I Idahos Snake River Valley, en høyhøyde, kaldt klimaoase

Ste. Chapelle Winery dyrker et bredt spekter av varianter, inkludert Riesling, Sauvignon Blanc, Merlot og Syrah i sine Snake River Valley-vingårder. / Bilde med tillatelse fra Visit Idaho

skiløpere, fluefiskere og utendørs sportsentusiaster har lenge strømmet til Idahos forrevne fjell og ørkenplatåer, men de siste årene har Gem State blitt et hotspot for enofiler. Offisielt ble en AVA i 2007, den Snake River Valley er hjemsted for en mengde druesorter, fra sent modne røde til kaldelskende hvite.

Faktisk ligger Snake River Valley på samme breddegrad som Rhone og, i likhet med sin franske motpart, den terroir er egnet til Grenache , Syrah , Mourvèdre og Cinsault . GSM-stiler (Grenache, Syrah og Mourvèdre-blandinger) er populære i hele Snake River Valley og er flaggskipstilene til berømte vinprodusenter som Telaya , Cinder og Split Rail. Tempranillo , en drue opprinnelig fra varmt klima regioner av Spania , finner også et lykkelig hjem i det tørre Stor høyde platåer i det sørlige Idaho. Og den høye høyden, som kan bringe ekstremt kalde netter til AVA, betyr hvitvinsdruer som Riesling , Viognier og Chardonnay trives også.

De beste fottur-, fluefiske- og utendørsplassene i Oregon, ifølge øl- og ciderproffer

Plassert i Sawtooths, en cordillera av Rockies, skjærer Snake River Valley over det sørlige Idaho og et snev av østlige Oregon . For omtrent 12 millioner år siden la vulkansk aktivitet Snake River Valley med lavaårer, et underlag som senere ble eksponert av flomvann som raste gjennom dalen på slutten av siste istid. Det resulterende mørket, leirholdig jord bringer frem druer som produserer viner definert av uttalt mineralitet , selvsikker tanniner og intense smaker.

Mens Snake River Valley er en av landets nyeste AVA-er, har den pleiet Vinranke siden 1800-tallet. Vindyrking i Idaho blomstret etter vedtakelsen av Homestead Act av 1862, en lovgivning som gir landområder til bønder i tynt befolkede vestlige territorier. Senere, på begynnelsen av 1900-tallet, slo bølger av baskiske immigranter lokket av frodige sauegjeterbeite seg i Idaho, og brakte spanske vinstokker som Tempranillo og Garnacha (Grenache). For Riley Gorman, en baskisk amerikansk enolog ved Cinder viner , Snake River Valley forbinder ham med hans forfedres hjemland 5000 miles unna: «Å jobbe med varianter som Tempranillo, druer som mine forfedre var pionerer for, har vært en ære; Jeg vet at jeg gjør dem stolte.»

Idaho er eksepsjonelt innen amerikansk vindyrking, og er fortsatt hjemsted for egne rotplanter, de som ikke er podet på phylloxera-resistent grunnstamme. Vintrene i Idaho er kalde nok til å drepe den rot-herjerende skadedyret, slik at vinstokkenes naturlige røtter kan gi næring til frukten. Melanie Krause, sjefsvinmakeren til Cinder Wine, er spesielt vokal om fordelene til vinstokker dyrket på naturlige røtter: 'Vinstokker som er rotfestede tillater variasjonens fulle uttrykk og optimal modning årgang etter årgang.'

Selv om Idaho-viner ennå ikke har fått anerkjennelse fra noen andre West Coast AVA-er, ser Snake River Valley-vindyrkere en lys fremtid for disse høytliggende druene med kaldt klima. Gorman er overbevist om at regionens viner vil fortsette å forbedre seg i de kommende årene ettersom vinprodusenter foredler variantene som passer best til AVAs klima og terroir. 'Vi er fokusert på å fjerne suboptimale kultivarer, plantinger som dateres tilbake til Forbud i mange tilfeller, og erstatte dem med de som tilpasser seg bedre til vårt høye ørkenklima, en prosess som lover å forbedre utvalg og kvalitet.»

Kjappe fakta:

Totalt areal: 8000 kvadratkilometer
Plantet areal: 1300
Mest plantede rødvinsdruer: Cabernet Sauvignon
Mest plantede hvitvinsdruer: Riesling
Klima: høy ørken, kontinental
Antall vingårder: 75
Morsomt faktum: Idaho har det største baskiske samfunnet utenfor Pyreneene, og mange SRV-vindyrkere er stolte baskiske amerikanere.