Kunngjøringen 10. juni om at forretningsmagnat William Foley kjøpte Chalk Hill Winery kom som bare en liten overraskelse for observatører, som har sett på at hans Foley Family Wines sluker opp en klype vinprodusenter de siste årene.

Fra sine hovedmerker i Santa Barbara County - Foley Estate og Lincourt - har foley kjøpt Sebastiani, Kuleto, Merus, Firestone, Venge og Three Rivers. På lavkonjunkturens høydepunkt i fjor fortalte han Wine Enthusiast om de 'gode mulighetene akkurat nå' for å kjøpe vingårder, og sa at han så på Napa, Alexander Valley og Dry Creek Valley - men ikke Chalk Hill-betegnelsen - for sitt neste trekk.

Beslutningen kom tilsynelatende etter at Chalk Hill-grunnlegger Fred Furth (78) bestemte seg for å skille seg fra sin høyt ansette vingård. 'Livet har sine faser, og du må gå videre gjennom fasene,' sa han til en lokal avis og forklarte at han ønsket å se vingården forbli familieeid. En samtale til Foley ble ikke returnert innen pressetiden.

På mange måter vil Chalk Hill være toppmerket i Foleys portefølje. Jeg har gitt sine Chardonnays, Sauvignon Blancs, Cabernet Sauvignons, Merlots og Pinot Gris gjennomgående høye score gjennom årene. Oppkjøpet ser også ut til å flytte Foleys tyngdepunkt ut av Santa Barbara og inn i Sonoma County.