Rett før soloppgang en klar mai-morgen i Joching, Østerrike, begynner skarp røyk å stige. Cirka 30 mennesker går gjennom vingårdene og setter fyr på fuktige hauger med halm og løvverk som ble tilberedt natten før.

I det sørlige engelske fylket Sussex er to menn ute om natten Ridgeview ’Vingård. De tenner hundrevis av 'stearinlys' varmeovner mellom vinrankene som gir varme og bader landskapet i et uhyggelig, vakkert lys.

Noen måneder tidligere i Central Otago, New Zealand, sirklet helikoptre over vingårdene i Akitu da sprinklere begynte å bade vinrankene.

Disse forskjellige teknikkene har samme mål: å redde ømme nye skudd på vinstokkene fra dødelig vårfrost.

Vårfrost kan være ødeleggende. Om vinteren er vinstokker sovende. De er frostharde og kan lett overleve temperaturer fra 14 ° F til så lave som 5 ° F. Situasjonen endres imidlertid dramatisk når knoppene har sendt ut sine første grønne skudd.

Knopper og skudd inneholder vann, og når de fryser, sprekker det deres delikate cellevegger. Selv om det er varmere, kan noen få kritisk kalde minutter ødelegge en hel avling. Noen planter kan komme seg, men vinstokker kan ikke. Deres sekundære skudd er aldri like fruktbare. Vinprodusenter i frostutsatte områder har lært å motvirke dette, men de trenger å vite hva slags frost de kjemper.

Frost Basics: Advection versus Stråling

Ikke all frost er den samme. Meteorologer skiller mellom strålefrost og adveksjonsfrost. Vi er alle kjent med adveksjonsfrost, som oppstår når temperaturen faller under frysepunktet om vinteren. Strålefrost kan imidlertid forekomme på klare netter når adveksjonsfrost lenge har gått.

Kald luft, tyngre enn stigende varm luft, strømmer nedover som vann. Bakken utstråler varm luft. På kalde netter, spesielt de uten skydekke, kan den varmen stige når den kalde luften skyver ned, noe som skaper et såkalt inversjonslag. Nedre liggende deler av vingårder kan bli farlige frostlommer. De tidlige morgentimene er mest kritiske, da temperaturene kan synke lavt nok til å fryse nye skudd.

Fighting Vineyard Frost Tradisjonelt: Røyk, branner og flekker

'De viktigste frostbekjempelsesmetodene er avhengige av å produsere varme eller resirkulere varm luft,' sier Brad Greatrix om Nyetimber , en musserende vinprodusent i England. “Men som du kan forestille deg, negerer vinden som følger med en advuksjonsfrost dem alle. Man er nesten forsvarsløs. ”

Adveksjonsfrost er sjelden når knopper har sprengt om våren. For å bekjempe frost handler det om å forstå strålefrost og inversjonslaget.

Halmbranner satt for å bekjempe frost som suser ut i morgensolen på Donau i Østerrike / Foto av Dr. Herwig Jamek

Dr. Herwig Jamek, of Jamek vingård i Wachau, var en av de mennene der ute i soloppgangen i Østerrike. Med en værmelding som viste strålefrost en tydelig mulighet, kom landsbyens dyrkere sammen for å legge ut halm og døde blader i lavere liggende vingårder. Rett før temperaturen falt til et kritisk nivå ved soloppgang, ble det startet halmbranner som skapte store røykplommer.

The Dark, Teeming Vineyard Underworld

'Under en strålingsfrost fungerer røyk som kunstig skydekke,' sier Jamek. Røyken lar ikke varmen fra bakken stige, sier han, og fryseluften kan heller ikke synke ned og skade vinrankene. Brannene skaper akkurat nok røyk til å dekke den kritiske perioden.

