Historiene om den vestlige sivilisasjonen og vinfremstillingen er like sammenvevd som vinranker på en trellistråd. Det er konkurrerende påstander om hvor vin først ble laget, men bevis peker på Midtøsten, Øst-Asia og Middelhavet som fødested for druer, vinproduksjon og ordet vin selv.

Fra storslåtte templer og steinkummer, til skjær av keramikk og fossiliserte druefrø, rike ledetråder fremhever viktigheten av vin både ved bordet og i religionen. Vin gjorde mange opptredener i prosaen og poesien i den antikke verden, fra fønikerne og minoerne gjennom romerne og Grekerne , og i de religiøse tekstene til både jøder og kristne.

Selv om det er fascinerende å reflektere over vinproduksjon og dens spredning langs gamle handelsruter, husk at disse landene fremdeles produserer høykvalitetsviner fra internasjonale og urfolk druer. Selv om de ikke lenger omsettes som valuta eller sendes via trebåt i leireamforaer, minner moderne tappinger fra vinens fødested om vinens kulturelle betydning.

Bulgaria

Kvinner som leder mulevogner ved vingård i Gavrailovo-distriktet, nær Sliven, Bulgaria (East Thracian Valley) / Foto av Mick Rock, Cephas

Arkeologiske bevis på Bulgariens vinhistorie strekker seg så langt tilbake som 5000 år eller mer. Mer “nylig” brukte kulten av Dionysos i antikkens Trakia zelus, eller søt svart vin, for å kommunisere med naturen. Det antas å være laget av ville druer, søtet med honning og blandet med vann. Den greske forfatteren Xenophon forteller om en trakisk konge i det 5. århundre f.Kr. som regelmessig drakk vin fra dyrehorn, og arkeologiske bevis viser at 90 prosent av drikkekarene var knyttet til glede av vin. Andre eldgamle, vinrelaterte funn inkluderer mynter, figurer og figurer med bilder av druer og Dionysus.

Lokalt utenfor en georgisk vingård / Foto av Marvin Shaouni

Georgia

I 2013 ble Georgias eldgamle metode for gjæring og aldring av vin i leireamfora, kalt qvevris (noen ganger stavet kvevris), utpekt til en tradisjon for immateriell kulturarv av UNESCO. Denne stilen med vinproduksjon strekker seg tilbake til 7000 år, mens de symbolske røde og hvite druene i landet, Saperavi og Rkatsiteli, regnes som blant de eldste som fortsatt dyrkes. Det georgiske nasjonalmuseet i Tbilisi huser metallgjenstander fra så tidlig som 3000 f.Kr. som inneholder druer, vinranker og drueblader. Arkeologiske utgravninger har avdekket mange sarkofager fra den gresk-romerske æra innskrevet med drikkekar og vinkanner.

Historiske vinproduksjoner

Kapell og liten vingård ved solnedgang over Mesa Pigadia Bay. I nærheten av Akrotiri, Santorini, Kykladene, Hellas / Foto av Mick Rock, Cephas

Egeerhavet

Vinproduksjon og vinhandel blomstret over øyene i Egeerhavet i storhetstiden for den minoiske sivilisasjonen, som varte fra rundt 3600 til 1400 f.Kr. Grav på øya Kreta fra 5000 år siden bærer bilder av vinredskaper, og en av verdens eldste vinpresser ble funnet i nærheten av landsbyen Archanes. Gjenstander fra skipsvrak og på øyene selv peker mot et bredt handelsnettverk over øyene Chios, Kreta, Lemnos, Lesvos og Rhodos. Kurvrankene i dette bildet av Santorini er blant de eldste i verden. I dag vokser internasjonale varianter som Cabernet Sauvignon og Merlot ved siden av mindre kjente urfoliedruer som Kotsifali, Liatiko, Mandilaria og Vilana.

Nord-Hellas

Popova Kula vingård i Makedonia, vinregion Demir Kapija / John Kellerman, Alamy

Tilbedelse av Dionysos, vinens gud, var sterkest i regionen Makedonia. Hver vår ble det holdt festivaler til hans ære som falt sammen med ankomsten av blader på vinrankene. Denne regionen i Nord-Hellas har dyrket druer siden 4000 f.Kr., noe det fremgår av fossiliserte druefrø funnet over hele regionen. På 800-tallet f.Kr., da vinfylte amforaer ble sendt over hele Middelhavet, skrev Homer om vinen som ble laget her. Den mest dyrkede druen i gresk Makedonia er Xinomavro, som vanligvis gir en mørk og krydret vin.

