Det er ikke noe annet sted i verden hvor Chardonnay har infiltrert så godt som den har inn styria , i den sørlige delen av Østerrike . Denne burgundiske innfødte druen regnes som en internasjonal variant i dag, og den vokser uansett hvor vinproduksjon finnes. Men i Steiermark vil lokale vinbønder være enige om at Chardonnay, kjent her som Morillon, er deres tradisjonelle drue.

«For oss er [Morillon] ikke bare et synonym – det står for smaken av Steiermark [Styria],» sier Katharina Tinnacher, vinmaker og innehaver av Weingut LacknerTinnacher, og forklarer hvordan Chardonnay her ikke er helt Chardonnay.

Nøyaktig når druen kom til Østerrike er ikke klart. Den kom mest sannsynlig med andre burgundiske varianter brakt av cisterciensermunkene, men den ble forvekslet med Pinot Blanc i lang tid, noe som gjør slekten vanskelig å spore.

Teoriene om hvordan Morillon ble en steirsk signaturvariant er imidlertid ikke relatert til cistercienserne og hvordan den kom til resten av Østerrike. Det lokale navnet indikerer at det ankom Styria separat, ettersom navnet Morillon ikke brukes i noen annen østerriksk region.

En guide til Østerrikes undervurderte røde druer

Den mest etablerte teorien dateres til slutten av 1800-tallet. Phylloxera herjet østerriksk vindyrking og Steiermarks vindyrkere reiste til Frankrike å velge vinstokker for gjenoppbygging av vingårder. Selv om denne påstanden er problematisk gitt at Chardonnay, eller Morillon for den saks skyld, ikke er motstandsdyktig mot phylloxera . En annen sak er at Ludwig Hermann Goethe (1837–1911), som hadde tilsyn med Landbruksforeningen for beskyttelse av østerriksk vindyrking under utbruddet, hevdet at navnet Morillon var i bruk lenge før phylloxera ankom Steiermark.

En annen mulighet, og den mer sannsynlige, er at erkehertug Johann av Østerrike (1782–1859) sendte sine menn for å bringe tilbake vinstokker fra Frankrike i et forsøk på å forbedre kvaliteten på viner produsert i området. Bøndene hans plantet over 400 varianter som en test, hvorav de fleste ble glemt, med bare Morillon og Sauvignon Blanc gjenstående.

'Erkehertug Johann kom med det da han innså det spesielle terroir og jord trenger spesielle varianter, sier Armin Tement, en vinmaker som driver familiens vingård Tement vingård , en av de største privateide vingårdene i Steiermark.

Et annet stridspunkt er opprinnelsen til det lokale navnet, Morillon. Den mest populære forklaringen er at menneskene som brakte det tilbake fra burgunder oppkalt sorten etter den franske byen Morillon. Problemet er at byen ikke ligger i Burgund, men i Savoy i de franske alpene, hvor Chardonnay er vanskelig å finne.

'Uoverensstemmelsen førte til en slik forvirring at de to variantene ble ansett som urelaterte.'

'En annen historie er at vinmakeren som brakte den var en fylliker, og han glemte det faktiske navnet og brukte bare navnet på byen der han mest sannsynlig overnattet på vei tilbake,' forklarer Michi Lorenz fra vingården hans med samme navn.

Hans kollega, Ewald Tscheppe, innehaver og vinmaker ved Weingut Werlitsch, forteller en annen teori. «Jeg leste en artikkel der kartet viste at Morillon Blanc også var det gamle franske navnet [for Chardonnay]. Det er godt mulig, siden Morillon var en del av de gamle navnene på ganske mange burgundiske varianter. Jeff Carrel inn Languedoc dyrker en Chardonnay han kaller Morillon Blanc, og hevder at dette er det opprinnelige sortsnavnet. Over tid førte dette avviket til en slik forvirring at de to variantene ble ansett som urelaterte. Det var først på 1980-tallet at folk identifiserte Styrian Morillon som Chardonnay.

'Min bestemor visste ikke at det var Chardonnay for 50 år siden,' sier Tement. 'De trodde det var en urfolksvariant, så for omtrent 40 år siden gjorde de tester og innså at DNA er identisk med Chardonnay.'

Selvfølgelig, på grunn av naturlig evolusjon, skiller Morillon og Chardonnay seg til en viss grad, til tross for at de deler samme DNA. Det er marginale morfologiske forskjeller i bladene og vinrankene. «Det er litt annerledes. Noen sier at du kan se forskjellen når du sammenligner bladene, men det er veldig vanskelig å si, forklarer Lorenz.

Ewald Tscheppe sier at selv om det er vanskelig å se forskjellen, lager de to distinkte viner. 'Min bror [Andreas Tscheppe fra vingården hans med samme navn] brakte kloner fra Frankrike, og Chardonnayen hans smaker veldig annerledes,' hevder han.

5 uvanlige Chardonnay-beskrivelser - og hva de egentlig betyr

En passende beskrivelse av Morillon er at det er en klon av Chardonnay som har tilpasset seg Styria så godt at den gir unike viner. Imidlertid kan produsenter velge begge navnene på sorten på etikettene. 'Vi begynte å navngi vår Linea Chardonnay på den måten i 1993, rett og slett fordi den ikke passet inn i ideen om en Steiermark Morillon, som den gang hovedsakelig var en lett, fruktig og klassisk vin,' sier Selina Weratschnig, partner for Manuel Ploder, som driver Weingut Ploder-Rosenberg.

Faktisk, tidligere ble Styrian Morillon først og fremst vinifisert i rustfritt stål og gjennomgikk for det meste ikke malolaktisk gjæring , og skaper enkel fruktig vin. Dette har endret seg de siste to tiårene. 'I dag vil du finne mange vanvittig gode Morillons og Chardonnays som ikke passet inn i den gamle ideen også,' avslutter Weratschnig. Krešo Petreković, som importerer Weingut Werlitsch og Michi Lorenz til forente stater gjennom ZRS Selections, sier at Morillon ikke bare er selve druen, men kombinasjonen av både druen og denne regionen. Han insisterer: 'Morillon uten Styria er bare Chardonnay.'

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i april 2023-utgaven av Vinentusiast Blad. Klikk her å abonnere i dag!