Et besøk til blandingslaboratoriet for Crown Royal , Canada mest kjente whisky maker, avdekker et åndelig elskers drømmekontor. Uberørte arkivskap glir åpne for å avsløre rekke på rad omhyggelig organiserte kolber.

Inne i skuffene er whisky i enhver tenkelig nyanse stilt opp som den ultimate boksen med fargestifter, fra krystallklar, uredd destillat til dyp, mørk rav utviklet gjennom år med tønnehvile. De forskjellige aldre, kornkombinasjoner og smaker av whisky er alle representert.

På mange måter er disse skapene en metafor for selve kanadisk whisky. En gang ansett som myk og monoton, har produsentene forvandlet kategorien til en opprørsk regnbue med dristige, interessante tappinger.

Whisky eller Whisky?

Amerikanere staver whisky med en 'e', men akkurat som kolleger i Skottland, kanadiere vanligvis stave den 'whisky.'

Enten det er Crown Royal’s Northern Harvest Rye , en mager, pepperet whisky laget med 90% rug og kalt 2016’s Årets whisky i Jim Murrays årlige Whisky Bible eller, i den andre enden av spekteret, trøstende, karamellfremmende flasker som Caribou Crossing , Kanadisk whisky gir god salg.

Ifølge Destillert Spirits Council i USA , økte salget av kanadisk whisky i USA 7% mellom 2011 og 2016, med en 112% økning i high-end premium-kategorien.

'Whiskyverdenen våkner opp til kanadisk whisky og erklærer den blant de beste whiskyene i verden,' sier Davin de Kergommeaux i den andre utgaven av sin bok, Kanadisk whisky . Barer og restauranter i USA legger også til kanadiske tappinger på brennevinlister.

'Det er igjen kult å bli sett å nippe til kanadisk.'

Det er ikke Bourbon

Mens Canadas whiskihistorie er parallell med den i Amerika, vil de to avvike. Det er derfor det er forskjeller i hvordan whisky lages og hvordan det smaker over grensen.

Historiene begynte på samme måte. Nybyggere fra Europa ankom Nord-Amerika med kunnskap om tradisjonelle destillasjonsteknikker, som de brukte på de rike kornene - mais, hvete, bygg og rug - de oppdaget i den nye verden.

Mens mais, kreves å lage Bourbon , var lenge den dominerende ingrediensen i amerikansk whisky, rug ble nøkkelen i Canadas whiskyhistorie. Favoritt av nederlandske og tyske innvandrere trivdes det hardføre kornet i det kjøligere nordlige klimaet. Amerika vokste og destillerte kornet også, men i Canada var rugbasert whisky så utbredt at i flere tiår ble all kanadisk whisky bare referert til som 'rug'. Den krydrede karakteren regnes som en signatur av kanadiske tappinger.

Hvordan vin påvirker whiskyen din

Men jordbruk og forbrukersmak utviklet seg. Mais er nå det mest brukte kornet i kanadisk whisky, bortsett fra en håndfull rugfokuserte tappinger.

Forbudsårene ga et annet poeng med avvik. Mens amerikansk brennevin ble tvunget under jorden og inn i private hjem og klubber i løpet av 1920-tallet, fortsatte Canada sine whisky-making tradisjoner. De Kergommeaux anslår at i løpet av disse årene utgjorde kanadisk whisky omtrent 10% av alkoholholdige drikker som ble konsumert i USA.

Da forbudet endte i 1933, hadde mange av Amerikas destillasjoner lenge forlatt håndverket. I mange tilfeller startet en ny generasjon produsenter på nytt med forskjellige prosesser, oppskrifter og utstyr. Kanadiske kolleger likte imidlertid mer kontinuitet i produksjonen.

Selv om kanadisk whisky trivdes på 1950- og 70-tallet, smakte forbrukerens smak av hvitt brennevin, særlig vodka, salget i løpet av de neste to tiårene. Kanadiske destillerier konsoliderte, og mange stengte.

Åtte store konglomerater forble på 2000-tallet, og kanadisk whisky ble ansett som noe din farfar drakk. Don Draper spurte Canadian Club videre Gale menn. Likevel var det en whiskyrevolusjon som brygde.

Nordre eksponering

'Kanadisk whisky begynner å våkne litt,' sier Dr. Don Livermore, master blender hos Hiram Walker & Sons Limited / Pernod Ricard Canada. Han er ansvarlig for whiskymerkene som inkluderer Parti 40 , JP Wiser’s og Pike Creek .

