Vin har vært en integrert del av gresk kultur i flere årtusener. Gamle grekere var dokumentert vinelskere, tippling av utvannede røde mens de diskuterte filosofi i symposietreffene, og tok vin som en kur mot utallige helseplager, inkludert ubalanserte 'humors'. De tilba Dionysos, druens gud. Og greske eldgamle handlet vin over hele den gamle verdenen, og til og med skapte sine egne Appellations of Origin lenge før vin hadde blitt en etablert verdensomspennende virksomhet.

I dag fortsetter Hellas sine vinproduksjonstradisjoner, men århundrer med liten produksjon og fokus på eklektiske innenlandske ganer betyr at landet som en fremvoksende, globalt tiltalende vinregion klyver for å ta igjen. Inntil nylig presenterte mer enn 300 urfolks druesorter, ofte merket på gresk og kjent for noen få utvalgte utenfor innenlandske grenser, en formidabel læringskurve for spirende greske vinfans.

Den greske vinindustrien har reagert ved å eksperimentere med franske kloner og blande kjente viner som Merlot og Cabernet med greske innfødte druer som utdanner medier og vinhandlere på regionene og vinene i Hellas som merker flasker enklere og fokuserer på noen få høykvalitets, vel- prisede varianter som Assyrtiko og Xinomavro som en oppføring i kategorien.

Greske viner er rimelige, ferske og matvennlige. Her er en rask primer om kategorien og kulturen rundt den, en bokstav om gangen.

Assyrtiko er en mineralsk, bentørr hvitvin som opprinnelig vokste i vulkansk jord på den greske øya Santorini. Vinens karakter, nå produsert over hele Hellas, varierer fra den klassiske tørre stilen til en fruktigere, mykere stil, avhengig av opprinnelse, og blandes ofte for ekstra eleganse. Prøv tappinger fra Sigalas og Gaia.

Bourou-Bourou er en grønnsaks- og pastasuppe servert i tavernaer på øya Korfu. I tillegg til det smakfulle lokale kjøkkenet, er Korfu kjent for småproduksjon landsbyviner laget av Kakotrigis og Moschato druer.

Vinframstillingstradisjonen til Kreta dateres nesten 4000 år, verdens eldste vinpresse ble oppdaget i den kretiske byen Archanes. Kretas tempererte, beskyttede klima gjør det til et utmerket sted for vinproduksjon, og mange varianter, inkludert Syrah, Chardonnay, Vilana og Kostifali, blir produsert her. Tjue prosent av Hellas vin produseres på Kreta. Toppprodusenter inkluderer Boutari og Douloufakis.

Dionysos var den eldgamle gresk gud for vin, og var sønn av en dødelig mor og den greske guden Zeus. Legenden sier at Dionysos introduserte vinkulturen til grekerne i Sterea Ellada, i den sørlige regionen Attica. I dag plantes 65 000 dekar vinstokker til hovedsakelig hvite viner som Savatiano, Roditis og Athiri i Attica, også kjent for sin retsina (resinert dessertvin).

Epirus er en fjellaktig vinfremstillingsregion i det nordvestlige hjørnet av Hellas. Ligger mellom bakkene på Mt. Pindos, vingårdene i Epirus er vanskelige å nå, men varianter dyrket der gir veldig gode viner. Debina, et tradisjonelt hvitt sort, produserer stille, musserende og semi-søte viner. Røde produsert av vingårder som Glinavos og Kotagi er også vel ansett.

Tradisjonell steinbro i Epirus, Hellas / Getty

De Fragou winery er en 230 år gammel vingård som ligger i Mesogaia, Atticas østlige slette. Drevet av en av Hellas mer bemerkelsesverdige kvinner innen vin og tredje generasjonseier Asimina Fragou, inkluderer vingårdens portefølje greske varianter som Roditis og Fileri samt Chardonnay, Sauvignon Blanc, Tempranillo, Grenache Rouge og Merlot.

Gaia vingård er en produsent av urfolks, innfødte røde og hvite viner på Santorini og på Peloponnes. Vingården er kjent for sin Thalassitis, laget av den edle Assyrtiko-druen, og et utvalg av Agiorgitiko-viner fra Nemea. Den ble grunnlagt i 1994 av Leon Karatsalos og Yiannis Paraskevopoulos. Paraskevopoulos regnes som en leder for den nye generasjonen greskutdannede enologer.

Horta er en tradisjonell gresk rett hvor ville eller dyrkede greener (som løvetanngrønnsaker) dampes eller blancheres og blir til en salat, og deretter bare kledd med sitronsaft og olivenolje. Den kan enten spises som et lett måltid med poteter eller sammen med en sjømat-hovedrett - en rett som passer perfekt sammen med Hellas tørre, delikate hvite.

De joniske øyer produserer forskjellige innfødte røde og hvite viner, hvorav mange er laget på øya Cephalonia . Frodig og fjellaktig er øya hjemmet til de hvite variantene Robola, introdusert på 1200-tallet av venetianerne, og Tsaoussi, en melon- og honning-smaksatt hvit som ofte brukes til blanding. Her lages det også små mengder hvit muskat og Mavrodaphne. Gentilini er en topp ionisk produsent.

