspartner.'

De seks regionene som bringer ut det beste innen tysk vin

Sentralt i Haags arv er vinfremstillingen som hans to sønner og deres familier brakte til Mosel. Siden 2005 har Oliver og kona Jessica fortsatt å utvide Weingut Fritz Haags berømmelse med økt fokus på tørrviner. Wilhelms eldre sønn Thomas og svigerdatter Ute er hyllet for sin dramatiske transformasjon av Weingut Schloss Lieser, en historisk vingård i Lieser som har lidd tiår med tilbakegang. De siste årene har Thomas ’barn, Lara og Niklas, også påtatt seg roller der.

Wilhelm var godt kjent for et eksepsjonelt fast håndtrykk, en 'voldsom bjørneklemme av et håndtrykk som overførte hans intense kjærlighet til livet direkte i beinene dine,' beskriver Wille. Det var 'et uttrykk for vennskap som var dypt personlig,' sier Oliver, så mye at 'det å være motløs fra å håndhilse det siste året på grunn av koronavirus var utrolig vanskelig for ham.'

Wilhelm Haags overlevende inkluderer Ilse, hans kone på 55 år, deres sønner, svigerdøtre og fem barnebarn.