'Har du hvor mange mennesker?' spurte min kone, stemmen hennes steg i tonehøyde.

'Ikke mer enn 12 eller 15,' sa jeg. Husk ikke at huset vårt den gang var 864 kvadratmeter, inkludert to soverom.

'Vel, ha det gøy med vinflasker,' sa hun. 'Jeg vil ikke være her.'

Gulp.

Vi underholdt vanligvis som et team, så å gjøre denne solo var et skremmende potensial. Hvordan skulle jeg nyte ettermiddagen når jeg møtte all matlaging og servering?
Enda viktigere, hvordan kan du tilbringe tid med gjestene dine i stedet for på kjøkkenet?

Utenom å ansette en matleverandør, er det eneste realistiske alternativet å gjøre så mye av arbeidet på forhånd som mulig. Det vil gjøre det travelt noen dager, men vurder disse forhåndsrettene som passer perfekt sammen med vin og som kan glede en mengde.

Gougères

Lyst nok til å bli servert som forretter på restauranter som Elleve Madison Park og I seg selv , vil gjestene dine elske disse små puffede konditorballene med osteaktig godhet. Du vil elske det faktum at de er enkle å lage. Lag deigen, form de enkelte gougères og frys dem ubakt. Når gjestene ankommer, dypp dem i ovnen slik at du kan servere dem varme sammen med din favoritt Champagne.

Posjert laks

Kjøp en filetert side eller halvside av laks og pocher den i fisk eller grønnsakskraft og litt hvitvin. Etter å ha kjølet den over natten, server den kjølt som en del av en buffé med to eller tre enkle sauser. En sitrus-urt dressing egner seg til sammenkobling med Chardonnay, mens en soya-ingefær mayo favoriserer Gamay eller Pinot Noir.

Reserve ribber

Kok fulle stativer sakte i seks eller flere timer en dag eller to før, og varm deretter opp under broileren eller på grillen rett før servering. Du kan skreddersy krydderet ved å justere tørr gni, og enda mer hvis du lager din egen grillsaus. Kontrast fett svinekjøtt med en lys, pepperet Zinfandel eller Côtes du Rhône.

Roastbiff

Dette kan tilberedes en dag i forveien og serveres kjølt som tynne skiver for å nytes på crusty brød, eller du kan prøve å tidsbestemme det slik at det når middels sjeldent akkurat som du er klar til å spise noe vesentlig. Uansett kan du servere en ung blanding av Cabernet Sauvignon eller Bordeaux-stil - kjøttets rikdom vil forbedre strengheten til vinens ungdommelige tanniner.

Iskrem

Dette er den ultimate forhånds-desserten. I tillegg kan du leke med smak og sukkernivå for å matche dine favoritt dessertviner når du slår din egen. Fra vaniljefersken og Sauternes til mørk sjokoladekirsebær og Port er mulighetene ubegrensede.