Livermore refererer til bransjens respons på den økte etterspørselen etter whisky i alle kategorier. Det startet som et grunnlag for Bourbon og Scotch, og det har utvidet seg til land som Japan og Irland, da nysgjerrige whiskydrikkere omfavner et bredere utvalg av verdens whiskyer.

Inntil nylig vakte Canadas whisky begrenset oppmerksomhet. Det ble ofte sett på som lett og tradisjonelt. Det var med andre ord stort sett glemmelig.

I løpet av det siste tiåret har imidlertid kanadiske destillatører bygd minneverdige trommer. Disse nye stylingene viser rekkevidden og potensialet bak kategorien.

'Kanadisk whisky er den mest innovative, kreative og tilpasningsdyktige whiskyen som finnes,' sier Livermore. Sammenlignet med Scotch eller Bourbon, to stiler lastet med forskrifter som kan hemme eksperimentering, har Canadas whiskyprodusenter et ganske bredt mandat.

Kanadisk whisky definert

Hva lager kanadisk whisky? Reglene er ganske greie. Det må være:

• Laget av korn

• Fermentert, eldet og destillert i Canada

• Aldret i minst tre år

• Aldret i 'lite tre', som betyr et fat som ikke er større enn 700 liter

'Alt vi trenger å gjøre er å lage gjæret korn, eldet og destillert i Canada og eldet i et trefat på under 700 liter i minst tre år,' sier Livermore. 'Det er det.'

Det betyr at døren er vidåpent for Canadas destillatører å innovere. De kan arbeide med et bredt utvalg av typer eller overflater, hvilken som helst kombinasjon av korn eller destillasjonsmetoder. Det er ikke et problem å legge til et mål på oloroso Sherry til blandingen, som bidrar med spennende mørke, jordnære notater til Alberta Rye Dark Batch Whisky . Og mens Skottland krever eikefat for å lage Scotch, det er ingenting som hindrer Canada i å bruke lønnetre, en del av aldringsprosessen for brunt sukkerfarget Collingwood.

'Kanadisk whisky er i stand til å tilpasse seg det forbrukerne leter etter,' sier Livermore. 'Vi sitter ikke fast.'

Han sier at forbrukere, spesielt yngre, søker større, dristigere smaker som krydret rug, samt high-end premium tappinger.

I likhet med håndverksølbevegelsen, gir et voksende antall små destillerier ny energi og dristige smaker til den kanadiske whiskyscenen. På bittesmå Om destillerier i Montreal, et av Canadas 40-pluss mikro destillerier (til sammenligning har USA hundrevis), for eksempel er whisky laget med lokalt korn bare halvveis i sin mandat tre-årige aldringstid. Likevel, en 100% rugwhisky trukket direkte fra fatet, smeller allerede med notater av sjokolade og kirsebær.

Kom inn, Whisky’s Fine

Canada dobler også utdannelsen for å gjøre forbrukerne kjent med landets opprinnelige ånd.

John Hall av Forty Creek Distillery , nå eid av Campari Group , bidro til å gjenoppbygge Canadas omdømme når det gjelder både åpenhet og kvalitet. Da Hall, en veteran innen vinfremstilling, startet operasjonen i 1992, la han merke til at landet tilbød få små batch-whiskyer, spesielt sammenlignet med de mange utvalgene fra Skottland eller USA.

Hall er nå pensjonert fra whiskyforretningen, men det er mange flasker, en hyllest til arven hans.

Et annet tegn på tiden: Etter år med nesten taushetsplikt ønsker destillerier nå velkommen til forbrukere med besøkssentre og smakerom. I tillegg til mange mikrobrennerier som tilbyr turer og smaker, har Hiram Walker nå en “ J.P. Wiser's Experience ”I sitt destilleri i Ontario.

8 enkle trinn for å blande din egen whisky

Sazerac har også planer om å snart ønske besøkende velkommen til Old Montreal Distillery, bare en kort spasertur over broen fra historiske Old Montreal. Whisky hadde ikke blitt produsert på stedet i flere tiår, men det endret seg i januar da produksjonen ble gjenopptatt takket være et nylig installert 37-fots kobber.

På lang sikt er Sazeracs plan ikke bare å lage kanadisk whisky, men å innovere med et bredt spekter av eksperimenter med enkeltløp og små batcher. Selskapet har mange gode rettigheter når det gjelder dette arbeidet. Harlen Wheatley, mesterdistilleriet på Buffalo Trace kjent for å produsere banebrytende Bourbons i sitt eksperimentelle lager i Kentucky , rådgiver om prosjektet.

