Druene vi dyrker for vin trenger teknisk sett ikke bier. Faktisk, den kultiverte 'vanlige' vinranken, kjent som Vinranke , er hermafroditisk , som betyr at den har blomster med funksjonelle pistil (som fungerer som eggstokker) og støvbærere (som produserer pollen), slik at disse vinstokkene kan selvbestøve.

Men det kan virke overraskende at til tross for dette har vinbønder lenge investert tid og penger i å designe vingårder som tiltrekker seg bier . Og etter hvert som biebestandene synker globalt, jobber vinboere enda hardere for å bringe bier til vingårdene sine.

Så hvorfor er bier så viktige for vingården, og hva gjør vinprodusenter for å fostre dem? Vi bryter ned alt du trenger å vite.

Hvordan bier påvirker vingården

Forbedre jordnæringen

Bier, når de blir konfrontert med en roterende buffé med snacks hele året, gjengjelder bondens tjenester ved å bidra til å skape sunnere, rikere og mer vannholdende jordsmonn . Dette er fordi bier hjelper til med å bestøve og ta vare på dekkvekster, som kan være avgjørende for en vingårds helse – dette gjelder spesielt i tørkeplaget California .

'Dekkvekster har vist seg å fremme jordhelsen ved å forbedre jordas organiske materiale, forhindre erosjon og øke jordfuktighetsbevaringsevnen,' sier Sally Camm, Grgich Hills Estate kommunikasjonssjef i Napa . 'De er også en viktig måte å oppmuntre til et mangfold av mikrober i jorda, noe som er spesielt viktig når du arbeider i en monocrop som druer.'

Grgich Hills Estate har vært sertifisert økologisk siden 2006, og planter bivennlige dekkvekster, som sennep og kløver. 'Det vi finner er at hvorvidt en dekkavling lykkes eller ikke er helt avhengig av bier,' sier Camm. 'Hvis biene ikke er interessert, ser det ikke ut til at dekkvekstene tar det.'

Tiltrekk nyttige insekter

Bier er også viktige fordi de beskytter vinstokker mot mindre ettertraktede dyr, og oppmuntrer bedre til å holde seg. 'Når du gir mat til bier, tiltrekker deres tilstedeværelse og suksessen til plantene de pollinerer andre nyttige insekter,' sier Katja Hogendoorn, Ph.D., en stipendiat som spesialiserer seg på bier ved University of Adelaide's School of Agriculture, Food and Wine .

Deres tilstedeværelse tiltrekker seg 'snylteveps, for eksempel. [Snyltevepsene] lever av løvhopper, mellus og møll og andre insekter som er dårlige for vingårdene.»

Bedre utvikling av druer og reduser haugråte

I en studie publisert Hogendoorn i Apidologi , fant hun ut at honningbier aktivt fjerner calyptra - en beskyttende hette som dekker drueblomster til de blomstrer. Ved å fjerne hettene kan disse honningbiene være til fordel for utviklingen av druebærene og drueklasene. Dette gjelder spesielt i Pinot Noir , der, skrev hun i studien, 'vedvarenhet av kalyptra kan forårsake utvikling av misdannede druer og klaser.'

Vinprodusentene som tror vingårdssauer gir 'ekte terroir'

Tilstedeværelsen av bier kan også bidra til å redusere forekomsten av haugråte, antar Hogendoorn. 'Men mer nøye studier må gjøres før vi kan være sikre,' legger hun til.

Hvordan vinprodusenter fostrer bier

Bernat Sort Costa, Grgich Hills Estates regenerative organiske forskningsleder, forklarer at de enten dyrker eller allerede hadde naturlige plante- og trerike områder rundt hver vingård for å øke det biologiske mangfoldet og tiltrekke seg pollinatorer. Og på deres 155 mål store eiendom i American Canyon (litt over 10 miles sør for Napa), har vingårdsteamet plantet mer enn 350 innfødte trær, busker og blomstrende forbs de siste årene.