Jason var en sengresk mytologisk skikkelse, kjent som lederen av argonautene i deres søken etter det gyldne fleece. Han var sønn av Aeson, den rettmessige kongen av Iolcus, en eldgammel by i Thessaly nær den moderne byen Volos i det sentrale Øst-Hellas. I dag produserer Thessaly en opprinnelsesbetegnelse hvitvin laget av Savatiano og Roditis i Anchialos, nær Volos.

Ktima Pavlidis er produsent av sofistikerte, men tilgjengelige innfødte og internasjonale viner, og ligger nær den nordøstlige byen Drama, ved foten av Mount Falakro. Grunnlagt av gresk vinvisjonær Cristophoros Pavlidis, er eiendommens innfødte / utenlandske blandinger, som Santorini Assyrtiko og Sauvignon Blanc, spesielt gode.

Vineyard på øya Kreta i Hellas / Getty

Lagorthi-druen er en sjelden, men bemerkelsesverdig hvit drue med opprinnelse i Kalavrita på Peloponnes. Opplev en vekkelse på grunn av sin tiltalende sitronsyre og mineral smaker og aromater, og vinen dyrkes primært av Oenoforos vingård av Egio. Vinen er middels fyldig med en uttalt syre.

Moschofilero er en aromatisk hvitvin produsert i Mantinia på Peloponnes. Vinen er verdsatt for sin skarpe, friske karakter og blomsteraroma. Den kan nytes som en aperitif eller med mat - spesielt de forfriskende sjømatretter som Hellas er kjent for. Anbefalte produsenter av Moschofilero inkluderer Antonopoulos, Boutari og Tselepos.

Naoussa , som ligger i bakken av Mount Vermion, var en av de første AOC-regionene som ble registrert i Hellas og produserer deilige, fyldige rødviner laget av den opprinnelige druen, Xinomavro.

Ouzo er en klar, 80-bevis alkoholholdig drikk som er smaksatt med anis og drukket mye i hele Hellas. I likhet med italienske Sambuca har ånden blitt produsert i en eller annen form siden bysantinsk tid. Den intense smaken regnes som en ervervet smak, den blir ofte fortynnet med vann, is eller cola for å kutte alkoholen.

De Peloponnes regionen har vært kjent for sine viner siden Homer, som kalte den Ampeloessa, som betyr 'full av vinstokker', men noen historikere daterer vinproduksjonen her 7000 år tilbake. Ulike mikroklima og terreng støtter utallige varianter, særlig Agiorgitko fra Nemea. Peloponnesiske viner utgjør 25% av den totale greske vinproduksjonen. Toppprodusenter inkluderer Papaioánnou, Skouras og Palyvos.

En vinelskers guide til Hellas Peloponnes

Gamle grekere assosierte femten med fruktbarhet, og det spilte en viktig rolle i bryllupsfeiringer der den ble tilbudt som en gave, som ble brukt til å blidgjøre brudens pust før den kom inn i brudekammeret. Det sies også at det gyldne eplet som ble gitt til Afrodite av Paris, faktisk var en kvede.

Roditis er en roséfarget drue dyrket i Attica, Makedonia, Thessaly og Peloponnes. Den produserer delikate hvite viner med sitronsmaker.

Savatiano er den dominerende druen i regionen Attica og produserer elegante, balanserte hvite viner med en aroma av sitrusfrukter og blomster.

Taramosalata er en kaviar i gresk stil laget av fiskerogn, sitroner, løk, olivenolje og poteter. Den er tradisjonelt laget av saltet og herdet rogn av torsk eller karpe og serveres kald som forrett. Selv om den ikke er en ideell vinparingsmat på grunn av sin sterke smak, er taramosalata god med en skarp hvit som Assyrtiko fra Santorini.

Taramosalata / Foto med tillatelse fra Merle og Joonas, flickr

Ulysses er helten til den antikke greske dikteren Homers berømte epos, The Odyssey. Når du blir konfrontert med Cyclops med ett øye, Ulysses lokket monsteret til å drikke så mye vin at det ble full. Ulysses slo ut Kyklopsøyet og slapp unna.

Vasilopita , Saint Basil’s cake eller King’s cake, er en tradisjonell nyttårsdag gresk oppskrift. Vasilopittene er bakt med en mynt inni, og den som får mynten i stykket, er velsignet med lykke til hele året. Koble den med en musserende vin fra Spiropoulos på Peloponnes eller en musserende Debina fra Epirus.

Vin er den vanligste drikken i Hellas og dateres tilbake i 4000 år i regionen, noen historikere mener at folket i Hellas har laget vin enda lenger.

Xinomavro er en mørk rød / svart innfødt drue som kommer fra Makedonia, og er kjent for sin rike garvestil. Kompleks og aldrende, vinen tilbyr smaker av rød frukt, oliven og krydder og ligner på italiensk Nebbiolo. Toppprodusenter inkluderer Ktima Kir Yianni og Alpha Estate .

Yarlak er store greske / tyrkiske kjøttboller i saus. Kjøttblandingen inkluderer ris eller bulgur. De blir kokt i fuktig varme og saftene blir tykkere med avgolemono (gresk sitron / kyllingsuppe). Par med en Agiorgitiko fra Nemea.

Zevs i gresk mytologi er gudenes konge, herskeren over Mount Olympus og himmelen og tordenens gud. Gamle grekere hellte ofte vin som en gave til ære for Zeus. Vinen var et religiøst tilbud, men i mytologien forbød Zeus gudene å drikke vin.

Gresk vingård / Getty