En av de mest kjente vinprodusentene i verden, Long har vært et ikon for vintreet og inspirasjon for mange i flere tiår. Denne pioneren i California vin scene var en av de første kvinnene som studerte ønologi og vindyrking ved University of California, Davis, på slutten av 1960-tallet.

Hennes vinproduksjonskarriere startet kl Robert Mondavi vingård i Napa Valley, hvor hun jobbet i et tiår og steg gjennom rekkene for å bli vingårdens sjefenolog.

I 1979 ble Long rekruttert som vinmaker for Simi vingård i Sonoma County. I løpet av sin 18 år lange periode ble hun president og administrerende direktør i vingården, noe som gjorde henne til den første kvinnen som overtok toppledelsen i en vingård i California.

I 1997 ble Long etablert Vilafonté vingård i Sør-Afrika, hvor hun fokuserer på høy kvalitet Bordeaux-stil røde blandinger . Hun har også konsultert flere vingårder over hele verden, inkludert i Frankrike og Israel, og grunnlagt og var den første presidenten for den ideelle organisasjonen American Vineyard Foundation (AVF).

Hvorfor ønsket du å bli vinmaker?

Jeg bestemte meg for å melde meg på UC Davis enologi- og vindyrkingstudier etter at svigerforeldrene mine kjøpte eiendom på Pritchard Hill, Napa Valley, på midten av 60-tallet og plantet Chardonnay og Riesling.

Jeg var utdannet sivilingeniør, praktiserende diettist og bestemte meg for å sette vitenskapen min og interessen for mat i en annen retning.

'Jeg fortsetter å veilede unge kvinner på alle felt ... foreslår utdanning, inkludert reiser, problemløsning og oppmuntrer til tro og tillit til ens ferdigheter og evner.' –Zelma Long

Hva er din stolteste prestasjon?

Jeg har to. Nummer én: ansette og veilede og oppmuntre unge kvinner. Mange tidlige kvinnelige vinprodusenter hadde jobbet for meg.

Diane Kenworthy, som jobbet sammen med meg på Simi som vindyrker, ble den første kvinnelige presidenten for American Society for Enology and Viticulture. Dawnine Dyer ble den langvarige vinmakeren på Domaine Chandon . Genevieve Janssens ble den første [kvinnelige] vinprodusenten av Opus One . Og så videre.

Jeg fortsetter å veilede unge kvinner på alle felt når muligheten byr seg, og foreslår utdanning, inkludert reise, problemløsning og oppmuntre tro og tillit til ens ferdigheter og evner.

For det andre er Vilafonté. Med mannen min, Phil Freese, tenkte vi å skape en vin av internasjonal betydning, og begynte med å kjøpe land i Sør-Afrika, plante Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot og Malbec.

Vi kjøpte en lokal partner og 22 år senere vant vår C-serie i 2016 Bordeaux Trophy i Six Nations Wine-utfordring, en årlig konkurranse i New World-landene.

Tre partnere, alle stjerner innen sitt fagområde: meg, vinproduksjon Phil, vinavl Mike Ratcliffe, vinsalg og markedsføring. Veldig moro. Jeg har nylig lest et sitat som gjelder her: “Hvis du vil gå raskt, gå alene. Hvis du vil gå langt, gå med andre. ”

Hva var den mest overraskende opplevelsen eller møtet du har hatt som kvinnelig vinprodusent?

Den mest uventede og fantastiske opplevelsen av å dyrke og lage vin er å se tydelig gjennom vinen, effekten av terroir, og å oppleve, gjennom blanding, nyansen av smaker og balanse, hvor små volumer, en eller to prosent, kan endre seg aromaene og ganen betydelig, på en måte som ikke kan oppdages av dagens kjemi - en hyllest til nesen og ganen, deres oppfatning og følsomhet og hjernen, som integrerer det hele.

Hva er ditt råd til noen som er interessert i å komme inn i vinbransjen?

Det hjelper hvis du er interessert i jordbruk, elsker naturen og å være utendørs, er fascinert av denne eldgamle væsken, tiltrekkes av smak og nyanser av vin, og ønsker et komplekst liv fordi vin omfatter vitenskap, jordbruk, jordsmonn, sanseoppfatning.

Det er internasjonalt, det er historisk, det er uendelig variert, det er sosialt. Kort fortalt er det fascinerende.