To menn i en vinfat rullende konkurranse under feiringen av National Wine Day på The Great National Assembly Square, Chisinau, Moldova / EPA, Alamy

Moldavia

Fossiliserte druefrø funnet i forhistoriske leire potter og fossiliserte Vitis teutonica blader viser at det ble laget vin i dagens landsbyer Naslavcia og Vavarovka mellom 2700 og 3000 f.Kr. Forskere mener at vin ble laget for seremonielle formål, det var først mer enn 1000 år senere at greske kolonister populariserte hjemmeforbruk. Etterfølgende romerske bosettere økte produksjonen enda mer, og de eksporterte vin gjennom hele det romerske imperiet fra provinsen de kalte Dacia Romana. I dag inkluderer Moldovas eksportmarkeder Europa, Nord-Amerika og Asia, men lokalbefolkningen feirer fortsatt hjemme med den livlige nasjonale vindagen i Chisinau.

Templet til Bacchus ved Baalbeck, i fjellkjeden Anti-Libanon / Foto av Christian Kober, Alamy

Libanon

Det godt bevarte og imponerende tempelet til Bacchus i Baalbek i Libaans Bekaa-dal (bygget mellom 150–250 e.Kr.) er utsmykket med vinranker og scener fra den romerske vingudens liv. Vinfremstilling her strekker seg 5000 år tilbake til fønikerne, som var blant de første menneskene som dyrket vindruer. De eksporterte også vin til Roma, Egypt, Hellas og Kartago. En grav som sies å være den til Noah, mest kjent for sin ark, men også Det første testamentes første vinmaker, ligger i det østlige Libanon, mens Cana, sør i Libanon, er der Jesus skal ha forvandlet vann til vin.

Tyrkia

Vingård nedenfor Zelve klippehus, nær Nevsehir, Kappadokia, Tyrkia / Foto av Dorothy Burrow, Cephas

Arkeologiske gjenstander viser at pre-hettiske befolkninger laget vin for mer enn 6000 år siden i det som nå er Tyrkia. De gamle menneskene i Anatolia kalte vin vino, som har gjort veien til noen få andre språk. Druedyrking i Mesopotamia begynte på det fruktbare landet mellom elvene Tigris og Eufrat, og det fortsatte gjennom hele koloniseringen av påfølgende populasjoner. En senere befolkning, fryggerne, antas å ha introdusert vin til greske kolonister, og ved 600-tallet f.Kr. ble vin eksportert til bosetninger i det som nå er Italia og Frankrike. Noen av de eldste kjente druesortene, som Boğazkere og Öküzgösü, dyrkes fremdeles her.

Kolossi slott i byen Limassol på øya Kypros / Noel Manchee, Alamy

Kypros

Kypriotisk vinkultur dateres 5000 år tilbake. Fra gamle babyloniske skrifter gjennom greske poeter og Det gamle testamentet har vinen fra denne store Middelhavsøya blitt rost gjennom det meste av historien. Femten innfødte varianter dyrkes mye, og øyas mest berømte vinprodukt er søte Commandaria, populært i eldgamle tider av Templar Knights som tok bolig her. Favoritt under den greske og romerske tiden, fikk navnet sitt på 1100-tallet, og er den eldste navnet vin i verden produsert i dag.

Israel

Vineyard over the Sea of ​​the Galilee, Israel / Foto av Jon Millwood, Cephas

Dens beliggenhet på en handelsrute mellom Egypt og Mesopotamia plasserte det gamle Israel i hjertet av vinprodusenten. Den femte boken i Torah og Det gamle testamente, 5. Mosebok, refererer til 'frukten av vintreet' som en av de syv velsignede fruktene av Israel, og det er funnet ruiner av 2000 år gamle vingårder over hele landet. Selv om de fleste innfødte druer antas å være utryddet, avdekket et prosjekt ved Ariel University på den okkuperte Vestbredden en drue kalt Marawi som kan spores tilbake til romertiden. Forskere der bruker DNA-testing for å identifisere andre gamle varianter, slik at de kan spre dem.