Hvis tidligere kanadisk whisky ble hånet som kjedelig, eller med Halls ord 'samme gamle, samme gamle', vil disse whiskyene sikkert være alt annet enn. 'Hva Buffalo Trace gjorde for Bourbon, vil vi gjøre for kanadisk whisky,' sier Gerry Cristiano, fabrikksjef for Sazeracs kanadiske whiskyvirksomhet.

Han beveger seg mot en rekke tønner, allerede fylt med destillat, ytterst på et stort sett tomt lager.

'Om tretti år vil vi se tilbake på dette som begynnelsen.'

Fra venstre til høyre Crown Royal Northern Harvest Rye, Caribou Crossing Single Barrel og Alberta Rye Dark Batch Whisky / Foto av Jens Johnson

Parti nr. 40 Canadian Rye Whisky $ 40, 97 poeng . Denne fyldige blandede whiskyen treffer alle de riktige tonene, og begynner med mange rike karamell- og eiketoner på nese og smak, pluss innslag av smørbrød, krydret kanel og nellik. Den er lang, litt fet og munnfyllende. Nipp til den rett eller tilsett en skvett søt vermut. gjennomsnitt: 43%

Crown Royal Blenders ’Mash $ 28, 95 poeng . Dette er en av fem whiskyer som utgjør Crown Royal signaturblanding. Den komplekse aromaen kombinerer vanilje, lønn og et snev av espresso. Den store, dristige, buttery ganen ekko disse smakene, og avsluttes med en masse krydder. Begrenset opplag. Beste kjøp . gjennomsnitt: 40%

Canadian Club 100% Rye $ 20, 94 poeng . Du ser ikke mange 100% rugwhiskyer, og enda færre denne enkle nippingen. Se etter vanilje og eik lagdelt med snev av aprikos og gylden rosin, pluss en langstrakt, tørkende finish, drysset med rikelig med bakekrydder. Sip eller bland. Beste kjøp . gjennomsnitt: 40%

Collingwood $ 25, 93 poeng . Denne lette, lett sippende whisky er kjent for en aldringsprosess som uvanlig inkluderer lønnetre, og er tydelig søt og lønn i smak. Fet vanilje og brunt sukker smaker er drysset med bakekrydder på den tørkende, leppebrytende finishen. Beste kjøp . gjennomsnitt: 40%

Crown Royal Northern Harvest Rye $ 30, 91 poeng . Spesielt myk og plysj, se etter behagelige hint av vanilje og marsipan sammen med flyktige ferske eple- og ananasnoter. Den blandes sammen til en eikeaktig, krydret overflate, med nellik og kanelgnister. Sip eller bland. Beste kjøp . gjennomsnittlig: 45%

Caribou Crossing Single Barrel $ 45, 91 poeng . Mørk honning i glasset, denne whiskyen har aromaer av lønn og sedertre i buketten. Forvent mye krydder på smak, inkludert fedd, kanel, muskat, cayenne og sort pepper, alt glattet over med et bånd av lønn og honning. Den er stor, rund, smøraktig og appetittvekkende. gjennomsnitt: 40%

Alberta Rye Dark Batch Whisky $ 30, 90 poeng . Denne kanadiske whiskyen er blandet med høy-rug Bourbon og et snev av Sherry, noe som gir en dyp ravfarget nyanse og uvanlige toner av urteaktige, nesten amarolignende sarsaparilla og allspice. Finishen viser mørke toner av karamell, krydret meksikansk sjokolade og crème brûlée, pluss en børste med alkoholvarme. Beste kjøp . gjennomsnittlig: 45%

Collectible kanadiere

Kjøp disse flaskene, hvis du kan få tak i dem. De er enkle å nyte nå, selv om de også er gode samlerobjekter. Hvis du er på vei til Great White North, må du huske å gi plass i kofferten. Disse ble bare utgitt i Canada.

Kanadisk klubb 40 år gammel

Denne spesielle tapping ble utgitt i 2017 for å feire Canadas 150-årsdag, og det er den eldste kanadiske whiskyen noensinne på flaske. Den er rik, kremaktig, smakfull og har rikelig med pepperet rug og eikeaktig vanilje. Bare 7000 flasker ble gitt ut.

Pike Creek 21 år gammel

En del av Nordgrensen 2017 “ Sjelden utgivelse ”Samling, ble denne 21 år gamle kanadiske whiskyen ferdig i et Speyside Malt-fat. Det var et eksperiment for å demonstrere 'hvordan whisky fra Skottland og Canada kan utfylle hverandre for å gi en jevn og rund nippende whisky,' ifølge produsenten.