På Ridgeview i England sier markedsførings- og kommunikasjonsdirektør Mardi Roberts: “Vi tente lysene våre [fyrte ovner] totalt i åtte netter i 2017, med to personer på vakt. Arbeider nattehester, de tenner rundt 750 lys hver natt. Det gjorde en enorm forskjell, og vi tror at vi sannsynligvis sparte 50 prosent av avlingen vår. ”

Stearinlysene genererer nok varme til å avverge den froste luften og også skape beskyttende røyk. De er litt mer sofistikerte versjoner av såkalte 'flekkepotter', dieseldrevne frukthageovner som en gang var vanlige i vingårder og sitrusfrukter. I dag er biodrivstofflys tilgjengelig.

Advanced Vineyard Frost Fighting: Fans, Choppers and Sprinklers

Mens frost er assosiert med narret vær i mange europeiske regioner, i Central Otago, på New Zealands sørøya, er frost et gjentakende problem i noen vingårder. Mobile eller permanente frostvifter er et vanlig syn. Propellene deres blander inversjonslaget. Helikoptre kan også gjøre dette.

Et helikopter som brukes til å bekjempe frost i New Zealand / Foto av Andrew Donaldson

'Vi er sårbare for både vår- og høstfrost her,' sier Andrew Donaldson, eier av Akitu i sentrale Otago. “Vi har alltid brukt hakkere til frostkamp. Vindvifter er problematiske, fordi vi befinner oss i et område med 'enestående naturlig skjønnhet', og vi trenger samtykke. '

“Hakkspiloten finner inversjonslaget og svever rundt like under det, og tvinger varm luft til å sirkulere ned til bakken og holder frosten i sjakk. Vi har temperatursensorer i hver vingårdsblokk som skifter farge. Piloten ser på disse sensorene og beveger seg over vingården [30 hektar]. Det er veldig effektivt for oss. '

Donaldson trenger helikoptrene en time eller to før soloppgang, og han ber bare på dem når hans hovedstrategi trenger støtte.

'Våren er vårt primære forsvar vannsprinklere,' sier Donaldson. 'Hvis vårfrost er spesielt kraftig, tar vi en helikopter i beredskap over natten og flyr om nødvendig.'

Disse sprinklerne utnytter latent varme utviklet gjennom frysing. Vann sprøytes over vinstokkene, som fryser i en klar film rundt de nydannede skuddene. I den froste luften frigjør denne endringen fra væske til fast varme og beskytter skuddet. Skuddet er innkapslet i is og er trygt.

'Sprinklerne må fortsette før det setter inn frost, da den første perioden med tilsetning av veldig kaldt vann til en frost som allerede er etablert, er skadelig,' sier Donaldson. Nøyaktige værmeldinger og presis timing er avgjørende for all frostkamp.

Banker vinranker med en plog på Hinterland Wine Company i Ontario

Beskytte Vines fra Advection Frost

I noen vinregioner blir vintrene kalde nok til å skade selv sovende vinstokker. På Hinterland Wine Company , i Prince Edward County i Ontario, Canada, blir vinstokker dekket av jord hver vinter.

'Vi bakker opp vinrankene, fordi det gir et isolerende lag for å beskytte mot vinterkjøling,' sier Hinterland-partner og president Vicki Samaras. “Det er ikke uvanlig at vinterdempingene våre faller til minus 22 ° F, og enda kaldere. Selv om det er å beskytte vinrankene i bare en dag, er det verdt det.

'Etter høstingen velger vi ut de mest egnede fruktrørene for årets årgang og knytter dem til en trellistråd nær bakken,' sier hun. “Etter å ha dyrket jorda, bruker vi en skreddersydd V-plog for å legge jord på toppen av stokkene, og gir et isolerende lag. Hvis jorda er tørr nok i april, begynner vi sakte å fjerne jorden og eksponere stokkene. ”

Igjen, timing er alt. 'Våroppgravningen utgjør flere risikoer,' sier hun. 'Du må vente lenge nok til å passere risikoen for sen-vårfrost, men ikke for lenge, fordi du ikke vil miste de hevende fruktknoppene mens du graver ut stokkene.'

Det er en arbeidskrevende prosess og tilfører vinrankene mekanisk belastning. Samaras eksperimenterer med geotekstiler i Riesling-vingårdene i vinter som skal gi lignende isolasjon.