Tredje generasjons sør-australske vinmaker Francis d’Arenberg Osborn – viden kjent som d’Arry – gikk bort 16. desember i en alder av 95 år.

Kreditert som en av grunnleggerne av det moderne McLaren Ok vinindustrien, d'Arry dyrket sin familievingård, d’Arenberg , fra bulkprodusent til en av verdens mest kjente australske merker i løpet av 70 årganger på rad. På sin side spilte han en betydelig rolle i å endre oppfatningen av McLaren Vale som en bulkvindyrkingsregion til en som er i stand til premiumviner på linje med de fra nabolandet. Barossa-dalen .

I sitt 95. leveår kunne d’Arry fortsatt sees klippe eiendommens plen, snakke med gjester i smakerommet og reise rundt i mange av de 90 landene som d’Arenberg eksporterer til. Han dukket ofte opp sammen med sønnen sin, Chester Osborn, som tok tømmene for vinproduksjon og vindyrking fra sin far i 1984.

'Vi hadde et fantastisk forhold,' sier Chester Osborn. 'Han var en stor raconteur. Han kunne snakke og snakke for alltid, og det var vanligvis ganske morsomt.»

I løpet av sin lange karriere vant både mannen d'Arry og vinene hans en rekke priser. De inkluderer en av Australias mest prestisjefylte, Jimmy Watson Trophy, i 1969 for d'Arenbergs 1968 Cabernet Sauvignon . Mannen selv ble tildelt Queen's Jubilee Medal i 1978 og en Medal of the Order of Australia i 2004, for å nevne noen få utmerkelser.

Den komplette guiden til australsk vin etter stil

Suksessen er spesielt bemerkelsesverdig med tanke på både d’Arrys og vinenes spede begynnelse.

D’Arenberg begynte som en vingård, opprinnelig kalt Bundarra, hvor åtte dekar av Shiraz og Grenache ble plantet i 1912. De ble plassert i bakken av d’Arrys bestefar, Joseph Osborn, for hans sønn, Francis (Frank), som bygde vingården i 1927. Vinen ble solgt i bulk til lokale produsenter. Da Frank ble syk i 1943, forlot sønnen hans, d’Arry – hvis mor og navnebror døde samme dag som han ble født – skolen i en alder av 16 for å drive vingården og vingårdene. Han jobbet uten elektrisitet, ved hjelp av generatorer og pumper drevet av parafin, og uten plog; vingårdene ble dyrket med hest inntil en gummitrøtt traktor ble kjøpt i 1946.

I 1959 lanserte d’Arry sitt eget merke, d’Arenberg (navnet 'Bundarra' ble droppet i 1965), og introduserte den nå globalt anerkjente røde stripen på vinenes etiketter. Han bygde ikke ett, men to smaksrom i løpet av to år på 1960-tallet. Uten formell vinopplæring , lærte d’Arry på jobben, og sugde til seg kunnskapen til sine jevnaldrende.

'Pappa ble ikke opplært som vinmaker,' sier Osborn. 'Han vil si at han pleide å lage vin ved setet på buksene. Vinproduksjonen hans ble utviklet av folket han solgte bulkvin til. De kom inn i vingården og sa til ham: 'Du må bytte metall må-line til plast' eller 'Du må tilsette svoveldioksid på dette eller det stadiet.'

Etter hvert som d’Arrys vinlagingsstil tok form, gjorde det også hans vinpreferanser.

'Han likte ikke Pinot Noir ', ler Osborn. «Han syntes det var lett og pissete. Han elsket Grenache, selvfølgelig, sier han, og refererer til variasjonen og stilen (frukt frem-men kraftig strukturert, med gammel eik og alltid kurvpresset) som d’Arenberg – og, variantmessig sett, McLaren Vale-regionen – har jublet høyest for.

Men som person var d’Arry alt annet enn høylytt.

'Som mann var han en veldig mild,' minnes Osborn. 'Han hevet aldri stemmen til meg.'

'Han var ydmyk og var alltid en latter,' sier Rob Buono, president for Gamle brokjellere , d'Arenbergs OSS. importør i nesten 30 år. 'Han elsket å bli etter Chester om hvor mye penger han brukte på vin, eller omtrent hva som helst. Han var nøysom, som mange av generasjonen fra depresjonstiden, men så sjenerøs med tiden, og alltid med en historie.»

'Han målte suksessen til en bedrift etter hvor mye gjeld den hadde,' sier Osborn. 'Vår hadde ingen ... Han lærte meg at jeg må rettferdiggjøre å bruke penger.'

Da 4. generasjons Osborn – og familiens første trente vinmaker – tok over produksjonen, presset han d’Arenbergs vindyrking mot lavere avling, tørr oppdrett og organiske og biodynamiske prinsipper . Først gjorde d’Arry motstand.

Ledere innen biodynamisk vinproduksjon avslører suksesser

«Han sa: «Vel, vi bør selge vingårdene nå før jeg dør, så vi kan få noe for dem.» Han var virkelig overrasket over at vinstokkene ikke døde og de blomstret, fordi vi ikke steriliserte jorden før den var død, husker Osborn. 'Han trodde på meg, noe som var en vakker ting.'

I dag er d’Arenberg den største biodynamisk-sertifiserte vingården og vingården i Australia . Det er også en av de mest anerkjente og besøkte vingårdene i landet, delvis takket være vinens berømmelse og vingårdens Willy Wonka-aktige Kube , et multi-sensorisk smaksrom og begivenhetsrom på flere nivåer som ruver over landskapet som en Rubiks kube falt av en gigant midt i vingårdene. The Cube var skapelsen av Chester Osborn, men det var d’Arry som la grunnlaget for et merke som omfavnet både tradisjonell vinproduksjon og en heftig dose moro.

Buono husker et øyeblikk da d’Arry delte vingårdens forretningsfilosofi med ham:

«Det var fokusert på mennesker, ikke pretensjon; det handlet om å være en bonde som elsket landet, ikke et aksjeselskap. [D’Arry] var en klassehandling; en gentleman og en rettferdig forretningsmann. Det vil ikke være det samme i McLaren Vale med fraværet av en av gutta som hjalp til med å sette det på kartet i utgangspunktet. Hvil i fred, d’Arry.»