Dagens håpefulle vinledere er blant de best utdannede i historien. Kompliserte strenger av fancy bokstaver stikker av visittkortene, noe som betyr avanserte grader innen ingeniørfag, bedriftsadministrasjon og vindyrking. De praktiserer i solrike vinfremstillingsklasser og eksterne på svarte hoteller.
Ikke slik med Harvey R. Chaplin, styreleder og administrerende direktør i Southern Wine & Spirits of America, som tjente sin utdannelse på den harde måten. Chaplin beklager faktisk at hans 'collegeutdannelse' ble oppnådd hos Schenley Industries, på det tidspunktet en ledende destillert brennevinmarkedsfører, samt den amerikanske importøren av Dewar's White Label Scotch. Han startet i postrommet rett fra videregående skole og jobbet seg opp for å bli assisterende markedsdirektør. Dette ble etterfulgt av hans arbeid som distributør i upstate New York, som Chaplin på spøkefullt omtaler som hans “graduate school”.
I 1968 ble han med i Southern Wine & Spirits of America. Før han ble styreformann og administrerende direktør i 1994, tjente Mr.Chaplin i en rekke ledende roller og drev den daglige driften av selskapet fra 1968 til 1993.

Chaplin husker at hans aller første kritiske utfordring hos Southern Wine & Spirits, deretter 'et sliter ungt distribusjonshus', var å 'rette opp' selskapets nyanskaffede distributørskap i Sør-California. 'Det viktigste jeg gjorde var å endre bedriftsfilosofien der,' sier han. 'Det var ikke akkurat lønnsomt da jeg kom, og det måtte løses fra bunnen av.' Han brukte to måneder på å omorganisere det, hente inn nytt personell og fokusere på å forbedre forholdet til leverandører. 'Og når vi rettet ut Sør-California, var vi i stand til å utvide mot nord, år senere.' I årene som fulgte utvidet Chaplin virksomheten til 29 markeder, og vokste Southern til den største distributøren i Amerika.
I dag regnes Chaplin som et bransjeikon for å utvikle distributørnettverket som har bidratt til å gjøre Amerika til et vindrikkende land.

Leder for 'hvordan kommer' -avdelingen

'Den utrolige suksessen han bygde har virkelig ikke forandret ham som person,' forklarer sønnen Wayne E. Chaplin, president og administrerende direktør. “Det handler om mennesker, familie, integritet. Noen ganger endrer suksess mennesker. Men han er den typen person som husker hvor han startet, hvordan han startet, og som virkelig veileder ham og hjelper ham. '

Harvey, hans partner Mel Dick, senior visepresident for Southern og president for vinavdelingen, og teamet hans utviklet innovative, kraftige teknikker for å selge vin der den aldri hadde blitt solgt før. Hans salgsstyrke banket fortauet, banket på dører og brakte budskapet om viktigheten av vinsalg til titusenvis av forhandlere og restauratører. Han oppfordret dem til å tilby, lagerføre og vise vin i sine virksomheter før det var fasjonabelt. Chaplin og Dick utvikler den sterke distributørmodellen som mange andre selskaper vedtok. Uten Chaplin, Dick og et robust nettverk av distributører, ville spredningen av vinkunnskap og vinforbruk ikke ha funnet sted i dette landet.

Chaplin er spesielt kjent for sitt laserlignende fokus på leverandørproblemer. 'Filosofien min har vært et samarbeid mellom de to nivåene i bransjen vår fordi jeg tror vi begge trenger hverandre for vår fremdrift,' sier han.

I motsetning til mange octogenarian ledere fornøyd med emeritus status, fortsetter Chaplin en praktisk rolle i virksomheten. 'Han har alltid blitt drevet,' minnes Dick, 'og han er som drevet i dag. Hvis vi går inn på et møte om morgenen, er han der hele dagen, lytter og deltar. Han er ikke en 8 0 - du er en gammel som vandrer inn hver tredje dag, ringer et par telefonsamtaler og deretter går. Han er virkelig unik. '

Chaplin fleiper også med at han er leder for 'How-Come-avdelingen.' Hva sa du? 'Det er han som stiller spørsmålene,' forklarer Dick. “Hvorfor gjorde vi ikke dette? Hvorfor gjorde vi ikke det? Hvorfor skjedde dette? Det er en ganske god avdeling å være i. '

Fortsatt historier som skal fortelles

På spørsmål om hans arv peker Chaplin beskjedent til sønnen Wayne og bemerker sønnens virksomhet og samfunnsmessige prestasjoner: “Wayne er en moderne modellansvarlig - en advokat, en regnskapsfag og teknologikyndig, og jeg er akkurat det motsatte. Han er etterfølgeren, han er det. ”
I mellomtiden har Chaplins sønn Wayne en veldig annen tolkning. 'Jeg tror ikke arven hans er over,' tenker han. 'Det er fortsatt mange historier å fortelle.' Han tilskriver Chaplins suksess at han startet veldig mye på 'entry level in this industry', og glemte aldri røttene eller visjonen. 'Det er en påminnelse til alle i bransjen om at med hardt arbeid, fokus og engasjement er himmelen grensen.'
Wayne Chaplin beskriver forretningstimer som ble overlevert fra faren sin: ”Først og fremst er det viktigste i virksomheten menneskene som driver selskapet. Folk gjør forskjellen i å lage en organisasjon hva den er og hva den kan være.
For det andre, i virksomheten er ordet ditt mer verdifullt enn noe annet du har, og uttrykket ditt ord er ditt bånd som er sant. Fin all y, aldri glem røttene dine. Du bør aldri glemme hvor du begynte, slik at du behandler mennesker og deres problemer som om de er din egen. '
Dette er leksjoner som hvert universitet bør undervise i. For sin enestående rolle i å generere interesse, distribusjon og salg, og for sitt bidrag til den fortsatte sunne veksten i denne bransjen, er Wine Enthusiast stolt av å løfte et glass til Harvey Chaplin som mottaker av Lifetime Achievement Award for 2009.

Chaplin vil bli hedret, sammen med alle andre mottakere av Wine Star-prisen på Wine Enthusiasts 10. årlige Wine Star Awards-seremoni, 25. januar i NYC. Les mer informasjon om 2009 Wine Star-prisutdelingen.