I 2007 falt faren min død mens han sto i en heiselinje på et skisted. Jeg hørte et lignende avstå fra mange velmenende mennesker, 'I det minste døde han og gjorde noe han elsket.' Som ikke var noen trøst for meg fordi, vel, død er død.

Jeg var opprørt og kynisk, mest fordi faren min nettopp hadde blitt pensjonist og gledet seg til mange års reise med moren min. Hun stilte et spørsmål: Ville jeg reist med henne i stedet?

Jeg sa ja, selv om vi ikke var nærme den gangen.

Heldigvis var det vin. Fra og med en periode på en flaskebutikk i Chicago, hadde jeg indoktrinert foreldrene mine i vinens verden. Det var selvfølgelig der for å drikke, men også for å veilede reisemålene våre. Vår første tur var til Argentina og Chile i 2009. Det var en luksuriøs ferie, men for å holde kostnadene fornuftige måtte jeg underholde forestillinger om galskap og bo i et lite rom sammen med moren min i tre uker. (Hei Dr. Freud.)

Høres jeg ut som en selvopptatt rykk? Det var jeg sannsynligvis. (Og jeg har fremdeles mine øyeblikk.) Men det var en opplevelse der jeg innså at jeg trengte å konfrontere hvem jeg var som person og sønn.

Drikk, minne

Vi var i Mendoza, Argentina, kl Benegas vingård . Jeg hadde vært besatt av Luna Benegas Cabernet, en deilig røverkjøp, og jeg ble virkelig nerdet til å besøke eier Federico Benegas Lynch. Jeg kunne ikke motstå å be om et bilde med ham.

Hans svar? 'Bare hvis moren din er med på bildet også.'

Forfatteren med sin mor og Federico Benegas Lynch (midt)

Nesten et tiår senere kan jeg høre Federicos stemme, og følelser, klare som en bjelle. Han var nådig, jeg var glemsk. Selv om det ikke var Federicos hensikt, tvang han meg til å konfrontere min 'meg-første' mentalitet. Jeg var i Argentina og Chile for å være sammen med mamma og dele erfaringer med henne. Vin var sekundær.

Jeg visste at turen ville være en mulighet til å lære om vin, men jeg trodde aldri det ville lære meg å bli en bedre sønn.

Påfølgende turer til Australia og New Zealand har lært meg at det ikke er en rett vei. Det er øyeblikk når du trives, som et cruise gjennom Milford Sound-fjorden, og noen du håper å overleve, som å bli jaget av en hund gjennom Tasmania på landet. Men jeg gleder meg til å se neste passstempel vi får, sammen.