'Utvalget er designet for å maksimere mangfoldet med innfødte, tørkebestandige arter, samtidig som vi sikrer at vi har planter som blomstrer hele året for å gi næringsstoffer til bier og insekter,' sier Costa. 'På tvers av eiendommene våre har vi dedikerte hager der vi dyrker planter som trengs for biodynamiske preparater, samt blomstrende planter for insekter og fugler.'

For å hjelpe til med dette har Grgich slått seg sammen med den ideelle organisasjonen Arboreisk bie å installere bikuber i trestammer og de har også konvensjonelle biekasser.

Joel Sokoloff, vingårds- og ranchsjef ved biodynamisk drevet 240 mål Soter vingårder i Oregons Willamette-dalen , holder også noen bikuber av honningbier, men sier at han først og fremst er fokusert på å tiltrekke seg innfødte bier og pollinatorer.

Sokoloff forteller at teamet hans sår en samling kløver, erter og vikker i vinstokkene, som alle appellerer til forskjellige bierarter. På jordene rundt planter de brassicas, phacelia og andre blomster som lin og engskum, som dukker opp gjennom hele året, pluss frukthager og hager som inneholder dyrkede bivennlige planter, som squash, paprika og solsikker.

Soter Vineyards er en av seks Willamette Valley-vingårder som jobber med Oregon Bee Friendly Wine prosjekt, sier Andony Melathopoulos, en assisterende professor i pollinatorhelse i Institutt for hagebruk ved Oregon State University , som ser på programmet og handlingene til bekymrede vindyrkere som grunnlaget for overlevelse av innfødte bier.

'Den største utfordringen for ville bier er å få nok av de riktige typene blomstrende plantearter i landskapet,' sier han. Ved å plante flere pollinatorvennlige planter i og rundt vingårder, 'kan vinbrukere i Oregon lede verden når det gjelder å fremme bienes biologiske mangfold.'

Tapet av bier og større innvirkning

Selv om bier lenge har vært en prioritet for bøndene, er det viktigere nå enn noen gang å tiltrekke dem til avlinger. Rundt 90 % av kommersielt produserte matavlinger i USA er avhengig av bier og andre pollinatorer for å reprodusere, ifølge Food and Drug Administration .

Honningbier bidrar ca 15 milliarder dollar til den amerikanske økonomien. Selv om de ikke er innfødte— Europeiske kolonister brakte honningbier over på begynnelsen av 1600-tallet som en enkel kilde til sukker. Men ville bier er også viktige for vår økonomiske og miljømessige helse. Av de rundt 4000 innfødte bieartene i USA, er 20% til 45% pollenspesialister, noe som betyr at de er avhengige av én type plante for mat. Hvis biene ikke er til stede, vil ikke planten formere seg, ifølge Det amerikanske innenriksdepartementet .

Den 'monumentale' rollen Jordmikrober spiller i vin

Men disse livsviktige insektene er i trøbbel. Fra og med 2006 begynte forskere å legge merke til alarmerende nedgang i honningbikolonier; fenomenet ble snart kalt Kolonikollapslidelse . I 2022 rapporterte birøktere anslagsvis 39 % av tap av koloni i en årlig undersøkelse utført av Bee Informed Partnership , på linje med tidligere år. Mens tall er vanskeligere å finne for innfødte bier, anslår eksperter at globalt sett er 40 % av alle innfødte bier sårbare for utryddelse.

Plantevernmidler, spesielt neonikotinoider, som forgifter hele planten, inkludert pollen og nektar som biene lever av, har delvis fått skylden for de urovekkende nedgangene. Siden den gang har EU, Canada og USA (gjennom 2019-tallet Saving America's Pollinators Act ), har forbudt neonikotinoider for de fleste bruksområder. Klima forandringer og utbredt monokultur antas også å være faktorer, ifølge forskere.

Mens trusselen mot verdens matforsyning er øverst i hodet for alle når det kommer til fallende biebestander, blir det stadig tydeligere at bier også bidrar, på mye mindre åpenbare, men like viktige måter, til helsen til alle gårder – vingårder inkludert.